– Пусть стартуют, – предложил Адамал, – на высоте тридцати километров я замедлю их движение гравитационными лучами, а ты остановишь блокирующим полем.

Алекс произвел мгновенный расчет и согласился с предложением.

– Что же касается входа в недра планеты, тут они используют Сервилий, насекомых с коллективным разумом – вроде пчел, муравьёв, термитов, – продолжил Адамал, – их не остановит защитный купол, поэтому я уже перекрыл на глубине тридцати километров тоннель, проделанный «Кротом».

Алекс, приводите себя в порядок и через час соберемся за завтраком в том же зале.

– Хорошо.

Алекс связался с Никой, она ответила сразу, чувствовались радостные эмоции, ей нравилось быть человеком и еще больше ей нравилось быть девушкой.

– Усиль блокирующее поле, возможна попытка массированного прорыва, концентрируй его в местах вероятного направления.

После этого связался с Антоном, – конечно, тот еще спал. Алекс разбудил его и через пятнадцать минут назначил встречу в бассейне. В бассейне уже плавали Ника и Деном. – Привет, ну как вчера провели время? – спросил их Алекс.

– Отлично, – наперебой отвечали они, – мне Деном рассказывал о прошлом и настоящем планеты, – радостно сообщала Ника, – подарил огромный букет цветов, которые называются розы, он тонко чувствует мое состояние, потому что сам это пережил, мне с ним легко и весело.

– Да он в тебя просто влюбился, – без всяких предисловий вставил Антон, – то ли дело я – мы с Дэей погоняли на различной гоночной технике, посмотрели неплохой фильм, пообщались. в общем, очень хорошая девушка.

– Я рад за вас, но не забывайте, что они в виртуальном пространстве, с опытом человеческого состояния, – а про себя Алекс подумал: «Назревают романы, как же без них».

– Через полчаса встречаемся за завтраком, – сказал он вслух, выходя из бассейна.

Алекс вошел в зал, за столом уже сидели Адамал с Деномом и Дэей, он поздоровался со всеми и с аппетитом принялся за еду. Через некоторое время подошли Антон и Ника.

– Алекс, – заговорил Адамал, – для экспедиции все готово, когда думаете отправиться?

– Вот позавтракаем и отправимся, время тянуть не будем. И потом, нужно решать вопрос с инопланетянами, ситуация усугубляется, напряженность нарастает.

– Согласен, мы подготовили транспорт.

– Хорошо, – откликнулся Алекс, поднял бокал с соком и провозгласил тост:

– За то, чтобы нам сопутствовала удача в экспедиции.

Торжественно выпили.

Адамал напрягся.

– Началось.

Алекс внутренним взором посмотрел на поверхность планеты и увидел многочисленные запуски звездолетов.

– Работаем! Ника, внимание.

– А что случилось? – спросил Антон. Алекс быстро сбросил ему файл телеметрии с поверхности планеты.

– Понятно, а мне что делать?

– Наблюдай, – посоветовал ему Алекс.

Адамал уже задействовал гравитационные лучи, – на высоте тридцати километров звездолеты замедлили свою скорость и с видимым усилием пытались преодолеть гравитацию, приближаясь к блокирующему полю.

– Ника, внимание, концентрируй энергию по векторам движения.

– Выполняю, капитан!

Звездолеты, уткнувшись в блокирующее поле, увязли в нем, как мухи в паутине.

– Ура! – радовался Антон.

– Зафиксирован запуск звездолета, имеющего значительную массу, – сообщил Адамал.

– Ника, нейтрализуй корабли, блокируй их в силовых коконах, они без экипажей, автоматические, и концентрируйся на новой цели.

– Капитан, масса огромна, можем не удержать!

– Адамал, начинай торможение цели на десяти километрах, иначе с такой массой и скоростью звездолет прорвется. Ника, держи периметр блокирующего поля. Адамал, всю гравитационную мощность на цель, периметр мы удержим, – командовал Алекс.

Пошли доклады о выполнении. Звездолет как будто во что-то уперся, пытаясь это что-то преодолеть, повисел так некоторое время, буксуя, и постепенно стал спускаться к планете.

«Введите двигатели звездолета в режим посадки во избежание катастрофы, и надеюсь, на этом попытки прорвать защитное поле закончатся, уже взлетевшие корабли останутся на орбите», – передал Алекс инопланетянам.

Звездолет перешел в режим посадки и благополучно приземлился.

– Спасибо за отличную работу, – расслабляясь в кресле, поблагодарил Алекс свою команду.

– Нормальный утренний тренинг! – веселился Антон.

Впечатленный увиденным, Адамал посмотрел на Алекса, встал и торжественно начал говорить:

– Алекс, во все времена во флоте должна быть четкая субординация, я понимаю твои чувства ко мне – я был командующим миллиарды лет, но я в виртуальном пространстве, и официально командующим назначен ты, и только твои команды будет выполнять управляющие системы и станции «Надежда». сегодня ты доказал свою способность к руководству станцией. Я и мои люди с удовольствием принимаем нового командира и его доблестных офицеров.

Алекс встал, поблагодарил за доверие и сказал, что он и его команда постараются оправдать возложенные на них надежды.

– Мы все, здесь присутствующие, независимо в каком – физическом или энергетическом состоянии находимся – одна команда, и у нас одна задача: спасти человечество, а, может быть, и галактику. Ну а теперь, когда с формальностями покончено – к делу, пора в путь, действуем в соответствии с ранее утверждённым планом.

Они прошли через шлюз и очутились в просторном ангаре, который занимал воздушный аппарат элегантной конструкции, подготовленный для них.

– Мы возьмем свое оружие, к которому адаптированы.

– Конечно, командующий, – тут же по-военному откликнулся Адамал.

– Антон, принеси из «Крота» виброножи, кинетические автоматы и лучевые пистолеты.

– Есть! – ответил тот и побежал выполнять распоряжение «Надо же, – подумал Алекс, – а ведь в армии не служил». И тут же понял причину – Дея не сводила с него восхищённого взгляда.

Скоро Антон вернулся со всем необходимым, разобрали оружие, попрощались, Адамал пожелал им удачи, и они пошли в аппарат. Алекс сел за штурвал, Ника в кресло навигатора, Антон – бортинженера, вся необходимая информация по управлению судном у них имелась в базах, решили лететь на ручном управлении, хотя имелась и автоматическая система пилотирования.

Ворота ангара открылись, Алекс запустил двигатели и тронул машину, за воротами находилось небольшая взлетно-посадочная полоса, скорее символическая. Алекс взял небольшой разгон и как с трамплина стартовал в пустоту. Все сразу поменялось, хоть к этому они уже были готовы, но реальность превзошла все ожидания – низ стал верхом и имитировал космическое пространство, глядя на них бесконечной пустотой, а внизу в голубом мареве плыли белоснежные облака, за которыми проступали очертания планеты. Конечно, это и была станция «Надежда» огромного размера, – она и представляла собой ядро планеты. Аппарат планировал к станции, внимание команды было приковано к окружающей среде. На высоте сто километров появился свет, который давали искусственные устройства, вместо солнца обогревая поверхность станции, сменяя день и ночь. На поверхности всегда было лето, таких искусственных солнц по верхнему периметру было несколько. Аппарат прошел слой белоснежных облаков, и перед ними открылась, сияя изумрудными красками зелени, топазами водной поверхности и бриллиантами белоснежных горных вершин, планета, – не зная, что это поверхность станции, догадаться об этом было невозможно.