— Рад слышать, что вы думаете на несколько шагов вперед, — еле сдерживая злость, произнес он и дал указания своим подчиненным, которые пришли к нам на помощь, разогнать зевак.

Хотела уже пойти к девушке, но не успела сделать и шагу, как в мой локоть вцепились стальной хваткой.

— Что вы ей надели на шею? — спросил змей, немного остыв. Я бросила быстрый взгляд на замученную попаданку, которую вновь взяли в круг заклинатели, и после тяжелого вздох рассказала свой план.

Октавиан слушал внимательно, хмурясь с каждым словом все больше и больше.

— Так это тот самый луд? — начал он опять заводиться.

— Он самый, — уже порядком устав, ответила ему. — Но как видите, он сработал! Выброс хоть и был сильным, но все артефакты сохранили свои сущности, даже не потревожив их активное состояние. Для города она больше не опасна! Луд не только «питается» ею, но и блокирует выбросы. Еще в первый день, когда он попал мне в руки, я обратила внимание на необычные сущности этого камня. Это идеальный артефакт для нее.

— Однако если бы не я, вы бы украсили тротуар своими мозгами, Белова!

Захотелось показать ему язык, но разумно сдержалась и склонила голову.

— Спасибо, — тихо произнесла и услышала усталый вздох. — Ей просто нужно все рассказать, и тогда она научится сдерживать магию. Луд поглощает излишек, и дело остается за малым.

Змей смотрел на меня в упор, но сейчас меня не пугал его взгляд, поскольку я очень сильно хотела помочь этой девушке. Сделать все, чтобы она почувствовала себя в безопасности. Можно найти ей учителя и тогда она, как и я, сможет найти в этом городе свое призвание. Главное, чтобы ей дали свободу.

— Подумайте сами, — решила зайти с другого конца, видя, что Октавиан поступит все равно по своему. Безопасность города для него превыше всего. — Я могу с ней разговаривать. Все ей объясню и возможно удастся что-то узнать о тех мужчинах, что провели ритуал.

С минуту он смотрел на меня, хмурясь. Я не уступала и выдержала его взгляд, и тогда он посмотрел на девушку и все же сдался, проведя ладонью по лицу.

— Хорошо, — выдохнул он, и я внутренне возликовала. — Оформите ей документы и возьмете под свою опеку.

— Но… — растерянно протянула, не совсем понимая о чем он. Какая еще опека?!

— Считайте, что это ваша новая работа, — впервые улыбнулся он за время нашего разговора и развернулся, чтобы лично проводить «заключенную» обратно в здание, пока мне не выдадут все документы. — Магии у вас нет, значит побудете переводчиком. Зарплата остается прежней, поэтому рассчитывайте правильно свой бюджет. Девушка уже взрослая. Мы не можем ее отдать в школу. Только в академию, но вы, Белова, понимаете, что без знания языка она не научится магии, — бросил он через плечо, и оставил меня одну со своими мыслями.

Я так и осталась стоять с открытым ртом, удивленно смотря ему вслед.

О-опека?! А как же хоть какая-нибудь охрана или деньги на дополнительные расходы на случай разгрома дома или квартала? Мне самой за все платить что ли?! Кто знает, как девушка поведет себя в той или иной ситуации…

«Так, Ди, ты со всем справишься! Оденем, обуем и языку обучим!» — мысленно заверила себя и, натянув вежливую улыбку, побежала догонять скрывшуюся группу заклинателей, среди которых был начальник с моей будущей головной болью.

Протиснуться в здание через хлынувший на улицу поток служащих, оказалось трудно. Было опасение вообще быть раздавленной, поскольку люди не соображали и напролом лезли наружу, чтобы удостовериться в целостности своего транспорта после магического выброса.

Проем, казавший всегда большим, сейчас не мог похвастаться своими большими размерами, и пришлось с боем пробивать себе путь. Усердно работая локтями, мне все же удалось попасть внутрь, но свою цель я уже упустила.

Не обращая внимания на коллег, решила воспользоваться лестницей. Лифт благополучно оккупировали — только время потеряю, ожидая его освобождения.

Было решено сначала отправиться в лабораторию. Несмотря на то, что луд справился, девушка оказалась магически одаренной настолько, что я быстро перейду из средних слоев общества в нищие, если не предприму соответствующие меры. Любая эмоция грозила магическим выбросом, а оплачивать ремонт всех пострадавших артефактов я не в состоянии. Пусть зарплату мне сохранили, я не собираюсь тратить ее на других. Поэтому необходимо посетить лабораторию.

Спустившись на два этажа вниз, почти бегом преодолела коридор до нужной двери. Ох, как же давно я здесь не была! И пусть прошла всего-то неделя, мне показалось, что целая вечность.

Стоило только зайти в темное помещение и закрыть за собой стальную дверь, меня укутала приятная тишина. С облегчением сделала глубокий вдох и медленный выдох, затем хлопнула в ладоши, зажигая светильники, использовав при этом камень-накопитель. Своей магии теперь нет, и приходится использовать чужую, заточенную в артефакт. Ужасно хотелось отдохнуть. Попить чаю, поболтать с Бусей и сходить в гости к Бони, но навалившиеся дела требовали срочного выполнения. Да я и сама виновата в их появлении, поэтому некому поябедничать, что свалили такую ношу на мои хрупкие плечи.

Мягкий белый свет плавно освободил из плена темноты мебель и каждый прибор для работы с артефактами. С любовью и грустью обвела небольшое помещение в серо-белых тонах и прошла к столу, на котором валялись мелкие запчасти различных механизмов, кусочки металлов и камней, минералов, а также колбы и железные миски. Бони всегда жаловался, что у меня не лаборатория, а минералогический музей. Что ж, в чем-то он прав. Тяга к минералам у меня была еще в моем мире. Здесь же эта тяга переросла во что-то большее и поэтому, куда ни глянь, везде можно наткнуться на камень или минерал, но не их красота теперь меня манит, а их необычные сущности с их невероятными возможностями. Минералы я выращиваю сама. Может это и долго, но куда приятнее знать, что артефакт сделан полностью твоими руками.

Вот и сейчас я искала парные браслеты, которые сделала сама лично. Они — хорошие артефакты блокировки магического дара, и в несколько раз сильнее тех, что были на девушке. Конечно, если бы не луд, то и они бы не помогли, ну а так есть большой шанс избежать ненужных выбросов.

Законченные артефакты я всегда кладу на полки под специальные антимагические стеклянные купола, чтобы они случайно не пересеклись магическими полями друг с другом. Уследить за всеми сущностями трудно, и порой тот или иной артефакт может стать лудом, если была неправильно активирована и закреплена сущность. Если же это случилось, приходится уничтожать, проливая слезы, ведь магии и сил на их создание уходит много, а уничтожая их, будто уничтожаешь часть себя. Поэтому я слежу за порядком, вот только браслетов среди законченных артефактов я не увидела.

Пришлось копаться в ящиках, тратя драгоценное время. Мне все время казалось, что Октавиан может в любой момент передумать, и пока я здесь рыщу в поисках необходимых артефактов, он увезет девушку, и я не узнаю ничего о ней и не помогу прижиться в новом мире.