Глава 8

Посреди богатого фуршета, где красивые рабыни разносили дорогущие вина, льющиеся рекой, Блэкгар не находил себе места. Он бы и не пошёл сюда, но сбор самых важных шишек Синдиката проигнорировать было нельзя. Что-то было не так, но что именно, он понять не мог, и это сильно напрягало. Что именно? Вдруг его собираются тут прикончить? Да нет, чушь, видимых поводов он не давал, а его тайная деятельность — он был уверен в этом — не раскрыта. Работоспособность, несмотря на солидный возраст, на уровне. Пользу, а значит и прибыль, он приносит большую, а хозяева не дураки, не должны резать курицу, несущую золотые яйца. Просто приём, где собрались могущественные деловые люди, по сути — пьянка. Просто не в подворотне с обычными пьянчугами, а в роскошном дворце. Что ж так тревожно-то? Аж руки подрагивают. Руки… Он глянул на руку, где обычно висел браслет со всеми картами-ключами и похолодел: того не было на привычном месте. Этого просто не могло быть! Куда он делся?! Браслет в застёгнутом виде был сплошным. Разумеется, его можно было расстегнуть, он снимал его, занимаясь ответственной работой, когда пачка карт попросту мешала, но сделать это мог только лично он. Замок представлял собой артефакт, сделанный на принципах гео-стихии и настроенный персонально на алхимика, соединявший на элементальном уровне края браслета в единое целое, а сама цепочка была сплавом из кристальной руды и нескольких еще более редких металлов. Саму кристальную руду было невероятно сложно обрабатывать, крепость необычайная, и из неё почти ничего нельзя было сделать. Зато если уж сделали, то сломать такую вещь было крайне проблематично. Где браслет??!

Алхимик стал прокручивать в мозгу события прошедшего дня: нет, не может быть… Осознание пришло практически сразу: до отъезда сюда он работал с концентрированными кислотами и в результате смешивания лопнула одна реторта... Брызги разлетелись, в том числе попали и на него, но никакого ущерба не нанесли: старый профи никогда не брезговал надёжными средствами защиты при работе и был одет в соответствующий костюм. Да, те кислоты были с высокой коррозионной активностью, но растворить кристальную руду?! Как такое может быть? Или в процессе смешивания получилась некая суперкислота? Это же прорыв в работе! Очередной, сколько их уже было в жизни… Это что: везение, или невезение? Хотя, может растворило не руду, а другие компоненты сплава. Всё равно прорыв. Какие там пропорции были при смешивании? Стоп, плевать на пропорции, на прорывы. Ключи — вот что важно! Непонятно как, но похоже, что в результате инцидента с колбой он и лишился ключей. В принципе, ничего страшного. Ну, упали они где-то — найдёт. Даже если найдёт не он, не полезут же к нему в лабораторию. Кто поднимет — отдаст охране, да и всё. Но чувство тревоги всё равно не проходило. Странное, иррациональное чувство. В его жизни всегда всё шло по плану, он не надеялся на удачу и не особо верил в предчувствия. Да и сейчас, ну что такого страшного? Просто досадная случайность. Ерунда. Так он уговаривал сам себя, но спокойнее от этого не становилось.

— Эй, Блэкгар, старина, ты что тут киснешь? — к нему подошёл один из заместителей Самогό. Явно уже навеселе. — На тебе лица нет, не заболел? Отвлекись уже от своей алхимии, иногда и отдыхать надо! Смотри какие цыпочки! Не хочешь с ними развлечься? Девочки, не хотите взяться за старое? Ха-ха-ха!

Алхимик криво улыбнулся тупой шутке, то же самое сделали и пара стоящих рядом рабынь-официанток. Ни у кого это предложение энтузиазма не вызвало: ни у алхимика, ни у, собственно, «девочек», однако они все еще с ума не сошли, каким-то образом высказывать недовольство одному из высших боссов Организации. Да и сам Блэкгар стоял высоко в её иерархии. Мнение же рабынь вообще никого не интересовало — кого интересует мнение грязи под ногами? По ней просто пройдут и не заметят. Что скажут, то и сделают. Максимально быстро и со всей возможной почтительностью — а то ведь от грязи несложно и избавиться.

«Тупой урод. И ведь поди ж ты, отмечен благодатью Архонтов. Еще один Избранный, которого непонятно кто и за каким хреном избрал. В высшем руководстве же других людей нет. Как вы все мне надоели», — алхимик отвлёкся на какой-то момент от своей проблемы. Которую тем не менее надо решать.

— Да, вы правы, босс. Кажется, приболел немного. Что поделаешь, возраст. Какие мне уже цыпочки, лечь бы да полежать. Одному.

— Да, годы не щадят никого, — заржал высокопоставленный преступник, который возрастом был как бы не постарше алхимика, но выглядел при этом раза в три моложе — избранный же. — Ладно, шучу. Если хочешь, бери карету, езжай, отдыхай. Чё тебя, да и остальных мучить-то, твоей кислой рожей!

Предложение было как нельзя кстати, раз предлагают, так и сделает. Коротко поклонившись, Блэкгар покинул помещение.

— Сдаёт старикан, сдаёт. — Сказал босс стоящему рядом мужчине. — И даже не знаю, на кого его менять. Помощник-то у него есть, который пытается перенять дела, однако по уровню не то, не то… этот-то самородок, без дураков. Настоящий гений. Удачно мы его в своё время вербанули. Надо бы поискать, может, также среди студентов Академии, кого-то талантливого и перспективного. Желательно бедного и неотягощённого моральными принципами. Да хоть бы и отягощённого, не страшно — перевоспитаем. Думаю, несколько лет ещё есть. Займись.

Мужчина кивнул. Прямой приказ получен. Пороть горячку не стоит, но и откладывать надолго не вариант. Надо будет навести справки. А потом уже закинуть удочки. Лишь бы человечек нужный нашёлся, а подставить и потом помочь… Например, в карты обыграть и выплатить долги, натравить бандитов и защитить от них же, или с нужной женщиной свести, на которую придётся много тратить, да даже просто на желании побольше заработать