Он еще раз скрупулёзно обследовал виртуальное пространство «Ковчега» – все системы работали в обычном режиме, поддерживался режим радиообмена с инопланетянами о невозможности приземления их кораблей. Блокада Луны соблюдалась, но на поверхности шли активные приготовления к чему-то. к чему? Алекс связался с Адамалом и поделился своими опасениями.

– Не беспокойся, Алекс, на поверхности все под контролем. Я готовлю твою экспедицию на станцию.

Антон и Ника общались с Деноном и Дэей.

«Ну вот, – подумал Алекс, – нас уже шестеро». И отключился, провалившись в мягкий сон, который требовало его физическое тело.

Адамал был охвачен радостной эйфорией.

Наконец-то он обретет физическое тело! Даже мысль об этом бросала его в электронную дрожь, – можно будет оставлять свою дублирующую программу. и даже путешествовать!

Он с энтузиазмом готовил экспедицию. «Крот» не пригоден для путешествий внутри Месхии. Адамал осмотрел ангар: звездолет для такой операции не подойдет, а вот вместительная гравитационная спускаемая платформа – в самый раз, спускаться на поверхность станции она будет в автоматическом режиме, он сам будет управлять ею дистанционно. Деном подготовит маршрут к управляющему центру, а Дэя – проход по коммуникациям станции, – он еще раз проверил работу гравитационных лифтов. Все работало, обслуживающие роботы содержали эти механизмы в порядке. Для передвижения по поверхности станции Адамал загрузил гусеничный вездеход, в воздушном пространстве устройство, похожее на вертолет, снабдил всю эту технику кодами доступа и стал ждать пробуждения Алекса.

А на поверхности Луны в это время кипели нешуточные страсти – события последних дней и часов застали врасплох представителей могущественных цивилизаций Зет, Эднов, Акванов, Сервилий и Критчан. Их корабли находились в ангарах, прорвать барьер они не смогли. Оружие не действовало, отключенное нейтрализующим полем, связи не было, и все это свалилось неизвестно откуда, и неизвестно – кто это сделал и что это. Рядом дикая планета с зачатками технологий, населенная народами, развитие которых они иногда корректировали. У них всегда было чувство, что за этими разумными существами на планете Земля кто-то стоит. Конечно, люди не могли взорвать базу и перекрыть периметр планеты Луна. они даже не рассматривались в таком качестве. Сектор пространства всегда принадлежал и контролировался пятью расами, для людей они были богами. Старший по званию и авторитету среди инопланетян был Критчанин Крол. Он предложил собраться у него на базе для обсуждения и принятия общего решения по сложившейся ситуации. Предложения все пять рас приняли.

Крол открыл совещание, обрисовав всем известное положение. Он представлял народ, живущий на планете пустынь, говорил неторопливо, речь переводилась автоматически и сводилась к предположению, что причиной извержения вулканов и тектонической неустойчивости является проникновение в недра планеты неизвестного аппарата неизвестной цивилизации. И что нужно проверить место входа аппарата, а, может быть, и пройти по его следу.

Ему возразил представитель народа Акванов, живущих на планете Мукрен, покрытой водой.

– Уважаемый Крол не учел предупреждение не приближаться. Мы уже убедились, что все пространство поверхности и близлежащего космоса контролируется. я предлагаю попробовать послать в космос мощный звездолет с информацией для наших правительств.

– Оба предложения неплохи, но они предполагают наше подчинение ситуации, а я предлагаю драться! – агрессивно жестикулируя, призвал Удвул, – представитель тропической планеты Зет.

– С кем вы собираетесь сражаться? Вы даже не знаете, – спокойно возразил Мулк, представитель самой загадочной цивилизации – Эднов. – Выйдете и будете палить из бластеров во все стороны? Так здесь и так уже прекрасный фейерверк, – издевался он над Удвулом.

Удвул вскочил, схватившись за бластер.

– Успокойтесь, – послышался спокойный голос Крола, – мы собрались здесь не для оскорблений, а для принятия решений.

Удвул сел, ворча.

– А что скажет уважаемый представитель расы Сервилей Пчендис?

Название имени условно, потому что это была планета насекомых с коллективным разумом и сложной социальной иерархией. Пчендис тяжелее всех переживал потерю связи с семьей, его интеллектуальный уровень упал из-за небольшого количества особей рядом, а инстинкт звал его вить новое гнездо. Пчендис говорил, но очень невнятно и бессвязно, понятно было одно: он предлагал провести разведку боем.

– Правильно! – вновь вскочил воинственный Удвул.

– Какие еще будут мнения? – обратился к собравшимся Крол, но предложений не было. – Тогда, основываясь на ваших мнениях, я предлагаю провести разведку места проникновения в недра планеты неизвестной расы. Лучше других с этой задачей справятся представители Сервилий, они смогут это сделать незаметно.

– Нет, – стал возражать Пчендис, – в случае гибели особей мои интеллектуальные возможности упадут до критического уровня.

– До этого не дойдет, – продолжил Крол, – это только разведка. И второе – послать информационный пакет за периметр блокирующего поля, после механического прохождения блокирующего поля послать информационный пакет направленным лучом. Такой мощной техникой обладают только Эдны, а мы в это время предпримем отвлекающие маневры.

Собравшиеся зашумели, пообсуждали предлагаемые меры и в конечном счете согласились. Приступили к разработке совместного плана операции. Один Пчендис был на грани паники – ему нужно было контролировать своих особей, направляемых в недра планеты, а телепатических сил было все меньше.

Алекс проснулся отдохнувшим, но с чувством легкой тревоги, просмотрел телеметрию «Ковчега» – состояние дел на поверхности планеты и в космосе – и ему стало понятно, что его тревожит. К месту входа «Крота» внутрь планеты двигалась техника.

«Понятно, – подумал Алекс, – хотят проследовать за нами, но защитный купол их не пропустит».

В различных частях планеты готовились к старту звездолеты, и это было серьезно – решили попробовать преодолеть блокирующее поле массовым стартом. Алекс связался с Адамалом и поделился с ним своими опасениями.

– Я наблюдаю за их приготовлениями – ты прав, пойдут на прорыв, и только механическими средствами, так как электронику мы блокировали. Алекс, удержишь блокирующее поле вокруг Луны? – спросил Адамал.

– Удержу, конечно, если масса объекта не будет превышать критически допустимых параметров, у меня здесь всего один звездолет среднего класса. Может быть, прижать звездолеты к планете гравитационным полем?

– Можно, конечно, без вреда для Земли увеличить мощность гравитационного генератора, – ответил Адамал, – но нужно учитывать, что у них есть звездолеты с двигателями, работающими на антиматерии – на поверхности планеты их блокировать нельзя, это может привести к взрыву и сбить орбиту Луны.

– Что же делать? – заволновался Алекс.