уже не был уверен, что тому это не удастся. Сбежавший лаборант был мелкой неприятностью, не более, ничего, кроме денег и смолы, он явно не унёс, а это вторично. Деньги не главное, их можно заработать, да и забрали не всё, лишь маленькую часть, повторить же результаты тридцатилетнего труда… Это уже не смахивает на ограбление, похоже, кто-то всё-таки знал про его тайную работу и целенаправленно пришёл за этими самыми результатами, использовав для этого придурка-лаборанта, а теперь отпустив, чтобы отвлечь погоню, хотя поначалу показалось, что наоборот! Но как такое возможно? А может всё-таки случайность? Он потянул руку к телефону, снова вызвать пост охраны, и убрал обратно. Чем ему поможет вторая группа баранов? Это ж надо было первой так бездарно сдохнуть? Что за дикое невезение!

Похоже, тут надо подключать более тяжёлую артиллерию. Не хочется с этим связываться, но деваться некуда. Старик вздохнул, тяжело поднялся, вышел из каморки и направился в святая святых, место, о котором никто и не знал, кроме высшего руководства и вот него. Он-то в каком-то смысле тоже высшее руководство — в своей области. И допущен к самым охраняемым секретам организации. А один из главных секретов состоял в том, что боссы каким-то образом сконтачились с Орденом Бездны и наладили вполне себе взаимовыгодное сотрудничество. Вещь практически невообразимая, осуждаемая всеми, почти без исключения, на такое могли пойти только какие-нибудь конченые ублюдки типа Фатуи. Нет, Синдикат, конечно, тоже те еще мрази. Нелегальная торговля нелегальными же капсулами знаний, производство запрещёнки, контрабанда, убийства, казни, похищения, шантаж, подкуп чиновников, пытки, незаконные эксперименты на разумных — всё это зло, но Фатуи-то ещё хуже! Почему? Потому! Фатуи же, какие ещё объяснения нужны?

В общем, так или иначе, но на Базе была специальная зона, где был дан приют целому отряду отродий из Ордена Бездны. И он шёл в направлении этой зоны. Делать этого категорически не хотелось, но ситуация критическая. В обмен на убежище в человеческих землях, позволявшее решать какие-то свои нечеловеческие задачи, орденцы поставляли очень редкие алхимические ингредиенты, а также их не гнушались использовать для тех грязных делишек, в которых не должны увидеть руку Синдиката. Например, открытый террор неугодных. Вот по первому вопросу алхимику и приходилось общаться с ними. И сейчас он должен постараться спустить эту свору на грабителя. Строго говоря, прав он на это не имел. Но так как для них он является одним из первых лиц организации, отказать ему не смогут, а значит надо это использовать. Придется выпустить демонов на охоту…

***

Аль-Хайтам спешил, перекладывая в мозгу варианты различных комбинаций. И надо бы делать это побыстрее. Нелегальные торговцы капсулами знаний, в принципе, не отличаются дружелюбием, а после того, что он сделал, они наоборот будут отличаться максимальным недружелюбием. Всё что их интересует, это власть в своей зоне ответственности, желание эту зону максимально расширить и мора, и каждый, кто препятствует получению этого может плохо закончить.

Знание — это сила, Хайтам знал это с детства. Те, кто может позволить продавать себе знания — ещё бо́льшая сила, а уж помноженная на гигантские барыши тем более. Ситуация опасная? Да. Боится ли он? Глупости, конечно, нет! Сила — ещё и правда, а поскольку он считал себя и правым, и знающим, то он не слабее. Просто здесь и сейчас их больше, а он один, потому надо поторапливаться, но пазл всё никак не складывался. Он был уверен, что процентов на девяносто задача решена, но тут не экзамен по математике, где можно получить «четвёрку», тут либо открыто, либо нет. Так куда же двигать?.. И тут началось!..

Прямо из ниоткуда появился тот, кого Хайтам вообще не ожидал здесь увидеть — Гидро-маг Бездны — и тут же атаковал! Прыжок в сторону по замысловатой траектории позволил вывернуться из-под удара. Меч! Ульта еще не откатилась, но повезло, что противник был Гидро, а Гидро для Дендро не противник, и элементального скилла хватило, чтобы моментально просадить щит врага до нуля, а потом несколькими заряженными атаками добить его. Но эти твари редко бывают без группы поддержки, а значит надо накинуть свой. Щит! Хайтама окутало зеленоватое свечение. Маги могут перемещаться быстрее остальных, видимо и этот был в авангарде, и что-то подсказывает, что сейчас здесь будут остальные и неизвестно кто. Откуда они вообще тут взялись?! Как вовремя Моти подкинул ему эликсиры. Схватившись за склянку, выдернул пробку и высосал из неё энергию прямо рукой, почувствовал, как шкала немедленно пошла вверх и заполнилась до упора. Вовремя, потому что тут же щелчком, как будто бы сменилась картинка, появился второй маг — Пиро. И это было уже существенно хуже. В Хайтама полетел огонь и стал пожирать его защиту. Приходилось обновлять. Демонстрируя чудеса ловкости, он стал прыгать по комнате, уворачиваясь от фаерболов, что не всегда удавалось. Пытался контратаковать, но выходило плохо. Энергия снова пошла вниз. Пиро-маг что-то проскрипел и начал делать замысловатые движения. Фантомы! Сейчас он вызовет фантомов и станет совсем кисло. Что делать?

«Что делать, если вы попали в сложное положение и сражаетесь в невыгодных условиях? Хороший воин всегда будет использовать рельеф местности!», — в голове всплыло напутствие от одного из преподавателей по боевой магии. База.

Совершив какое-то невероятное сальто, Хайтам запрыгнул на висящий в воздухе прозрачный куб с чайником и в этот момент ударили фантомы. Но так как он оказался выше удара по уровню, то и бить они стали с трёх сторон в этот же висящий куб, нещадно жаря чайник. Маг Бездны в этот момент замер и пришло время еще раз контратаковать, пока он накапливает силы для дальнейшей драки, тем более позиция теперь позволяла сделать это более активно. В красную защитную сферу полетела колба с концентрированным Гидро, всё из того же набора (еще раз спасибо Моти), и тут же Электро, отчего пошла вегетация. Когда фантомы пробили куб, Хайтама на нём уже не было, «особое поле» снова раскрасило всё вокруг в зелень, и тот в прыжке сверху нанёс элементальный удар по защитной сфере, под которой появилось несколько бутонов. Те стали взрываться под магом, и защитная сфера схлопнулась. Второго шанса подняться отродью Бездны конечно же никто не дал, несколько быстрых ударов мечом