Аврора поплотнее запахнула халат и покачала головой.

— Я не хотела выходить замуж за тебя тогда и не выйду сейчас. Никогда.

— Тогда, полагаю, нет смысла тебя опекать, не так ли? — голос донёсся из-за открытой двери, но когда она оглянулась, там никого не было.

Мгновение спустя отец Кассия вышел из-за угла, его взгляд был жёстким, а губы застыли в той же насмешливой ухмылке, которую она видела на лице Казимира.

— Добро пожаловать домой, Аврора, — сказал он, входя в комнату и закрывая дверь с тихим щелчком. — Твоё исчезновение вызвало настоящий переполох, хотя не могу сказать, что возражал. На самом деле всё получилось довольно хорошо.

— Вы недостойный человек.

Глава рода Локи пожал плечами.

— Кто-то же должен был, — затем он повернулся к сыну и спросил: — Ты хочешь убить её? Или я должен это сделать?

У Авроры пересохло во рту, и она знала, что если кто-нибудь из них посмотрит достаточно внимательно, то сможет увидеть свет бурь, яростно вспыхивающих в её груди. Пусть подходит. Она не была беспомощной. Если он прикоснётся к ней, она закачает в него достаточно небесного огня, чтобы остановить его сердце или заморозит изнутри, в зависимости от того, что произойдёт раньше.

Когда Кассий не ответил, пожилой мужчина повернулся к ней и направился через комнату с расчётливым взглядом в глазах. Она позволила своим рукам свободно свисать по бокам, но чувствовала жужжание энергии, уже собирающейся в кончиках её пальцев.

Он бросился на неё, и она подняла руки вверх, готовясь к удару, но его так и не последовало. Вместо этого Кассий схватил его сзади и двое мужчин врезались в стол, отправив вазу и другие безделушки на пол. Аврора ахнула, а Нова схватила её за руку и оттащила к стене, подальше от дерущихся отца и сына.

Они перекатывались друг через друга, борясь за господство и, в конечном счете, Кассий оказался сверху. Он отпрянул назад и нанес отцу сильный удар в челюсть. Король схватил один из осколков вазы и с яростным рычанием ударил им Кассия по щеке. Красные капли забрызгали ковёр, и Кассий отполз назад, оказавшись вне досягаемости. Они стояли, тяжело дыша, кружа вокруг друг друга.

— Ты будешь драться со мной из-за неё? — прорычал король.

— Я всю жизнь ждал возможности сразиться с тобой, — сказал Кассий. — Ты сам готовил меня к этому… побеждать всё, что встанет на моём пути.

— Я не стою у тебя на пути. Я пытаюсь дать тебе королевство без другого могущественного наследника, который сможет оспорить твои притязания.

— Ты всё только разрушаешь. Ты погубишь это королевство, как погубил наше. Мне не нужна твоя помощь.

Король снова сделал выпад, и Кассий схватил руку, державшую осколок, который порезал его прежде, крутанул и больно согнул руку назад, пока хватка отца не ослабла, выронив импровизированное оружие. Король потянулся назад свободной рукой и схватил Кассия за волосы, а затем они вдвоём врезались в стену, извиваясь и пытаясь взять верх.

Король вырвался на свободу и схватил стоявший рядом таз с водой, вылил содержимое, а затем замахнулся куском керамики в голову сына. Кассий пригнулся и ударил отца плечом в живот, отчего они снова растянулись на полу.

— Ты неблагодарный…

Сильный удар оборвал остальные его слова, и они снова покатились, ударяясь о мебель и разрывая одежду друг друга. Король оказался сверху, его кулак крепко ударил Кассия по лицу, один раз, затем два, затем ещё несколько раз, каждый с почти радостным лаем ликования, и как раз в тот момент, когда Аврора собиралась подбежать и тоже броситься в бой, старший мужчина напрягся и дёрнулся, его рука на мгновение повисла в воздухе там, где она приготовилась нанести очередной удар. Затем всё его тело было отброшено в сторону. Оно распласталось на окровавленном ковре с кинжалом, по самую рукоять вонзённым в грудь.

Кассий, окровавленный и тяжело дышащий, сел и посмотрел на Аврору, его лицо отекло от ударов отца. Между тяжёлыми вздохами, он сказал:

— Он сделал меня параноиком, когда я ещё был ребёнком. Теперь у меня повсюду припрятано оружие. В том числе и здесь.

Он ткнул рукой под диван рядом с тем местом, где они дрались. Кассий протянул руку и вытер кровь, текшую по его лицу, затем посмотрел на неё. Всё его лицо стало багровым и быстро опухало.

— Теперь ты поверишь мне, когда я скажу, что не желаю тебе зла?

Аврора смотрела на него ошеломлённо и с облегчением, и какая-то часть её — эта новая, тёмная, ненавистная часть, — наслаждалась насилием, которое она только что увидела, которое было совершено ради неё.

Она вздрогнула, ужаснувшись этому чувству, и быстро заявила:

— Я всё равно не выйду за тебя замуж.

— Хорошо, — проворчал Кассий, поднимаясь на ноги и морщась от боли. — Но, может быть, партнёрство другого рода? У тебя, похоже, больше талантов, чем я осознавал, — сказал он, указывая на её сердце понимающим взглядом. — Но я готов поспорить, что ты не сможешь справиться с Повелителем бурь в одиночку. Признайся, я тебе нужен, Аврора.

Кто ей был нужен, так это Киран. И её мать. И Дьюк. И Джинкс. И все остальные члены её новообретённой семьи. Но она смотрела на него, на серьёзное выражение его лица, на кровь, которую он носил как знак почёта. Он убил своего отца ради её защиты. Это должно было даровать ему хоть какое-то доверие.

— Я не ищу партнёра, но возьму солдата, если ты не против.

Она протянула руку, и Кассий сделал шаг вперёд. Он возвышался над ней, и даже весь в крови и синяках, этот мужчина выглядел опасным. Он проигнорировал протянутую руку и вместо этого опустился перед ней на колени.

— Как пожелаешь, моя королева.

— КОНЕЦ ВТОРОЙ КНИГИ —

Переведено для группы https://vk.com/booksource.translations