и обычных, гражданских летных команд операции, схемы, взаимодействие, словом все что случается в открытом пространстве. Корветы были примерно в половину больше моей яхты, то есть модернизированная версия. Курсанты академии стояли в очереди чтобы побывать на кораблях и пройти полный курс подготовки. Обычно такой курс длился три, четыре декады. Этого времени было достаточно чтобы прогнать курсантов по основным схемам. Да и далеко они не залетали, мотались по окрестностям, отдаляясь максимум на пару систем от Эдема. Так было в первый год обучения. На второй год круг замкнулся, подошла очередь тех, кто уже проходил подобную практику в прошлом году. Вот тут и был момент, когда малый круг посвященных в мою задумку, как будто бы случайно, отобрали группу кадетов, которых планировалось отправить в дальний сектор республики как раз на границе с империей Сполот. Операцию решено было проводить на корвете «Проныра», он имел систему маскировки и был более подвижен хоть и менее вооружен. Во всем, кроме наличия курсантов, это был самый обычный разведывательный корвет.

Вероятность успеха невелика. Разумеется, что о предстоящем учебном полете говорили и в средствах массовой информации, и брали интервью у участников будущей учебной группы. Но такими простыми фокусами противника спровоцировать было не просто. Дело в том, что как в любой другой империи, у Сполот были свои криминальные структуры, такие же точно пираты, нырки-контрабандисты, нечистые на руку наемники, прикрытые официальным статусом, и куча частных, так называемых гвардейских военизированных групп, как баронские дружины, которые своей выгоды не упустят.

Границы космических государств, это же не тонкая полоска периметра со следовой полосой и забором с колючей проволокой, это объем! А объем это триста шестьдесят градусов границы в кубе. И чем больше этот объем, а в данном случае речь идет о десятках звездных систем, тем больше площадь этой самой границы. Тут не то что патрульных кораблей, даже навигационных буйков не хватит. Словом, граница хорошо охраняется там, где удобная навигация. Ведь космос он не однородный, есть пустоты, а есть очень замусоренные сектора, с дополнительными массами, влияющими на навигацию. Вот именно в таких секторах и творятся всякие темные делишки и шныряют всякие сомнительные личности. «Проныра» мотался как раз в таких секторах со стороны республики. Основная часть курсантов, то есть все, кто должен был пройти обучение на корветах в это время находились на планете-курорте Вьянд. Корвет забирал с планеты группу курсантов и уходил в свободное плаванье на четыре декады. Оставшиеся на планете тоже не бездельничали, но и отдыхать курсантам позволяли вволю.

Первые три группы на двух корветах отработали замечательно, трудились, старались, учились. А вот во время четвертого захода, нехорошие личности со стороны империи Сполот, позарились на легкую добычу. На этот случай на всех корветах были установлены дополнительные системы безопасности, усиленные ретрансляторы сигнала бедствия и мое собственное изобретение которое называлось «Хлебные крошки». В случае опасности, скрытая от непосвященных глаз система разбрасывает в объеме по ходу следования судна микроскопические одноразовые маячки, которые в течении полугода выдают вполне сильный сигнал, по которому можно найти корабль, идя по следу, действительно как по дорожке из хлебных крошек.

Сигнал бедствия поступил от корвета «Проныра». Три группы курсантов по десять человек, каждую группу возглавлял сержант-инструктор. Плюс экипаж самого корвета, еще одиннадцать человек, две вахты по пять человек и капитан. Всего сорок четыре человека. Экипаж небольшой, но это курсанты! Разумеется, что «совершенно случайно» у планеты Вьярд околачивался ударный крейсер графа Байлета Эр Сварга, «Одноглазый», постройки княжества Эиэйнахине. По тревоге было поднято звено пограничных крейсеров из пяти кораблей. И вот эта небольшая спасательная команда бросилась вытаскивать курсантов. Пока добрались до нужной точки, откуда пришел сигнал бедствия, разумеется, никого там не обнаружили. Но запись с пограничного буя, к которой имели доступ пограничники, показывала отметки корвета, и две отметки более крупных кораблей предположительно малых крейсеров, или эсминцев. «Хлебные крошки» вели в сектор за границами государства в империю Сполот.

Через парламент республики был отправлен срочный запрос в империю, в котором депутаты парламента в едином порыве просто ставили в известность имперское руководство, что на их территории, без ожидания официального разрешения будет проводиться специальная спасательная операция по поиску пропавших курсантов, фактически детей, похищенных из приграничных секторов республики.

К чести империи, ответ от сполотов пришел чуть ли не мгновенно. Разрешение было получено, но на встречу спасателям в этот сектор выдвинулись пограничники имперского флота с ближайшей базы подскока.

Видно было что сполоты очень недовольны, но реально что-то предъявить они не могли. Я кстати тоже вылетел на помощь, но уже не с планеты Вьянд, а с Экерина — два из столичной системы. Собственно, мое появление в объеме империи Сполот и было целью всей этой опасной авантюры. Уже на месте я планировал нарваться на скандал и вытребовать для себя преференции. Но как известно планируешь одно, а по факту получаешь совсем другое.

Мы уже вошли в сектор где предположительно держали моих курсантов. Когда на узел связи всех наших кораблей пришло одностороннее сообщение. Это была видеозапись с докладом. Докладывал один из курсантов, парень лет пятнадцати, который судя по всему самовыдвинулся в лидеры.

— Внимание всем! Сообщение предназначено для республики Криат и руководства академии имени лорда Сварга. Докладывает курсант второго курса восьмого потока летной группы Сенг Гор. Во время учебного полета корвет «Проныра» был атакован боевым электромагнитным импульсом и взят на абордаж двумя неизвестными крейсерами малого класса без опознавательных идентификаторов, предположительно пиратами. Время и координаты прилагаю в описании доклада. На данный момент пиратская база взята под контроль силами инициативной группы курсантов и сержантов — инструкторов. Есть раненые, трое из них тяжелые. Медицинская помощь оказывается в штатном реаниматоре. Угрозы жизни нет. Координаты базы прилагаются к докладу.

— Ясно, коротко и по делу, — хмыкнул Дъяр еще раз просмотрев запись сообщения. — Наши подопечные же были не в курсе того, что они только повод и инструмент провокации.

— Да, Дъяр, сыграло не так как хотели, но может из этого что-то выжмем. Байлет нас опередит у него и корабль быстрее, да и вооружение такое, что нам и не снилось.

— А молодцы курсанты. Не знаю, что там произошло, но захватить пиратскую базу, это знаешь ли не простая прогулочка. Как я тебе и говорил, они еще обучение не закончили, а уже кого-то напоминают. Не находишь?

— Уверен, что ребятам просто повезло, тем более, сам слышал, есть раненые. Просто от них такой прыти явно не ожидали. Перехватили инициативу и смогли взять ситуацию под