– Это было до исчезновения бумаг, – отмахнулся как от неинтересной темы Сева. – Алекса наверняка и грохнули из-за них, возможно, Хачик и Адам грохнули, а прикидываются святошами.

– Все может быть, – задумчиво произнес Артем. – Не удивлюсь, если завтра они навесят убийство Алекса на того же Каракуля.

– Что ты так за него переживаешь? – возмутился Сева.

– Не в переживаниях дело, – досадливо произнес Артем. – Есть четыре трупа, все дружно утверждают, что это дело рук Каракуля. А как и почему возникли трупы, никто толком не объясняет, к месту происшествия нас не подпускают…

– Ты веришь Хачику и Булькатому? – подивился Руслан. – Не такой дурак Каракуль, чтобы убить сразу четверых. А если убил, то причины были серьезные. Какие? Вот тут полный абзац. Мы лишены информации, а без нее ничего вычислить не сможем. Понятно только одно: действительно, началась бойня. Булькатый и Хачик почему-то объединились. Шкалика и Тимохи с ними нет. Что это – раздел на два клана? Хотя и этого быть не может, потому что ни Хачик, ни Булькатый не позволят перевеса противоположной стороны. Но почему-то они сошлись.

– На все свет прольют лишь бумаги, – мечтательно произнес Артем. – Слушайте, а ведь еще никто не проявил заботу об Инне, значит, не знают. Как бы нам, но без нашего участия, поставить в известность глав могучих кучек, что под подозрением жена Алекса? Меня так и подмывало сегодня сказать, что она в СИЗО загорает.

– Через моего информатора тоже нельзя это делать, – сказал Руслан. – У этих гнид счетчик в голове работает безотказно, сразу вычислят.

– Да пустите по городу слух, он обязательно дойдет, – предложил Сева. – И вообще, чего волнуетесь? Кто-нибудь из наших барабанщиков все равно доложит им.

– А что, если бумаги у Каракуля? – неожиданно предположил Артем. – Потому и идет на него массированная атака.

– Мама дорогая! – исторг стон Сева и заходил по кабинету. – В таком случае объясни, зачем мы мотались в Краснодар и насильно приволокли сюда Инну?

– Да не мельтеши, сядь! – прикрикнул на него Артем. – Ничего, посидит. От этого еще никто не умирал. Черт, где же прячется Каракуль?

Первым проснулся Антоша. Ревниво убрал руку Каракуля, обнимавшую его маму. Тот застонал – мальчик потревожил больную руку, – но не проснулся. Антон спрыгнул на землю, сладко потянулся, поприветствовал Раджа и принялся собирать сухие ветки для костра. Проснулась Лия. Долго лежала, не понимая, где находится, и с удивлением глядя на Каракуля и автомат. Эпизод за эпизодом восстанавливала в памяти. Лия поежилась, снова переживая ночной кошмар. «Ему-то зачем так рисковать? – думала. – Хачик жалованье повысил, а он теперь спит с автоматом. Почему?» Благодарность все же вытеснила неприязнь, и Лия несколько иначе взглянула на него, спасшего ее от Булькатого, крыс, подвала и пьяных мерзавцев. Она тихонько выскользнула из джипа, щурилась от солнца. Навстречу с громкими возгласами рванул Антошка, бросив хворост на землю. Лия обняла сына, целовала в макушку, в нос и щеки, ведь ночью не до того было:

– Тихо, Антоша, Каракуль спит. Мой родной! Как ты-то здесь очутился?

Он повел ее к костру, рассказал о своих приключениях, начиная от побега из дома Хачика. Вдвоем разожгли ветки, принесли воды из ручейка, здесь их повсюду течет множество. Одни, выбившись из-под земли, туда же и уходят, другие достигают моря. Поставив закопченный чайник на костер, Лия слушала сына, пересказывающего одно и то же по нескольку раз. Разумеется, Антон привирал, однако ее поражало, что мальчик вырос таким разумным и смелым, что Каракуль помог не только ей, но и сыну.

