– Я месяц запрещаю тебе заниматься магией! – жестко произнес Василий Глебович. – Скажи спасибо, что не навсегда! И если я узнаю, что ты нарушил мой запрет… Ты пожалеешь о том, что вообще появился на свет. Понял, дорогой внук?

– Да, – хмуро кивнул Денис, стоя перед стариком на коленях.

– А теперь, раз уж твои друзья смотали удочки, придется тебе самому навести здесь порядок. А я возвращаюсь обратно в город.

Василий Глебович развернулся и вышел сквозь пролом в стене.

Денис сжал в кулаке свой медальон, похожий на хвост дракона. Он медленно склонился, упершись лбом в пол, на котором еще виднелись меловые линии полустертой пентаграммы, и беззвучно всхлипнул. По его щекам потекли предательские слезы. Сейчас у него ничего не получилось. Но когда-нибудь… Все будет иначе.

На следующий день Лиза Зверева и Олег Дубровский тайно оформили брак в ЗАГСе города Клыково. Олег заранее договорился с регистратором – старой знакомой своего покойного отца. Они с Лизой пришли в ЗАГС рано утром, и через пятнадцать минут все уже было закончено – они официально стали мужем и женой, их сфотографировали в момент подписания документов.

Получив на руки свидетельство о браке и фотографии, они отправились в кафе яхт-клуба на Змеином озере. Вместо торжественного свадебного обеда Олег заказал две кружки кофе и свежие булочки с яблочным повидлом. Лиза была рада и этому. Ее не покидало стойкое ощущение, что это все неправильно, что она совершает роковую ошибку, но другого выхода, к сожалению, она не видела.

– Вот и все, – с улыбкой сказал Олег, рассматривая свидетельство о браке. – Теперь осталось отсканировать его и отправить скан этому мерзавцу.

– Только нужно сделать это не дома, чтобы никто ничего не узнал. Отец меня прикончит, если правда выплывет наружу.

– Этого не случится, – заверил ее Дубровский. – Не переживай.

– Твоей знакомой можно доверять? Она не разболтает своим друзьям? В этом городе слухи разлетаются с космической скоростью.

– Я заплатил ей не только за регистрацию брака, но и за молчание, так что не беспокойся. Егор и Оксана, да и все остальные ничего не узнают. А через месяц мы тихонько оформим развод и…

– И будем ждать новых требований шантажиста?

– Думаешь, они поступят?

– Уверена в этом, – убитым голосом сказала Лиза. – Такие люди просто так не отступают. Позже он обязательно придумает что-нибудь еще.

– Даже если и так, вместе мы справимся. – Олег взял ее за руки.

Лиза молча опустила глаза, а Олег довольно улыбнулся. Теперь он был просто уверен, что их с Ириной план сработает. Лиза сейчас растеряна и не знает, что делать дальше. Ему это только на руку. До сих пор он лишь предавался несбыточным мечтам, что когда-нибудь сможет стать частью семьи Зверевых и оторвать небольшой кусок от их огромного состояния. Первый этап по воплощению этих замыслов в жизнь завершился весьма успешно, теперь он законный супруг одной из дочерей Егора Зверева. Дальше ему придется серьезно рискнуть, но эта игра того стоит. Как известно, кто не рискует, тот не пьет шампанского.

– Ты улыбаешься, – сказала ему Лиза. – Думаешь о чем-то веселом?

Олег тут же спохватился и стал более серьезным.

– У меня сейчас очень противоречивые ощущения, – тихо признался он. – С одной стороны, мы выполнили волю шантажиста. Но с другой – я действительно счастлив. Никогда не думал, что женитьба может так обрадовать… И кстати, у меня для тебя кое-что есть.

Пока официантка не принесла заказ, Олег выложил на стол небольшой футляр из черного бархата. Лиза открыла его и увидела великолепное колье из мелких бриллиантов.

– Что это?

– Мой свадебный подарок, – пояснил Олег.

– Господи… – ахнула девушка. – А я даже ничего тебе не приготовила!

– И не нужно, – отмахнулся Дубровский. – Тебе нравится?

– Очень! Но оно ведь такое дорогое… Я никогда не носила таких дорогих украшений!

– Когда-то же нужно начинать. К тому же мне для тебя ничего не жалко!

– Спасибо. – Лиза снова робко опустила глаза. – Я тебе тоже обязательно что-нибудь подарю.

– Не думай об этом!

– Но я не могу иначе…

Олег вынул колье из футляра, обогнул стол, подошел к Лизе сзади и застегнул украшение на шее девушки.

– Оно тебе так идет, – взволнованно выдохнул он.

Лиза не знала, что сказать. Она ощущала холодную тяжесть украшения, и почему-то ей было неприятно.

Олег тем временем вернулся на свое место и принялся изучать меню.

– Интересно, а кроме чая и кофе здесь что-нибудь подают? Неплохо бы отметить такой знаменательный день нашей жизни!

– Мне здесь очень нравится, – тихо произнесла Лиза, глядя на покачивающиеся за окнами яхты. У причала белели паруса пары десятков судов разной величины.

– Можем провести здесь пару дней, – предложил вдруг Олег, отложив меню. – Пока не наступили холода и озеро не покрылось льдом.

– Что? – недоверчиво улыбнулась Лиза.

– У Егора Зверева здесь есть своя яхта. Можем поплавать на ней немного и даже переночевать на середине Змеиного озера! Как ты на это смотришь?

– Даже не знаю…

Но по тому, как радостно заблестели ее глаза, Олег понял, что Лизе понравилось его предложение.

– А как же наш мюзикл? – тут же спросила она. – Премьера сегодня вечером!

– Мы уедем из кинотеатра сразу после окончания и рванем прямиком сюда! Я так давно об этом мечтаю! Уйти от всех проблем, ненадолго оставить Клыково и просто отдохнуть, ни о чем не задумываясь! Ты согласна?

– Согласна, – с улыбкой кивнула Лиза. – Надо только заранее приготовить еду в дорогу, теплую одежду и фотоаппарат! Оксана привезла мне камеру из своей последней поездки, но я еще ни разу ее не пробовала. Поснимаю пейзажи, закат и рассвет на озере. Это будет просто замечательно!

– Разумеется! Только домашним ничего говорить не будем, а иначе многое придется объяснять.

– Не будем, – слегка помрачнев, согласилась девушка.

Олег довольно усмехнулся. Второй этап плана начался скорее, чем он предполагал.

* * *

На встречу с Василием Глебовичем Чернокнижцем шериф захватил папку с фотографиями, сделанными недавно в разгромленном швейном салоне, где темная ведьма Инесса с помощью порчи пыталась избавиться от неугодных ей людей. Старик ждал его в своем антикварном магазине «Манускрипт». Они устроились за старинным столиком из красного дерева на двух мягких уютных креслах ручной работы, и Василий Глебович предложил шерифу чашку ароматного свежесваренного кофе.