Сам Сергей после съезда вернулся вначале в Женеву, а затем улетел в Дамаск, где началось обострение отношений с Турцией, и из Израиля поступили сведения о подготовке там операции по уничтожению площадки под погрузочный комплекс в Байя. Израильский источник подчеркивал, что далеко не все в Кнесете и в правительстве поддерживают этот шаг и есть влиятельное лобби из желающих присоединиться к проекту. Это они организовали утечку информации о готовящейся провокации. Но их замыслы еще не совсем понятны, и возможно, что это способ оказать давление на Хафеза Асада с целью выторговать более льготные условия. Тем более что Гельмут Коль, федеральный канцлер Германии, подключил концерн «Маннесманн» и «Дойчебанк» к поставкам труб и оборудования и финансированию Транссирии. Кроме нефтепровода по тому же маршруту немцы предложили проложить газопровод и построить завод для получения сжиженного газа. Хафез отчаянно нуждался в деньгах и, не согласовав это с СССР, дал свое добро.

Тут в Дамаске уже находился Примаков, Сергей прилетел на несколько часов позже. Асад мотивировал тем, что СССР сам использовал такую же схему финансирования при строительстве магистральных трубопроводов из Уренгоя. Тем более что газо– и нефтеперекачивающее оборудование магистрали остается советским и румынским. В конечном итоге решение было принято в пользу Асада, потому что он пробил крупный контракт на оборудование от Экссон, то есть выполнил то задание, которое давал Романов. Сорок процентов этих машин Сирия обязалась передать СССР.

Примаков поворчал, несколько раз вставил про волюнтаризм и неуправляемость союзника, но сменил гнев на милость:

– Так, Сергей Петрович, я в Тель-Авив, выяснять, что и как, на тебе вся военная часть вопроса. Считаю необходимым усилить береговую оборону в районе Байя и обеспечить высотное радионаблюдение за акваторией. Обеспечьте все по первому разряду. Соответствующие указания в Москву я передам.

На вооружении береговых ракетно-артиллерийских войск Сирии находились комплексы 4К87 «Сопка», 4К44Б «Редут» и 4К51 «Рубеж». «Сопка» и «Рубеж» провалились в восемьдесят втором году и не смогли поразить ни одного корабля противника. Активно использовав помехи, израильтяне уклонились от всех ракет, выпущенных как ракетными кораблями, так и береговыми комплексами. «Редут» снят с вооружения, и все ракеты П-35 – просроченные. «Рубеж» дорабатывали в восемьдесят пятом, повысили помехозащищенность, поставили комбинированную ГСН, доведя ракету до ума, но на экспорт такие ракеты не поставляли. Сюда по-прежнему шли П-21 и П-22, характеристики которых значительно хуже, чем у П-15М. Надежд на то, что удастся запустить П-35, практически не было.

В СССР приняты на вооружение новые ракеты 3М55 «Оникс», но готовых комплексов на вооружении еще не существовало. Так что, кроме экспортного варианта П-15Э в трех модификациях П-20, П-21 и П-22, в Сирии ничего не было. Дальность у них мизерная, точность – никакая. Созвонился с Москвой, обещают поставить две батареи 3М80Е «Москит». Так что выкручиваться придется летчикам на Су-27: Х-31 и АКУ к ним штатно приданы всем машинам. Для одной эскадрильи пришлось доставлять Х-41 и АКУ-157 под нее, чтобы вешать эту бандуру между воздухозаборниками на две точки. Но тут опять в дело вмешалась большая политика!

В общем, ценные указания из Москвы гласили, что применять можно только ответный огонь. То есть стрелять только после того, как израильские или турецкие корабли уже выпустили ракеты по комплексу портовых сооружений. В ответ на его изумленный вопрос: «Как это так?» – последовало:

– Исполняйте приказание!

