Все вновь зашевелились, в том числе и здание, которое замерло во время нашего разговора. Змей развернулся ко мне спиной и пошел вслед за стражей, попутно стараясь блокировать выбросы магии испуганной девушки.

— С вами все в порядке?

На мое плечо опустилась рука тигра, немного сжав его.

— Как можно так поступать с тем, кто совсем не знает этот мир?

— Это всего лишь меры предосторожности, госпожа Белова, — со вздохом ответил бруйт. — Вы сами видели, на что она способна. Сейчас потребуются хорошие заклинатели, чтобы вывезти ее из города, блокируя магию, которую она невольно выбрасывает.

— Может господин Лаус и прав, — тяжело вздохнула, смотря, как вышел младший следователь вслед за Октавианом. — Да вот только пока ее довезут, у нее может случиться сердечный приступ. Или сотворит что-нибудь страшное, и ее убьют на месте! Ей очень страшно.

— И нам тоже, — вдруг произнес тигр, отчего я вскинула голову и удивленно посмотрела на него. — Мы не знаем, для чего ее призвали. Однако та сила, которой она обладает, заставляет действовать осторожно, что не всегда в пользу носителя этой силы.

— Наверное, — согласилась с ним, понурив голову.

— Пойдемте, Белова. Я вас провожу до кабинета.

— А толку-то? Работать с артефактами я больше не могу. Я сюда ехала, чтобы поговорить с Лаусом о своей дальнейшей жизни.

— Не стоит торопить события, Мышка, — с улыбкой произнес тигр, подталкивая меня в сторону двери. В комнате мы остались совершенно одни. — Надо верить.

Я улыбнулась, услышав свое прозвище, сказанное так ласково.

— Вы думаете, есть надежда вернуть магию?

— Магия уже сама по себе чудо, а чудо дается тем, кто верит. Верьте, госпожа Белова, и магия обязательно вернется. Ваша аура сияет, значит не все потерянно. Да и вы остались живы после полного выгорания. Разве это не заставляет вас не опускать руки?

В голове тотчас промчались кадры ночи и утра с участием двух лисят. Наверное, только благодаря им моя аура не угасла совсем. Что ж, стоит им сказать спасибо.

— Вы совершенно правы, господин Тойгер, — улыбнулась ему, когда он услужливо пропустил меня первую в лифт.

— Вот и хорошо, — вздохнул он, и дверцы лифта сомкнулись.

Весь путь наверх мы промолчали. Мне все еще было не по себе от того, что произошло в допросной, поэтому совсем не запомнила, как мы перешли в другой лифт, а затем, как Тойгер довел меня до моего кабинета. Здание перестало дрожать и все выглядело как прежде, хотя судить не могу — магическое зрение мне теперь не под силу.

— Господин Тойгер, — обратилась к нему, прежде чем зайти в кабинет.

Я стояла к нему спиной, взявшись за круглую позолоченную ручку двери. Он не спешил уходить, чувствуя, что я еще не все спросила, и ожидал, когда соберусь с мыслями.

— Да? — услышала я за спиной.

— Там, в допросной, вы интересовались резервом девушки.

— Значит вы что-то, но все же запомнили, — с усмешкой произнес он, но я не обратила внимание на небольшую издевку в мой адрес и продолжила спрашивать:

— Прежде чем спросить, вы просканировали ее ауру, не так ли?

— Совершенно верно, — продолжал он говорить с улыбкой на губах.

— И что вы увидели? — тихо спросила и посмотрела на него через плечо.

Глаза тигра сверкнули золотом, а улыбка стала шире, показывая острые зубы.

— Думаю, вы и сами прекрасно знаете ответ, госпожа Белова, — многозначительно ответил он, склонив голову, а затем развернулся и пошел в сторону лифта, плавно повиливая полосатым хвостом.

— Знаю? — недоуменно спросила саму себя, повернувшись к кабинету. Посмотрела на свое искаженное отражение на поверхности ручки двери и все поняла. — Знаю, — с улыбкой ответила и открыла дверь.

В кабинет я не вошла, а влетела, быстро преодолев расстояние до шкафа. Буся от такой внезапности плюхнулась в воду, до этого восседая на ободке аквариума.

— Где же он?… — нервно спросила, шаря по полкам. — Был же тут.

— Он переселился на самый верх, — недовольно буркнула подруга, поняв, что я ищу. — Есть захотел, вот и полез к другим артефактам.

Посмотрев, куда указывает золотая рыбка, облегченно выдохнула, но затем сердито поджала губы. Луд смиренно лежал на самой верхней полке, прижавшись к моей любимой подзорной трубе. Вот гад! Позарился на самое дорогое!

— Ну ничего, сейчас мы тебя накормим на всю жизнь! — воинственно воскликнула, поправляя очки на переносице, и уверенно подтащила к себе кресло.

Камень-артефакт будто услышал меня и подполз к самому краю полки, чтобы мне было легче его достать. И как только он оказался в моей руке, я почувствовала слабость.

— Какой ненасытный. Но так даже лучше! — радостно произнесла, прихватив еще тоненькую цепочку.

— Эй, а объяснить ничего не хочешь?! — догнал меня вопрос Буси перед самой дверью. — Ты врываешься в кабинет после долгого отсутствия и ищешь испорченный артефакт. Странно все это. Мне нужны ответы, Белова! Где пропадала, почему меня кормят посторонние, и почему, чешуя тебе в прическу, именно сейчас тебе понадобился луд?! — под конец злой тирады Буся тяжело дышала, сверля меня злющим взглядом.

Эх, знала бы ты, подруга, что случилось…но у меня просто не было времени на объяснения!

— Буся, миленькая, я обязательно тебе все расскажу, но позже, — уже находясь в коридоре, ответила ей, и под злое рыбье сопение закрыла дверь.

Времени действительно не было. Раз здание перестало дрожать — девушку вывели на улицу, и может оказаться так, что я и вовсе опоздала и ее давно увезли. Однако чутье подсказывало, что не все еще потерянно и был шанс догнать их. Что там господин Тойгер сказал? Понадобятся хорошие заклинатели? Вот пока нужных магов вызовут — я успею перехватить их на стоянке.

Как только лифт остановился на первом этаже, не мешкая побежала к дверям, которые вели на задний двор. Именно там меня когда-то поджидал тигр, желая отвести на место преступления, и именно там я надеялась догнать конвой.

На бегу смастерила из лунного камня и цепочки подвеску, радуясь, что в камне уже была железная петелька. Только бы все получилось!

Эта идея пришла совершенно случайно, на основе фактов о Великом артефакторе и результатов опытов, которые мне довелось провести. Важную роль играла аура этой девушки. Если верить старым записям о человеке, который попал в этот мир и изменил его, то аура девушки всегда неизменна, благодаря бездонному магическому источнику. Как и у Великого артефактора когда-то… Боже, это невероятно, если окажется именно так! Ведь тогда луд ей будет совершенно неопасен, а даже наоборот — чрезвычайно необходим, чтобы он поглощал ту магию, которой у нее и так в избытке. Благодаря испорченному артефакту она перестанет спонтанно выбрасывать магию. Она сможет остаться в городе!