И все же позволить девушке ходить с непокрытой головой, да и почти по колено заголять ноги, Адам не мог, как бы сильно его самого не увлекало подобное зрелище. На территории его резиденции было полным полно мужчин, да и кругом стояли камеры. А потому, спрятав улыбку и дождавшись, когда Энни случайно заметила его присутствие, он неспешно подошел к ней.

— Моей невесте не позволительно вести себя подобным образом, — грубо отчеканил эмир, стоило только ему приблизиться к Энн. Она словно забыла все, что так старательно вбивал в ее голову мужчина. Смелый и открытый,  с задорным блеском медовых глаз взгляд, бередил душу Адама, путая все его мысли.

— Как же хорошо, что я не твоя невеста, — с широкой искренней улыбкой прощебетала девчонка и неожиданно с размаху ударила по воде ногой, отчего белоснежная кандура эмира тут же покрылась разводами от соленых брызг.

— Ты совсем потеряла страх, джария! — вспылил Адам.

— Если всего бояться, то можно умереть со скуки! — совершенно не страшась, ответила Энни и вновь топнула ногой. — Отчего твои восемь жен и толпа наложниц не гуляют по саду? Запугал их?

— Тебя это не касается! — ощущая, как капли воды коснулись его лица, выплюнул Адам. У девчонки явно был талант — выводить его из себя! — Ступай в дом и приведи себя в порядок!

— Ни за что, — столкнувшись с закипающим взглядом Адама, смело ответила  Энни, но брызгаться более не решилась. — Ты только взгляни, как тут красиво! Как можно сидеть в четырех стенах, когда рядом такое небо, такое солнце и целый океан!

Потеряв всякий страх, Энни вскинула руки в стороны и начала крутиться вокруг своей оси, высоко задрав голову и зажмурившись от закатных лучей солнца. Полы ее абайи тут же рухнули в воду, безжалостно намокая.

— Адам — ты врун и обманщик! — сквозь смех, заявила она. — Вчера ты пугал меня смертоносной пустыней, хотя прекрасно знал, какая неземная красота окружает твой дом.

— Если ты сейчас же не пойдешь в свою комнату, то рискуешь этой ночью ощутить на себе весь ужас местной пустынной жизни.

— Ты опять угрожаешь!– остановившись, Энни раскрыла глаза и уставилась на Адама. — Но я тебя не боюсь!

— Даже так?

— Ага, —  не отводя глаз, подтвердила девчонка, но все же сделала шаг назад, оказавшись в воде по щиколотку. — Ты же сам сказал, что не бьешь женщин!

—  Ради тебя я сделаю исключение! — рявкнул Адам, на шаг приближаясь к Энни. — Тем более, ты сама уже всем рассказала, что я поднял на тебя руку. Так пусть слухи будут обоснованными.

— Никому я ничего подобного не говорила, — фыркнула девчонка, еще немного отступив назад. — Ясмина неправильно все поняла и только, а я ничего не могла объяснить — ты же запретил мне открывать рот!

— А ты и послушалась? — не отводя серых глаз от залитого солнцем лица Энни, спросил Адам, наперед зная ответ.

— Нет, — робко, страшась реакции эмира, честно  ответила та. Но вместо недовольства и раздражения внутри Адама разлилось что-то сродни облегчению: она не соврала.

— «Ваха» переводится, как оазис, — задумчиво сказал он, взглянув  за линию горизонта. — Зеленый и благоухающий  клочок земли посреди выгоревшей от солнца пустыни. Я не обманул тебя, сказав, что отсюда не убежать.

—Так я и не собиралась, — переступая с ноги на ногу, заметила девушка. — Ты обещал отпустить меня сам! Что сказал Саид? Он поверил, что я – это она?

— Поверил, — вновь вернув внимание к девчонке, сухо ответил эмир: большего ей знать не полагалось.

— Ты сказал, что я, ну то есть Алия, уже твоя, — отступив еще немного дальше, Энни с любопытством разглядывала Адама, не замечая, как намокшая абайя все сильнее прилипала к ее ногам, сковывая движения.

—  В моем мире для заключения брака не требуется согласия невесты, — отрезал Адам, резко шагнув вперед, не обращая внимания на промокшую обувь и испорченную кандуру.

— И что это значит? — улыбнувшись спросила Энни, интуитивно отпрыгнув от мужчины еще глубже. Вода уже доходила до ее колен, а стоило небольшой  волне подкрасться чуть ближе, так и вовсе абайя намокала все выше и выше.

— Тебе стоит выйти из воды! — окидывая взглядом свою пленницу и недовольно  стиснув зубы, прорычал Адам.

— Ты не ответил, — заметила Энни и специально отступила еще глубже, словно выводить мужчину из себя доставляло ей несказанное удовольствие.

— Отныне ты моя жена! — осадил девушку Адам в надежде, что та одумается, испугается, в конце концов, и выйдет из этой чертовой воды.

— Какая по счету? Девятая? — рассмеялась Энни, совершенно не принимая слова эмира всерьез.

— Единственная! — отчаянно прорычал тот и грубым  движением подхватил девчонку на руки, поспешив выйти из воды. От неожиданности Энни взвизгнула и обвила шею эмира руками, оказавшись непозволительно близко к нему. В это  мгновение Адам осознал свою ошибку: импульсивным поступком он наказал самого себя. Нежная и легкая — она почти растворилась в его руках. От ее прикосновений кожа на шее пылала огнем. А от тонкого цветочного аромата ее волос, смешанного с солоноватыми нотками морского бриза, начинала кружиться голова. В эту секунду он проклинал самого себя за глупость и несдержанность, а еще был страшно зол на Энн, которая вместо того, чтобы как обычно вырываться и дерзить, покорно позволяла выносить себя из воды.

Энн

Шум прибоя сливался с бешенным стуком сердца. Адам был слишком близко. Так близко, что Энни не могла понять, чье сердце в это мгновение билось громче. Заблудившись  в собственных ощущениях, она всё не решалась убрать  руки с обжигающей, гладкой кожи эмира, хотя цепляться за его шею не было никакой необходимости.  Адам и без того держал ее крепко и размеренными шагами двигался  в сторону дома.

— Ты далеко собрался меня нести? — поборов первое чувство неловкости, Энни устроилась поудобнее и начала болтать босыми ножками.

— Я запру тебя в комнате, — пробурчал Адам, хлюпая сырыми ботинками по горячему песку.

— Может поставишь меня на ноги? —  предложила девчонка.

— Нет, – рявкнул Адам спустя пару минут, ступая уже по белоснежной плитке аллеи и  оставляя за собой чумазые следы.

— Что подумают люди, Адам?   — изобразив неподдельный ужас, вскрикнула  Энни, хотя в этот момент мысли чужих людей ей были вовсе не интересны.

— Подумают, что я наконец-то решил заняться воспитанием своей непокорной жены!

— Да что ты заладил: жены, жены! Разве можно стать женой без свадьбы? Или у вас и это не заведено? — не сводя глаз с напряженного мужчины, спросила Энн.

— Свадьба? — Адам на мгновение остановился и смерил хитрим взглядом лицо девушки. — Брось, Энни, какая свадьба? Договор на руках — можно сразу переходить к первой брачной ночи! Вот сейчас поднимемся в покои и ...