– Ну конечно! – фыркнула тем временем девица, не обращая внимания на буквально повисшую у нее на плече Дуню. – На ночь глядя за машиной он поперся! Ты эти сказки кому-нибудь другому рассказывай. А мне не нужно.

– Да, вообще-то, Зинаида, это как-то подозрительно выглядит, – нерешительно подтвердила другая женщина, обратившись к жене пропавшего мужика. – Что же он, другого времени найти не мог? Где это видано, с большими деньгами на ночь глядя куда-то отправляться?

– Уж больно сделка выгодной ему показалась! – всхлипнула женщина. – На дешевизну польстился. Вот и поехал. Сказал, что если до утра подождать, то другой покупатель перехватить может. Продавала-то машину какая-то баба. Вот он и сказал, что стыдно тетку обманывать, она почти на пятьсот долларов дешевле продавала. Но раз уж в ценах, говорит, она ничего не понимает, то сама виновата. Не он, так кто-то другой обманет. Вот и поперся в эту деревню. Еще сказал, что если опаздывать будет, то такси возьмет. И взял. Еще с дороги позвонил, сказал, что все нормально. А потом как отрезало. Трубка не отвечает. И сам не появляется. Ох, чувствую я, что нехорошее что-то с ним случилось!

– А ты сама-то туда не ездила? Может быть, сидит твой голубок на печке у этой бабы да самогонку попивает? – хмыкнула девица.

– Не знаю я, как деревня называлась! Он мне сказал, а я запамятовала. Глажки у меня куча была. Я и отвлеклась. Помню, что на «С». А само название не помню.

И тетка опять зарыдала. Подруги переглянулись. И Мариша подала голос:

– А в милицию вы обращаться не пробовали?

Женщина очнулась и недоуменно повернула голову, услышав незнакомый голос.

– Нет, в милицию не ходила, – пробормотала она. – Все надеюсь, что появится вот-вот.

– Напрасно, – укорила ее Мариша. – Может быть, вашего мужа искать нужно, а не слезы лить.

– А вы кто такие будете? – вытерев слезы, спросила она у девушек.

– Мы случайно проходили, – сказала Дуня. – А сами только что в милиции были. Мы тоже человека ищем. Он у нашей знакомой машину покупал. Красную «пятерку». А теперь не можем найти, ни нашей знакомой, ни ее машины, ни документов на машину, ни покупателя, ни денег. Дочь хозяйки машины нас с подругой и попросила возле вокзала походить. Вроде бы покупатель из этого района откуда-то был.

– Ну да! – воскликнула плачущая женщина. – Мой муж «пятерку» и хотел. И про цвет правильно. Он мне говорил, что красную машинку присмотрел. Где она?

– Кто? – опешили подруги.

– Эта женщина! Дочь владелицы машины! Ведите меня к ней!

Подруги не стали спорить. Они подхватили тетку под белы руки и отвезли в отделение милиции поселка Сусанино. По дороге Дуня вовсю заговаривала тетке зубы, чтобы та не слишком интересовалась, куда же они все-таки едут.

– В чем дело? – опешила женщина, оказавшись на месте. – Это же милиция.

– Да вы заходите, не бойтесь, – подбодрила ее Мариша. – Вам тут все объяснят.

И, запихнув женщину в кабинет Захарьева, Мариша вошла следом.

– Вот, у этой гражданки из Костромы муж пропал, – сообщила она лейтенанту, снова собиравшему какой-то мусор с пола. – По приметам похож на нашего покупателя. И опять же за машиной куда-то в деревню уехал и пропал.

– Когда? – поинтересовался следователь.

– Да вот вчера! – всхлипнула женщина. – Вчера вечером уехал, должен был к ночи вернуться, а нет его!

– Как вчера?! – разочарованно воскликнула Мариша. – Вы не путаете?

– Девушка, я еще в состоянии сказать, когда исчез мой муж! – с достоинством произнесла женщина.

– Тогда это не он, – пробормотала Дуня. – Не наш покупатель. Наш должен был исчезнуть раньше.

– Девушки, в чем дело? – начала злиться жена пропавшего мужика, срываясь на визг. – Вы надо мной издеваетесь? С какой это стати моему мужу исчезать раньше? Он вчера пропал! Я же вам рассказывала. И вообще, зачем вы сюда меня притащили? Чтобы ваш приятель надо мной вдоволь потешился? Да?!

Лейтенант, который как раз пытался прикурить сигарету, от отчаянного визга потерпевшей вздрогнул, попытался что-то возразить, и, разумеется, тлеющая сигарета вывалилась из его рта. Угадайте до трех раз, куда она попала? Правильно. Лейтенант, почувствовав жжение в области желудка, вскочил и начал хлопать себя по животу, пытаясь потушить жгущую его сигарету. Женщина, которая не видела, как сигарета упала ему за ворот рубашки, нервно шарахнулась в сторону, подальше от лейтенанта, мечущегося по комнате, натыкающегося на мебель и роняющего все, что не было намертво приколочено.

– Мамочка! – шептала побледневшая женщина. – Он что, рехнулся?

Тем временем сигарета вовсю разгоралась, и лейтенант начал издавать сдавленные стоны, мечась взад и вперед по кабинету. Голова его украсилась сухими дубовыми листиками от веника, лежавшего на шкафу. На полу валялись обломки цветочных горшочков вперемешку с землей и самими растениями. Женщина побледнела еще больше, когда стенающий лейтенант пронесся мимо нее, подняв ветром волосы у нее на голове. Вдобавок лейтенант начал дымиться. Уж этого зрелища несчастная не выдержала. Глаза у женщины закатились, и она рухнула в обморок прямо под ноги лейтенанта, который тут же споткнулся об нее.

Неизвестно, чем бы все это кончилось, может быть, лейтенанта отвезли бы в больницу с прожженной дырой в животе, но его спасла Мариша. Недолго думая, она схватила графин, снова заботливо наполненный водой, и выплеснула всю воду прямо на рубашку лейтенанта. Раздалось легкое шипение, и по лицу переставшего дымиться лейтенанта расползлась блаженная улыбка.

– Спасибо! – пробормотал он, падая рядом с женщиной.

Подруги молча посмотрели на два тела, распростертые перед ними. Потом обвели глазами разоренный кабинет.

– Пошли отсюда, – потихоньку отступая к дверям, предложила Дуня. – А то нам еще попадет.

И подруги стали медленно отступать к дверям. Они без помех выскользнули из здания отделения милиции. В этот час там из сотрудников был один Захарьев. Так что некому из его коллег было полюбопытствовать, какого черта лейтенант мечется у себя в кабинете, роняя на пол бьющиеся предметы и устраивая грохот. А может быть, никто бы и не заглянул. Наверняка коллеги уже привыкли к неуклюжести парня и к тому, что он вечно все роняет.

– И что получается? – вздохнула Мариша, выбравшись из милиции. – Мы нашли жену покупателя машины, но оказалось, что покупатель вовсе не тот.

– Да уж, – вздохнула Дуня. – Будем искать дальше?

Но у Мариши уже как-то пропала охота к дальнейшим поискам.

– Думаю, что ни машины, ни покупателя мы не только больше никогда не увидим, но и не услышим о них, – вздохнув, сказала она.

Умей она заглядывать в будущее, то поостереглась бы делать подобные прогнозы. Грядущее, как известно, вещь капризная. Навестив Катьку в больнице, они попросили фельдшерицу передать спящей девушке, что возвращаются в Питер, чтобы помочь Вадьке. И чтобы она не волновалась и поправлялась совершенно спокойно. В ответ фельдшерица только фыркнула.