А в распоряжении Сергея только С-300ПМУ. Сбить ею «Гарпун» и «Томагавк» теоретически возможно, но только теоретически. Их же еще обнаружить надо и загоризонтно подсветить. Правда, ЧФ выделил четыре Ту-95РЦ, которые, сменяя друг друга, висели над восточной частью Средиземноморья, обеспечивая радиолокационную разведку. Почесав репу и поняв, что от таких действий толку будет мало, Сергей позвонил Асаду и встретился с ним. Втихаря с Базилем разработали учения с боевой стрельбой по отражению атаки на Байя. Кроме главкома ВВС, никого в этот вопрос не посвятили. Кутахов, правда, прислал Ефимова на учения. Фактически это были войсковые испытания ракет Х-41, причем с пуском с истребителя. До этого только испытатели проводили подобные пуски, но не по надводной цели, а по полигону. Естественно, что эти действия не остались без внимания заинтересованных лиц еврейской и турецкой национальности. Да и американцы в стороне не остались. Базиль, к тому времени глава компьютерной ассоциации Сирии, установил на мишень радиоуправление и кучу помехосоздающих станций, и П-20 по мишени промахнулась! А «Москит» разрубил СКР пополам, показав противникам, что «плюхи» будут.

Ефимов был чуть младше отца Сергея, летчик-штурмовик, войну закончил дважды Героем и имел восемьдесят пять уничтоженных на аэродромах самолетов противника на счету, больше всех среди летчиков антигитлеровской коалиции. С шестьдесят девятого – первый заместитель главкома ВВС главного маршала авиации Кутахова. До Кутахова авиацией двенадцать лет командовал Вершинин, переведенный в группу генеральных инспекторов по состоянию здоровья. В шестьдесят девятом Павлу Степановичу более полугода пришлось работать без первого зама, он довольно долго не соглашался на предлагаемые кандидатуры. В декабре шестьдесят девятого ему силком назначили Ефимова, тогда когда он хотел первым поставить Колдунова, истребителя. Ефимов довольно неудачно провел «войну Судного дня», допустив потери как в наших ВВС, так и в ВВС Египта. Но у Александра Николаевича была отличительная особенность: всегда и во всем соответствовать линии партии. Политбюро он нравился именно этим своим качеством. Что сказали, то и сделал. Мог до хрипоты отстаивать свое мнение, но только до того момента, как его не поправят из парторганов. Вот и получалось, что своего мнения зам не имел. Хотя трусом дважды Герой никогда не был! Начал летать еще на одноместном штурмовике в сорок втором году. Сами понимаете, что это значило. Двести восемьдесят восемь боевых вылета за время войны.

Вот и сейчас первый зам расшумелся по поводу того, что учения не согласованы ни с кем из политбюро.

– Организационно мы входим в состав ВВС Сирии. Учения проводятся по плану командования САР.

– Вы обязаны были доложить об этом в политбюро! У вас есть предписание!

– Там написано только, что огонь не открывать по целям противника, если противник не применил оружие. Это предписание мы выполнили. Запрета на использование ракет Х-41 и Х-31 для моей бригады по учебным целям не поступало.

– Я считаю, что вы грубо нарушаете установки ЦК партии, допускаете дальнейшую эскалацию обстановки и сработаете на противника.

– Добро на проведение учебных пусков получено мной непосредственно от главкома ВВС.

Ссылка на главкома стала последней каплей, растворившей терпение первого зама. Недолюбливали они друг друга! Маршал авиации зашелся в справедливом гневе. На самом деле, почему Кутахов в свое время торпедировал его назначение: военная доктрина СССР была оборонительной. Действовать требовалось в ответном ударе, а перед этим надо было сорвать упреждающий удар американцев. Для этого необходимо иметь большое количество качественных истребителей. А выживут или не выживут после первого удара бомбардировщики, которые стоят на открытых площадках, было неизвестно. Именно поэтому Колдунов казался более подходящей кандидатурой на пост первого зама. Но он получил в свое ведение войска ПВО страны. Стоит отметить, что Ефимов не только главкому нервы портил, вовсе нет! С его легкой руки на вооружение ВВС поступило два знаковых самолета: Ту-160 и Су-25. Он непосредственно курировал оба проекта. Но знаменитую «сотку» Сухого (Т-4, Т-4М и Т-4МС) – уже летавшую! – приземлил именно Александр Николаевич. В политбюро посоветовали. Зато пробил строительство Т-8, будущего «гребешка», хотя кровищи попил на этом много! Утверждал, что прицельно-навигационный комплекс для дозвукового низковысотного штурмовика и на три буквы не нужен. В итоге «Кайра» попала на машину уже после того, как Ефимова сняли с должности за посадку Руста на Красной площади. Откровенно говоря, это был просто повод, он к этому никаким боком не относился. Больше похоже, что с ним свели счеты, впрочем, как и с остальными.