И он все таки ответил:

- Судя по всему, пришли за райдом…

- Райдом?! Чертом?- я даже на минуту забыла о вони, всплеснув руками.

- Чертом?- равнодушно и безэмоционально переспросил демон, водя по воздуху рукой.

- Ну ты говоришь постоянно райд, когда ругаешься. Люди тоже ругаются, представь себе, мы говорим черт. Какого черта. Чёрт бы меня побрал, и так далее.- объясняя ему обычные вещи, я внезапно осознала, какая же огромная пропасть между нами. Вообще между людьми и демонами, как бы мы не были похожи на первый взгляд.

- ЛОЖИСЬ!- резко выкрикнул демон, повалив меня в снег.

Я не успела даже возмутиться или испугаться. Все произошло слишком быстро, а усиливающаяся вонь вовсе выбила воздух из лёгких эффективнее всяких падений.

Громыхнуло так, словно рядом с нами ударила молния. Возможно, я бы ощутила запах озона, если бы не задыхалась от нестерпимого запаха. Сбоку что-то сверкнуло. Из синего марева вышел Бьёрн, держа в обеих руках по пистолету, как мне показалось на первый взгляд, и, прищурившись, выпустил из них столпы синего потока магии. Рядом с ним появилась Клео, ловко швырнув светящиеся ножи куда-то. Непонятно куда, непонятно в кого. Мир вокруг сверкали голубым светом, синим, фиолетовым, серым, серебристым. От этих вспышек перед глазами заплясали еще и чёрные круги.

- Просто лежи!- прошептал мне Сэм в шею, вдавливая глубже в снег. Если бы я и хотела пошевелиться, у меня вряд ли бы что-то получилось. Тяжесть тела демона на своём, я ощущала, как рухнувший обломок скалы под две тонны веса.

К окружающим звукам: треску, взрывам, щелчкам, примешивались голоса. Все длилось, казалось, целую вечность, и стихло резко, неожиданно. Мне в первый момент показалось, что я просто уже оглохла.

- Вставай. Он ушёл.

Кто ушёл? Когда ушёл? Зачем ушёл? Что это вообще все было???

Но стоило только подняться на ноги, не без помощи Сэма, как я согнулась пополам, едва успев заметить с десяток, должно быть, демонов вокруг нас.

- Меня сейчас вырвет от этого запаха!!!- закричала я, разозлившись. Сэм напрягся, окинул взглядом собравшихся, к чему-то принюхался и неуверенно спросил:

- Ты уверена?

- Скажи мне, ты дебил?!- сплюнув горькую и вязкую слюну на снег, я даже подняла на него взгляд, задрав вверх голову.- Только я и могу быть уверена вырвет меня или нет!!!

С моим криком, воздух вокруг меня затрещал и моё тело объяло пламя. Готовая уже свалиться в обморок от нервного истощения, я полной грудью вдохнула тёплый воздух, искрящейся вокруг меня. Успокоилась. Огонь даровал чувство уюта и защищенности… Мне одной. Все остальные шарахнулись от меня в разные стороны, кто-то даже замахнулся чем-то светящимся, прежде чем его одернул командующий. Сэм тоже отошёл, но замер в паре шагов от меня. Его примеру последовали остальные, застыв на месте и не двигаясь, не решаясь смыться.

- Ты в порядке?

Глупый вопрос. Я никогда, наверное, не перестаю ему удивляться. Я горю! Я в огне! И это не выдержки из любовного романа! Вздохнув, я подняла свои горящие руки и кивнула:

- Да. Более чем. Смотри,- я оттянула пальцами края водолазки,- Даже одежда не тлеет. Это нормально?

- Попробуй погасить огонь. Пожалуйста.- сдержанно попросил меня демон,- Как с Бьёрном. У тебя же получилось в прошлый раз.

