— А что будет с тем, кто заведомо посмел обмануть шейха, подсунув ему подделку вместо оригинала? — негромко ответила Энни, резко отдернув от рук эмира лицо, но не отпуская его из плена своих глаз.

— Смерть, Энни, — прошептал тот, впервые за долгое время, назвав пленницу по имени. — Мы либо выиграем эту битву, либо вместе пойдем ко дну!

— Тогда зачем ты пытаешься обмануть его, Адам?  Это же прямой путь в никуда! – подтвердила слова покойного отца эмира Энни, сама не подозревая об этом.

— Не твое дело! — огрызнулся Адам, принимая слова  непокорной за знак свыше.

— Наша погибель — это лишь вопрос времени, Адам, — смелая, отважная, безрассудная — она сделала маленький шаг навстречу эмиру и, согревая теплотой своих глаз, нежно коснулась его руки своей. —   Что будет, если через две недели твоя Алия не вернется?

— Я в любом случае отпущу тебя, — твердо ответил мужчина, ни секунды не сомневаясь в своих словах. Тем более сейчас, когда невольная необъяснимая дрожь волнами разбегалась по телу от ее касания.

— А Хинрика? — с опаской уточнила девушка, не отпуская руки Адама и упорно не отводя взгляда.

— Его отвезли в дом твоего отца сразу после нашего вылета, — честно ответил тот, хотя понимал, что подобное известие лишало его власти над девчонкой.

Жадным взглядом блуждал он по глазам Энн, все также ощущая тепло ее ладони, и пытался разгадать ее мысли, но внезапный и такой грубый голос Ангура прервал едва установившуюся связь между молодыми людьми.

— Адам, прости, что отвлекаю, — пробасил тот, стоя шагах в десяти от эмира. — Саид прибыл. Абдулла его встретил и  проводил в меджлис. Но, сам понимаешь, терпение шейха — вещь чересчур хрупкая.

Аль-Ваха не пропустил мимо ушей ни одного слова друга, но взглядом продолжал скользить по единственной открытой части лица Энн — по ее глазам, сейчас окутанным поволокой пугающей неизвестности.

— Пора показать тебя Саиду, — вымолвил он, переводя слова Ангура. —  Но прежде, чем взбредет в твою вольную голову мысль посмотреть на него так, как ты сейчас смеешь смотреть на меня,  подумай, что для тебя важнее: вернуться домой в целости и сохранности или уничтожить нас всех! Решай!

— Мне страшно! — тихим голосом отозвалась Энн.

— Думаешь, мне легко доверить свою жизнь и судьбу  моего народа в руки  дерзкой и лживой девчонки? Поверь, мне тоже страшно! Но если ты хоть раз прислушаешься к моим словам, я смогу тебя защитить. Обещаю!

Вместо ответа Энни  покорно опустила глаза и освободила руку эмира. И несмотря на внезапное ощущение пустоты, Адам был рад, что им удалось договориться.

— Жди здесь, — не сводя глаз с копии своей бывшей невесты, прошептал Адам, —  Ясмина придет за тобой.

И снова Энни промолчала, безропотно принимая волю Адама.

Путь от сада до меджлиса, где ожидал встречи с дочерью Саид, занял от силы минут пять, но только не для молодого мужчины, в чьем сердце никак не смолкали бури. Решение, такое очевидное, но в то же время  такое сложное, никак не давалось Адаму...

— Ясин, — заметив молодого человека, Саид решительно вышел навстречу. Довольный, наконец-то принявший прежний цветущий вид шейх Аль-Наджах широко улыбнулся и, хлопнув Адама по спине, обхватил его руки своими в знак приветствия. — Я знал, что ты сможешь вернуть эту бестию домой! И я помню, Ясин, обо всем, что обещал тебе!

Адам покорно кивнул и пригласил Саида разместиться на диванах, чтобы спокойно обсудить все детали.

— Абдулла сказал, что негодница пряталась в Штатах, верно? — вальяжно раскинувшись, поинтересовался Аль-Наджах.

— Все так, Саид.

— Как же получилось так, что упустил ты Маджида? Эту собаку я своими руками мечтал придушить!

— Не переживай, Саид. Его ищут.

— Пусть так! — равнодушно отрезал Саид. — Где моя дочь, Ясин?

— Ясмина приведет ее сразу, как попросишь.

— Пусть ведет, — озвучил свою волю шейх, —  а мы пока обсудим детали вашего брака!

Саид невзначай указал на бумаги, лежавшие на столе.  Адам же дал знак Абдулле, стоявшему неподалеку, моля Всевышнего, чтобы все обошлось.

— Уже наслышан я о твоем наказании для Алии. Хитер ты, Ясин, — лицо мужчины озарилось довольной улыбкой. — Заставить незатихающую ни на секунду Алию молчать — дорогого стоит!

— Это только часть урока для твоей дочери, — заинтриговал Саида Адам.

— Поведай мне, что еще уготовил ты для нее, — настороженно спросил шейх. — Я помню, Ясин, о своем обещании, что позволю тебе делать с ней все, что захочешь. Но скрывать не буду — сердце мое обливается кровью за единственную дочь.

— Не переживай, Саид, — усмехнулся Адам, — Наказание, что несет твоя дочь, не идет ни в какое сравнение с тем, что она сотворила.

— Не томи, Ясин!

— Помимо того, что Алие запрещено разговаривать, все прочие общаются с ней отныне исключительно на английском.

Необузданный смех Саида разнесся по залу, эхом отдаваясь от стен.

— Ясин, ты сумел меня удивить! — не в силах успокоиться выдавил Аль-Наджах. — По истине лучшего наказания для этой чертовки не сыскать!

Не скрывая вздоха облегчения, Адам улыбнулся в ответ: реакция  Саида полностью оправдала его надежды. Английский язык для Алии всегда был самой настоящей пыткой.

— Мне даже немного жаль, Алию, — устремив взгляд на Адама, заявил Саид. — Никогда не забуду сколько учителей, опуская в отчаянии руки , отрекались обучать мою дочь языкам! Или как Ясмина, почти силой тащила ее на очередной урок, а та постоянно сбегала от нее и пряталась. Да, Ясин, это сурово!

И пока шейх Аль-Наджах возбужденно предавался ностальгии, Адам невольно вспоминал Энн и ее чистое и  беглое произношение, отмечая про себя, что с каждым днем находит все больше и больше различий между девушками.

— Но знаешь, Ясин, —  вдруг совершенно серьёзно заявил Саид. — Я и сам не люблю иностранных языков. Этим Алия вся в меня. А потому с дочерью я буду говорить на арабском и прошу тебя  сделать для  меня послабление : разреши ей отвечать, когда буду спрашивать с нее за содеянное!

" Это путь в никуда, Адам!" — пронеслись в сознании молодого эмира слова его пленницы, прежде чем витражные двери меджлиса распахнулись и на пороге возникла хрупкая фигура дочери Саида.

— Кто я такой, чтобы запрещать тебе говорить на родном языке? — заняв удобную позу, постарался Адам ничем не выдать своего волнения.

— Рад, что  понимаешь  с кем говоришь! — растянулся в довольной улыбке шейх.

— Но при всем моем уважении к тебе, Саид, Алия теперь моя жена, — Адам бросил взгляд на брачный контракт. — Заметь, по твоей воле! А потому она обязана слушаться меня и будет молчать!

Лицо Саида моментально потеряло любой намек на веселье.