Затем, направляясь к двери, остановилась и добавила:

— И скажите своему магу, который, стоя за дверьми, пытается поковыряться у меня в голове, что он причиняет мне головную боль, а при попытке повлиять на меня сильнее он всю оставшуюся жизнь будет ходить под себя и пускать слюни. Вскрыть меня он не сможет, и даже умереть от его усилий мне не светит, силенок у него маловато.

Не дожидаясь ответа, я вышла из гостиной, оставив короля в полной прострации и ступоре.

За дверью стоял ошеломленный королевский маг и моя свита, готовая направиться в сторону наших покоев. Шагая по коридорам, я размышляла о том, что ни разу не солгала королю. Ведь у него в покоях наверняка есть артефакт, реагирующий на ложь. Я просто немного слукавила. Ведь не нужно же знать его величеству о том, что четырьмя убийцами из пяти являемся мы, а блоки на наши сознания ставили мы с Нел сами.

В целом, поразмыслив, я решила, что разговор прошел так, как я и предвидела. А что это значит? Что я неглупая курица!

Король Дориан

Когда в гостиную вошел маг, я метался по комнате и ругался:

— Поганка! Мелкая сопливая поганка! Как смеет она ставить мне условия и угрожать?! Бледная маленькая пакость! Откуда такие только берутся? Что вы можете мне сказать, господин магистр? Вы — один из сильнейших магов королевства.

Низко поклонившись и вытерев платком взмокший лоб, маг Дитрим ответил:

— У герцогини действительно стоит мощнейший блок, созданный по неизвестной мне методике. Ни один маг в одиночку не сможет его снять, а если силу будут применять несколько магов, то она просто погибнет. Поэтому я могу утверждать, что узнать у нее что-то против ее воли невозможно. Сделать ее послушной куклой не получится никогда. Если вы планируете использовать внучку в ваших планах, то вам действительно придется договариваться. Не знаю, кто и как ее воспитывал, но ее спокойный и равнодушный тон говорит о том, что угрожать и шантажировать ее бесполезно, она лучше умрет, но сделает по-своему. Единственное, что радует, — это то, что, видите ли, ее папа переживает за свою страну и только его мнение беспокоит госпожу.

Выслушав мага, я опять не сдержал эмоций:

— За что мне это? Одна дочь мотовка, прогуляла казну своего королевства. Вторая — дура и великосветская шлюха. Третья вообще была выродком и позором нашего рода. Никогда в нашем роду не было некромантов. А тут на тебе — раз, и объявилась. Дочурку родила себе под стать. Ишь ты, герцогиня — коза упертая, которая чтит законы своей богини. А мне теперь делать-то что?

— Договариваться с упертой козой! — пробормотал маг себе под нос и попросил разрешения удалиться.

Отпустив его, я решил сегодня больше не появляться на балу и, сидя в тишине, не торопясь обдумать все, что узнал и увидел сегодня.

Данелия

На первом балу Айвенлин поставила на место придворных болтунов, и открыто в наш адрес больше не высказывались и не возмущались.

Благодаря тренировкам и великолепному слуху мы, конечно, слышим очень многое из того, что не предназначено для наших ушей. Естественно, никто из нас не собирается афишировать это умение.

Я, например, на третьем балу уловила, как принц назвал меня бездушной куклой, жалуясь на меня своему ближайшему другу графу Дали, сетуя на то, что мозгов явно в моей красивой головке нет. На это его друг ответил, что именно из пустоголовых леди получаются хорошие любовницы и плохие жены, потому как вести правильно хозяйство они не в состоянии. Выслушав их мнение, мы с Айвенлин решили во время следующего танца просветить их на тему бабочек, иными словами, начать воспитывать в них чувство прекрасного. Надеемся, им понравится.

Нам на всех выделили в основном здании дворца небольшие покои, состоящие из гостиной и двух будуаров с туалетными комнатами, куда можно удалиться как во время бала, так и после. Правда, говорить в них можно только о платьях, драгоценностях, прыщиках и прочей ерунде.

Король все эти дни просто наблюдает за нами. Принц приглашает Айвенлин строго на три танца на каждом балу, а потом пытается клеиться ко мне, в то время как все остальные дамы на него пытаются упорно вешаться, однако остаются без должного внимания.

Нас обеих постоянно приглашают танцевать, но как только мы устаем или кто-то слишком настойчивый пытается форсировать события, близнецы нас очень выручают. Действуют они прямолинейно, невзирая на титулы: просто подходят, подают нам молча руку и уводят. Все общество возмущено их поведением, а мы им благодарны. Сколько раз их уже пытались оскорбить и вызвать на дуэль, но они ни на кого не обращают внимания.

К нашему удивлению, виконты почти перестали танцевать с другими девушками, объясняя это тем, что слушать о погоде или же о том, какие драгоценности дама с удовольствием бы поносила, уже не могут.

Меня же беспокоит отсутствие при дворе отца и мачехи. Чтобы такая любительница балов и сплетен пропустила приезд принца и герцогини, да еще и предполагаемую помолвку и свадьбу? Боюсь, не случилось ли чего с папой. Нужно будет поговорить с Айвенлин и, возможно, послать кого-нибудь в имение графа Ринвела за новостями.

Принц Кристиан

Вот уже десятина прошла с тех пор, как прибыла ко двору моя невеста и ее свита. Кстати, очень странная свита. Пустоголовая красавица и отмороженные на всю голову виконты, маг, следующий за ними тенью. Но как опытный дворянин, могу сказать, что они очень плотно ведут наблюдение за герцогиней и просто так к ней не подступиться.

Недавно я заметил, что даже «пустоголовке» вбили в голову определенные рефлексы. При малейшем намеке на конфликтную ситуацию она как бы невзначай прикрывает Айвенлин спереди, в то время как виконты и маг с боков и сзади. Вообще-то здорово работают и, главное, совершенно незаметно.

Айвенлин на всех торжественных обедах и ужинах сажают рядом со мной, и она продолжает рассказывать мне о любимых животных своим монотонным и невыразительным голосом. Последнее время мне уже отказывает моя невозмутимость, и лицо просто перекашивается от негодования.

Как представлю, что мне придется терпеть ее всю жизнь, так сразу дурно становится. Впрочем, есть еще один вариант. Как говорит мой папенька, «родит сына, и в монастырь — молиться».

Но в отличие от моего отца этот вариант меня не устраивает. Я сам рос без матери и не хочу такой судьбы своим детям.

Сегодня снова бал. Свои положенные три танца с невестой я отмучился и попытался подкатить к Златовласке, хотя ее равнодушный и пустой взгляд просто замораживает.

Зато молоденькая виконтесса Зилвия буквально преследует меня и попадается на моем пути постоянно. Куда бы я ни пошел, всюду натыкаюсь на нее. Не к добру это.

Надоели балы! Надоели высокородные дамы и девицы! Не хочу общаться с невестой! Поражает ее занудность и глупость ее фрейлины, а также угрюмость виконтов. Все считают, что улыбаться они вообще не умеют.