— В обычном. Что такое великое чудо, как в древности. И доказывает истинность Православия.

— Прости, матушка. Оно доказывает только глупость православных.

— Давай не будем… Наш батюшка благословил об этом написать. Мне тут кое-какие подробности этого чуда рассказали. Как в НАСА этого мусульманина исследовали и что выяснили. Хорошо бы вставить что-то из жития преподобного Иоанна Дамаскина.

— Я не буду писать.

— Хорошо, — мягко согласилась главный редактор. — Найдем другого.

— Матушка, не советую, — с нажимом произнесла я. — Это утка.

— Бог с тобой, Наташа! Ты знаешь, про какого батюшку я говорю… Он благословил написать, ты ему не веришь?

— Значит, так, — сурово ответила я. — Если ты опубликуешь эту статью, я уйду из журнала.

— Ну почему? Что тебе не нравится?

— Мне не нравится всё, вся эта возня около «чуда». Семь раз подумай об ответственности! Если этого не было, какую ложь будешь распространять…

— Я тебе потом перезвоню, — матушка внезапно прекратила разговор.

До этого я была совершенно уверена, что никакого «сирийского чуда» не существует, но тут что-то и во мне поколебалось. Уверенность ушла, и явившееся на ее место сомнение начала грызть мою душу. Стала я рассуждать: что изменится, если это чудо действительно было? Или не было? И пришла к выводу — для меня совершенно ничего не изменится. Я как веровала в Господа Иисуса Христа, так и буду продолжать это делать. На этом я и успокоилась. Через несколько дней матушка позвонила вновь и бодро сказала:

— Наташа… Наверно, ты была права. Знаешь, я позвонила в Представительство нашей Церкви в Дамаске, спросила у них, слышали ли они что-нибудь про это «сирийское чудо». Молодой человек очень удивился. Они ничего не знают про это…

— Вот видишь! — обрадовалась я.

— Он, правда, сказал, что они живут там достаточно изолированно, может, эта новость прошло мимо них. Но все-таки о таком событии, наверно, узнали бы…

— Конечно!

— На Рождество в Дамаске соберутся восточные патриархи, он спросит у них, наверняка они знают точно…

У меня сердце в пятки ушло — вот это высота! Матушка-главный редактор, в похвалу будет сказано, умеет прислушиваться к критике и дело аж до восточных патриархов довела.

На рождественские каникулы я уехала из Москвы и целый месяц не знала ответа восточных патриархов. Все это время душу грызло сомнение а вдруг это правда? Я уже вернулась в Москву, но матушка не звонила. Сама я звонить боялась…

Наконец в трубке услышала ее голос:

— Наташа, поздравляю со Святками. Как ты?

— Хорошо, слава Богу… Ты звонила в Дамаск?

— Да, конечно! — радостно воскликнула матушка.

— И что?..

— Патриархи ничего об этом мусульманине не слышали, хотя монастырь Сайдания — очень известный на Востоке. Секретарь сказал, что эту байку кто-то специально для русских придумал. В шутку ли, специально ли, проверить, как у православных с мозгами… Выходит, плоховато…

Слава Тебе, показавшему нам Свет!

Не знаю, что чувствует человек, который выиграл миллион, но у меня была такая радость, будто я выиграла гораздо больше!..

Я никогда даже не мечтала попасть в город мира — Иерусалим, священный город трех религий. Долгое время это было просто неосуществимо для большинства наших граждан, а когда реклама паломнических туров в Святую Землю стала такой же обычной, как «сделай паузу, скушай Твикс», всё стало упираться в отсутствие нужной суммы денег; к тому же несколько лет я постоянно болела… Но, может, важнее материальных причин была причина духовная. Мне пришлось объездить много русских монастырей; хотя бы раз в год старалась паломничать в Дивеево, к любимому святому батюшке Серафиму. Много раз молилась на его чудесной Канавке, по которой прошла Своими стопами Пресвятая Богородица. «Кто Канавку с молитвой пройдет да полтораста Богородиц прочтет, тому всё тут: и Афон, и Иерусалим, и Киев!» — эти слова Саровского чудотворца были настолько созвучны моей душе, что никуда больше и не тянуло. Многие мои знакомые побывали на Святой Земле, потекли красочные рассказы о том, что там видели и слышали, какие прекрасные и незабываемые ощущения пережили, невероятные духовные опыты получили… Я слушала с интересом и была рада за всех, кто побывал на Святой Земле. Но эти рассказы не возбуждали во мне желания отправиться в Иерусалим, ибо никаких «звонков сверху» не было еще слышно. Я твердо усвоила, что жизнь состоит из обстоятельств, посылаемых Промыслом Божиим, которые как-то сами последовательно или внезапно возникают на моем пути — на пути шествия к Богу; соваться со своей греховной волей в замысел Божий бывает даже опасно. Достигнув профессионального признания и набравшись житейского опыта, я поняла, что следовать воле Божией каждодневно, а не мечтать о несбыточном — есть наилучший способ жизни на земле; тогда все случающееся с человеком знает свой час и приносит пользу или, во всяком случае, не вредит. Долго и незаметно выстраивался в моей судьбе путь к святыням мест, связанных с жизнью и крестной смертью Господа Иисуса Христа и Его Матери… Писательский труд — профессия творческая; многие представляют его себе как поток нескончаемого вдохновения, интересных встреч, оваций и встреч с читателями. Это бывает, но очень редко. Основное занятие писателя — это неподвижное сидение за рабочим столом часами — изо дня в день, из месяца в месяц, из года в год — если твои книги печатают… Не просто, конечно, сидение, но сидение, сопровождающееся напряженным мыслительным процессом… В общем, многолетнее творческое сидение привело к тяжелой болезни моей дыхательной системы. И когда вырулила я из очередного воспаления легких, один опытный пульмонолог сказал: «Вам необходимо пару раз съездить в Египет, на Красное море, но не на недельку, а дней на пятнадцать — двадцать. Сухой морской климат вас исцелит. Черное море не на пользу, для вас слишком холодное»… Насчет Черного моря доктор был прав — после купания в нем мне становилось только хуже.

Египет так Египет… Но «где деньги, Зин?», тем более на три недели минимум — как сказали врачи. Поначалу на этот несбыточный совет я хотела махнуть рукой. Но в душе вдруг поднялось непреодолимое желание увидеть библейское Красное море, которое три с половиной тысячи лет назад евреи перешли «яко по суху» во время бегства из Египта. Недолго думая, я отправилась в ближайшее тур-агентство, чтобы прицениться и понять, в какое именно место побережья ехать.

В офисе мне предложили подождать, потому что девушка-менеджер занималась с супружеской парой, сидевшей напротив нее за столом. Как я поняла, они пришли сдавать свои путевки. В Египет. В Нувейбу. В пятизвездочный отель. Всё включено.

— Очень сожалеем, что вы не сможете лететь и потеряли свои деньги, не надо было тянуть до последнего дня, — при расставании сказала супругам менеджер.

— Мы до последнего дня надеялись, что летим. Но обстоятельства сильнее нас… — не совсем грустно вздохнула женщина-клиент. — Мужу предложили хорошую работу: или сегодня, или никогда…