А Лира… он позаботится о том, чтобы с девушкой все было хорошо. И больше ошибок не допустит.

К сожалению, утром память не стерлась, и, проснувшись, я по-прежнему помнила все «прелести» вчерашнего вечера. Да и самочувствие не радовало: после вчерашних спазмов желудок ныл, а во рту стоял неприятный привкус.

«А сегодня бал!» — мысленно простонала я, понимая, что предстоит как-то на него собраться.

Очень хотелось остаться в комнате, в собственной кровати, и никуда не ходить, ибо игры дракона-начальника слишком дорого обходились мне и в моральном, и в физическом плане. Но осознание выгодных перспектив и кучи денег, потраченных на меня, заставило придавить малодушное желание на корню. Тяжело вздохнув, я сползла с кровати и отправилась умываться, а затем в гостиную. О еде сейчас речь не шла, но надо было попробовать запихнуть в себя хотя бы кофе, чтобы немного взбодриться.

В гостиной к моменту моего появления уже во всю завтракал Каэль. Аромат жареных колбасок и яичницы с беконом витал в воздухе, лишая последних остатков аппетита и надежды впихнуть в себя хотя бы бутерброд.

— Доброе утро! — бодро поздоровался он, чем вызвал острое чувство зависти.

— Утра, — хмуро поприветствовала начальника в ответ. Произнести слово «доброе» язык не повернулся.

После чего все же заставила себя подойти к кофеварке.

— Как самочувствие? — Каэль вопросительно изогнул бровь. — Ты какая-то бледная.

«Переживает, что я до вечера буду пугать унитаз и сорву его планы на бал?» — мелькнула мрачная мысль.

Я глубоко вдохнула аромат кофе, стараясь отстраниться от колбасы и бекона, и произнесла:

— Нормально. Жить буду.

После чего села напротив, вцепившись пальцами в чашку. Покосилась на тарелку тостов и невольно поморщилась от перспективы засунуть в себя хоть что-то из твердой пищи. Нет, не смогу. Без вариантов.

Какое-то время сидели в тишине. Я маленькими глотками цедила кофе, Каэль хрустел поджаренным хлебом, бросая на меня задумчивые взгляды. Но когда мой кофе начал подходить к концу, он не выдержал:

— Ты так ничего и не поешь?

— Мой желудок еще от вчерашней еды не отошел, — буркнула я.

Каэль резко выдохнул и раздраженно уточнил:

— Если ты такая чувствительная, зачем тогда ее заказывала?

— Как будто я знала, что заказываю! Ты меню видел? Думаешь, я в курсе, что там что означает? Я ведь ни разу там не была! — огрызнулась я и обвинительно уставилась на него.

Но вместо того, чтобы признать промашку, Каэль после моих слов лишь сильнее помрачнел:

— Вот именно! Если ничего не знала, зачем самодеятельность развела? Почему меня не спросила?

— Спросить тебя? — я скривилась. — Чтобы опозориться перед всей той толпой, что за нами следила и подслушивала?

— Подслушали? Защищенную мысленную связь? Это невозможно! — припечатал начальник.

И тут я осознала: связь! Артефакт, о котором я напрочь забыла!

— Вот я ду-ура! — обхватив голову, простонала я.

Лицо Каэля вытянулось:

— Что? Неужели ты серьезно забыла?

Я сокрушенно кивнула.

— Мда-а, — протянул он. — Мда-а…

Помолчали. Я уныло допила кофе и начала подниматься.

— Ладно. Надеюсь, больше тебя память подводить не будет, — вставая следом за мной, изрек Каэль. — Ну а сейчас будем решать текущие проблемы. Выглядишь ты все-таки не очень хорошо, а к балу надо подготовиться как следует.

— Наложу тональник потолще слоем, — решила я.

Однако он отрицательно качнул головой:

— Одного тональника будет мало. Здесь нужен комплексный подход.

Я занервничала. С каким масштабом Каэль решал проблемы, я уже успела узнать, а потому жалобно уточнила:

— А может, не нужен?

— Нужен, — безапелляционно повторил этот невыносимый дракон. — Так что собирайся, поедем приводить тебя в достойный вид. И платье не забудь.

— Куда хоть поедем? — сдаваясь, вздохнула я.

Можно было бы воспротивиться тоталитаризму со стороны дражайшего начальника, но зачем, если к вечеру действительно требовалось выглядеть блистательно. И если мне с этим кто-то мог помочь, глупо отказываться.

— В дом изящной красоты «Хрустальная роза», — ответил Каэль.

К собственной чести, на сей раз я даже бровью не повела, услышав, что меня решили отправить в самый роскошный столичный салон красоты. Пора уже было привыкать, что их призрачное высочество ко всему подходил с королевским размахом.

Вход в этот храм прекрасного для простых смертных был недоступен, и не только из-за огромных цен на услуги. Посещения резервировали на несколько месяцев вперед, и подвинуть очередь соглашались только для особых статусных посетителей. Ну или их протеже, в ряды которых теперь вошла и я.

Признаться, несмотря на не самое лучшее самочувствие, я почувствовала, как в душе зашевелилось любопытство, а потому поспешила за вещами. Взяв фирменные пакеты и перекинув через локоть чехол с платьем, я спустилась в холл, где уже ждал Каэль с чемоданчиком, в котором находились украшения. Забрав пакеты, он подхватил меня под локоть и активировал портал.

Шаг вперед, и мы оказались в просторном холле, отделанном изумрудным мрамором с золотыми прожилками. Вдоль стен тянулись диванчики, оббитые зеленым бархатом, и небольшие фонтанчики, которые своим журчанием создавали расслабляющую атмосферу. Колонны, что поддерживали сводчатый потолок, были увиты живыми цветами. Нос тут же уловил ароматы свежести и дорогой парфюмерии.

Из-за мраморной стойки, заставленной вазами с цветами, выскользнула молодая фигуристая блондинка-администратор в обтягивающем черно-зеленом полосатом платье.

— Господин ди Альто! Рады снова вас видеть в стенах «Хрустальной розы»! И вашу спутницу, конечно, — проворковала она с выверенной вежливой улыбкой. — Что желаете? Тонизирующий массаж и омолаживающие купальни в режиме «Тандем»?

«Да как же мой пафосный начальник досуг проводит, что везде его знают и предлагают самое неприличное⁈» — мелькнула мысль.

А Каэль тем временем сухо ответил:

— Не сегодня, Линда. Моей спутнице нужен полный уходовый комплекс, и чтобы через пять