— Тот лагерь давно вышел из-под управления императора, они будут держать оборону, — было мне ответом.

— Входящее сообщение от доктора Смита, — неожиданно сообщила Рок. — Он успел отправить его перед смертью, но на обработку и поиск нужных координат ушло время. Запустить запись?

— Незамедлительно, — отдал приказ Виан и даже подался вперед.

В столовой повисло молчание. Рок вывела голограмму уже немолодого мужчины. На его лице отражался ужас. Голос был прерывистым, сообщение дошло с помехами:

— Если ты это видишь, знай, что я скоро умру. Я успел отправить свою семью на шаттле в соседнюю систему — молюсь, чтобы они успели. Он нашел нас. Я выпью яд. Сообщение отправляю шифром, твой компьютер сможет его распознать. Прощай. И спасибо за все.

Сообщение оборвалось. В столовой повисла тишина. Все мои мечты и надежды вновь начали рушиться. Несколько раз за день я успела воспрянуть духом и упасть в самое болото собственных переживаний. Мы встретились взглядом с Вианом: в его было столько сожаления, он будто винил себя в случившемся. Но он сделал все, что смог.

— Нужно торопиться, — сказал Виан. — Императору следует нанести сокрушительный удар, иначе Смит будет не последним, кого мы потеряем.

— У нас недостаточно сил, — возразил Ларс. — У нас была надежда на то, что доктор обнародует информацию.

— Но у нас все еще есть надежда, — возразил Друг и посмотрел на меня. — Ори-Ка, ты ведь можешь объявить на весь Рагдар, что твою сестру убили. Император не тот, за кого себя выдает. Он ведет нашу планету в пучину безумия. Ты можешь стать символом, за которым пойдет народ.

— У нас достаточно сил, чтобы захватить дворец, — продолжила Эйра. — По крайней мере, наши силы равны. Если мы свергнем правительство при поддержке старшей сестры погибшей императрицы, то нас примут как новую власть.

— Некоторые умы тяжело будет перенастроить, — заметила я. — Они уверены, что император — едва ли не создатель всего сущего. Они готовы идти за ним хоть под лазерные лучи.

— Именно поэтому культ личности нужно развенчать, — сказал Друг. — У нас есть необходимые связи, мы легко пустим трансляцию с тобой по всем инфопотокам Рагдара и даже в конфедерацию.

— Да, это все замечательно, но вы думаете, конфедерация будет опираться на какую-то трансляцию? — заметил еще один парень, до этого хранивший молчание. Его кожа была черной, а глаза — ярко-синими, из-за чего внешность была отчасти пугающей. — Император может запросить поддержки у конфедерации, а тем временем укрыться в убежище. Нас просто сметут. А Император вновь воцарится на Рагдаре.

После его слов повисло недолгое молчание.

— Кайло прав, — согласился Друг. — Мы многое потеряли за последние сутки, как нас схватили. Теперь нам нужна мощная поддержка извне. На сторону Осди мы можем рассчитывать, но нам нужно либо содействие, либо нейтралитет конфедерации. Нужно попасть на совет и предоставить им доказательства.

— Моего свидетельства будет недостаточно, так как я сам заинтересованная сторона, — сказал Виан. — Я попробую найти тех, кто, возможно, что-то видел или знает, но шансов очень мало. Ори-Ка, та флешка, что ты забрала из особняка, с тобой?

Я не сразу поняла, о чем он, а после побежала в ванную и принесла небольшой прямоугольник с записанной информацией — «черный ящик».

— Здесь компромат на Раддевальта, не могу сказать, что это будет действенно, но есть шанс убедить конфедерацию не вмешиваться во внутренние дела Рагдара. Мне нужно время, чтобы расшифровать код.

— Как мы полетим на Ниартан? Все космопорты закрыты, а внешняя связь не работает, — озвучила я.

— Нам не нужно лететь. Нам нужно связаться с ними. Совет проходит с использованием голографической связи, — пояснил Виан. — Нам нужно вылететь на орбиту и оттуда запросить экстренный созыв совета. Перед ними мы обнародуем полученную информацию. И уже от их решения будут зависеть наши действия.

— Корабль у нас есть, как и частный космодром, — добавил Друг. — Мы можем им воспользоваться в любое время, там сидит наш человек.

— Отлично, — согласился Виан. — Тогда отправимся, как только я разберусь с шифром.

Виан ушел, все приступили к еде, но как-то вяло. Ларс же вовсе выбежал прочь, на нижние этажи. Я посмотрела ему вслед с непониманием и ушла на кухню — там остались неразогретые порции. Мне безумно хотелось верить в идею Виана, в ту информацию, которая хранилась в «черном ящике», однако я не была уверена в лояльности конфедерации. Интересно, как там Жан-Вьер? Все ли с ним в порядке? Я не прощу себе, если с мэтром что-нибудь произойдет.

— Ты выглядишь расстроенной, — раздался позади голос Друга.

Я достала из микроволновки еду и поставила её на стол. Мужчина присел на барный стул и потянулся за приборами. Кажется, он хотел составить мне компанию.

— Мне кажется, ничто не сможет убедить конфедерацию, по крайней мере, если доказательства будут касаться только её внутренних дел. Ниартан не вмешивается в дела суверенных государств, только если эти дела не затрагивают интересы других, например, Осди. Император вправе делать в своей империи то, что ему заблагорассудится, — таковы принципы, на которых создавалась конфедерация.

— И это грустно, — согласился Друг. — По сути, конфедерация не защищает людей, она защищает государства.

— Да, — согласилась я. — И ей нет дела до того, что здесь убивают невинных женщин и детей всего лишь за то, что они не спасли из пожара изображения императора. Уверена, подобных случаев наберется великое множество, вот только… никому не будет дела.

— Но по крайней мере мы откроем глаза на то, что на самом деле творится на Рагдаре. Император так старательно пытается скрыть настоящую картину дел, проводя эти отборы, показывая красивый фасад, за которым скрывается настоящий ужас. Знаешь, мою мать отправили в лагерь за то, что она месяц не могла выполнять нормы по производству. Она тяжело заболела, поэтому производительность труда снизилась. Она так и умерла в лагере, не получив должной помощи.

— Сочувствую, — тихо сказала я и присела напротив Друга с чашкой чая. — Рагдар беспощаден.

— Именно поэтому эту систему нужно уничтожить, — сказал Друг и обернулся, бросив короткий взгляд на Виана. — Кто бы мог подумать, что он на нашей стороне? Я думал, что делаю так много для сопротивления, но все мои действия оказываются простым пшиком на его фоне.

— Не говори так, — с тенью улыбки сказала я. — Виан уникален, он сделал очень многое. Но и твоя работа и действия — очень важны. Ты умеешь вести за собой народ. Ты столько лет все планировал, разрабатывал. Разве это не заслуживает похвалы?

— Однако без него у нас бы ничего не вышло, — тихо ответил Друг. — Я был бы уже мертв.

Я отпила чай. На минуту мы замолчали, погруженные в свои мысли. Что на самом деле удалось бы нам без Виана? И правда, кажется, что ничего.