Я кивнула снова, закусила губу… Но непослушное пламя не желало меня слушаться. Все было иначе. Чувства, ощущения, даже жар. Все было какое-то другое. А из-за моих потуг огонь лишь угрожающе затрещал и плотнее сомкнулся вокруг меня.

- Я не могу!- выкрикнула я, стараясь не паниковать.

Пламя дыбилось, угрожающе плясало, как… Барьер…

- Сэм?! Мне кажется, оно меня защищает!

- От чего, Оксана?! Просто соберись, постарайся лучше. Сосредоточься.

Пламя было со мной солидарно. Сэм нас бесит!

- Я говорю тебе русским языком или каким?! Огонь не хочет уходить!

Я повертелась вокруг себя, демонстрируя, что пламя не собирается никого убивать, причинять вред окружающей среде, даже моей одежде. Для наглядности вскинула руку вверх, отделив от общего пламени небольшой огненный снежок.

- Видишь,- прокричала я, подбросив в руке шар,- Оно послушное, просто не хочет уходить!

Торжествовала я недолго. Я отыскала взглядом Клео и Бьёрна, чтобы улыбнуться им и успокоить. У меня все под контролем. Но позади Бьёрна что-то медленно подбиралось к стоящим демону и демонице тёмным облаком пара.

- Бьёрн!- я крикнула, махнув рукой в его направлении.- Сзади!

Я не знаю, что это было, несло ли это угрозу. Я просто крикнула. А в следующее мгновение сама не заметила, как бросилась в прыжке на Бьёрна, задев Клео и повалив обоих в снег. Чёрное дымное облачко зависло над нами, а я выхватила тень человека, стоящего у высокого забора через пару домов.

- Оно там!- ткнув пальцем в нужном направлении, я замерла, неверяще глядя на Бьёрна и Клео, лежащих без сознания. Огонь! Мамочки, огонь же их убивает!!!

Уже гонимая страхом не из-за какого-то дыма, а боязнью за чужие жизни, я скатилась с демона и неловко встала на ноги.

- Бьёрн? Сэм! Сэм, помоги!!!- я закричала так сильно, что в собственных ушах запульсировал противный отзвук.

Но Сэм не помог. Никто не помог. Все собравшиеся демоны стояли неподвижно и не спешили прийти мне на помощь. Они не спешили и даже моргать, не то что пошевелить пальцем в мою сторону. Стало жутко, по-настоящему страшно. Время словно застыло, как в древней рекламе йогурта Даниссимо.

Безошибочно взглянув на человеческий силуэт, который также оставался стоять там же, я сжала в руке огонь, словно тот был настоящим снегом. Впервые у меня получилось нечто невообразимое,- тяжёлое пламя в форме все того же снежка, казалось, весило не меньше килограмма. Замахнувшись, я кое-как прицелилась и швырнула в ту сторону свой снаряд. Цели он не достигнул, но на короткое мгновение, прежде чем рассыпаться искрами в воздухе, осветил лицо мужчины. Злое, морщинистое и сосредоточенное. Мужчины. 

Человека? Он человек или нет?

Я впала в какой-то безумный ступор. Мысли в моей голове противоречили одна другой. Не знаю, сколько бы я так простояла, если бы мужчина не сорвался с места.

Я побежала за ним.

- Постой… Постойте…- выкрикнула я, когда мы сбежали с расчищенной от снега дороги. Ноги в домашних тапках, хоть и объятые пламенем, утопали в толще снега вблизи ворот и заборов домов. Бежать было неудобно, тяжело.

Как я его нагнала я не представляю. Я хотела его просто остановить, догнать, сбить с ног, чтобы хоть на минуту передохнуть от этого мучительного преследования. И догнала. Почти. Вот мелькнула перед самым носом его спина, я протянулась к ней рукой, намереваясь толкнуть мужчину. Вот он оглянулся, мазнув по мне клубящейся тьмой в глазах, и ускорился. А я… А я прыгнула… просто прыгнула вперёд, понимая, что больше я не пробегу и десятка метров.