Каракуль посмотрел на часы – пять. Утра или вечера? Оглядев джип, подскочил. Лия и Антон мирно пили из кружек кипяток. Каракуль потеснил Раджа на одеяле, поздоровался несколько хмуро. Лия подала ему кружку с кипятком, Антон отрезал кусок копченого окорока, консервы не смогли вскрыть ножом. Каракуль перекусил и начал собираться. Когда он вытащил из джипа пулемет, Лия поднялась:

– Куда ты? Зачем тебе эта железка?

– В шесть должен подойти Вадим. Встретить хочу его. Или их, – сказал Каракуль, не глядя на Лию. Он почему-то старательно избегал смотреть на нее, это ее удивляло.

– Я с тобой.

Лия спешно замотала ступни тряпками, выпрямилась. Они встали друг напротив друга, Лия решительно, Каракуль насупившись.

– Я хочу с тобой, – повторила она упрямо.

– Пошли, – буркнул Каракуль, взвалил на плечо пулемет и бросил Антону: – Держи Раджа, чтобы не увязался за нами. Мы скоро.

Некоторое время спустя очутились на той же площадке, с которой вчера заметили с Антоном машину. Каракуль приготовил пулемет, залег в траве под кустом и поднял глаза на Лию, стоявшую столбом.

– Ложись! – приказал. Когда она улеглась на живот, пошутил: – Ну и видок у тебя, в таком прикиде только милостыню просить.

– Я не поблагодарила тебя. Ты рисковал собой…

– Когда выберемся отсюда, тогда отблагодаришь.

– Послушай, а почему ты это делаешь?

– Что именно?

– Почему заботишься об Антошке, за мной вчера пришел?

– А ты не догадалась? – И Каракуль поднес к глазам бинокль.

– Нет. Так почему?

– А ты подумай. Помолчи, кажется, идет наш лазутчик. Так, посмотрим… «Хвоста» не вижу… вроде один.

– Дай мне! – Лия вырвала бинокль, подстроила под свое зрение. – Идет, сволочь. Не верю я ему. Дай мне что-нибудь… что стреляет.

Каракуль хмыкнул, отобрал бинокль:

– Ты уж лежи. – Она застыла, наблюдая за Вадимом, поднимавшимся вверх. Каракуль скользнул краем глаза по фигуре Лии и вздохнул. – На спине ты лучше смотришься, хотя и так можно…

Лия не придала значения толстому намеку, была поглощена Вадимом. Слишком сильными оказались впечатления от страшной ночи, и помнилось лишь то, как он держал ее. Вадим поднялся, опустил рюкзак, огляделся. Каракуль смотрел в бинокль не на него, а за городскими улицами, не прячется ли кто там, следуя за Вадимом. Подозрительных людей не обнаружил, поэтому приподнялся, свистнул. Юноша вздрогнул, увидел его, схватил рюкзак и взобрался на пятачок:

– Привет. Я уж думал, ты не придешь. А у меня для вас новостей куча. Но сначала вот, держите… – Он развязал рюкзак, доставал по очереди пакеты. – Медикаменты. Там бинты, вата, йод, короче, аптечка. Это еда. А это твоей девчонке кроссовки мои, а то смешно, ей-ей, в портянках ходить. Это тебе «Минздрав предупреждает», и это тебе.

Вадим протянул листовку «Разыскивается опасный преступник». Каракуль рассовывал пачки сигарет по карманам, а листовку отдал Лии, которая принялась внимательно читать, шевеля губами. Глаза ее становились все больше и больше.

– Завтра будьте осторожней с огнем, я имею в виду костер, – предупредил Вадим. – Хачик дает вертолет легавым, они полетать собрались над горами. Заметят дым, тогда вам туго придется. Отсюда пока вы не выберетесь, данные ваши уже в соседних городах и поселках, вас ищут. Ночью ты убил двоих людей Хачика, когда стрелял, но и двоих утопленников из подвала на тебя повесили. Их всех забрали на рассвете. Напившиеся охранники должны теперь возместить убытки, а не возместят – по перу в бок получат. Их считают виновными в том, что ты пробрался на завод.