Антоша сбегал за новой бутылкой, а Каракуль сел, сжимая пальцами предплечье чуть пониже раны. Покосился на Лию. Лежит как убитая. Он наклонился к ней, заглядывая через плечо в лицо. Спит. Сделав несколько глотков из бутылки, отнес Лию в машину, лег рядом и сразу провалился во тьму, несмотря на адскую боль в руке.

Антон, побродив у костра, поел колбасы, скормив львиную долю Раджу, и заскучал. Решив полежать немного возле мамы, а потом посторожить ее и Каракуля, нечаянно уснул. Один Радж чутко улавливал ухом каждый шорох в лесу.

Мужчину и женщину, переживших налет Каракуля, обнаружил на рассвете дед, выведя пастись коз. Он выбрал место подальше от проезжей дороги, чтобы живность не беспокоил шум, и забивал колышки, как вдруг его позвали на помощь. Дед осторожничал, но в конце концов понял, что лично ему ничего не грозит, помог освободиться двум несчастным от веревок. Мужчина сбегал к деду домой позвонить, а жил тот неподалеку. Вскоре приехала милиция. Женщина отчаянно рыдала, не представляя, что скажет мужу. Мужчина требовал найти машину, угнанную неизвестным, раздраженно шикал на подругу, ведь и ему предстояло объяснение с женой. К обеду выяснилось, что машина в целости и сохранности, не считая пустого бензобака, ее пригнали из леса. Догадаться, кто напал, угнал машину и бросил ее в лесу, было проще простого. Когда потерпевшим показали листовку с Каракулем, те в один голос заявили: он! Мужчина ни словом не обмолвился о деньгах, которые грабитель сунул в карман за аренду автомобиля. Таким образом, опасный преступник, бежавший из милиции, оказался вдобавок грабителем, а позже выяснилось, что он еще и убийца.

Артему никак не удавалось выяснить, почему в лесу оказались четыре человека убитые, двое из которых являлись людьми Адама Рудольфовича, а двое – Хачатура Кареновича. Следователь пытал вопросами Хачика и Адама, «потрясенные» хозяева погибших людей не в состоянии были отвечать, путались и несли откровенную околесицу. Завод не упоминался ни намеком. Четыре трупа преподнесли элементарно: Каракуль всех убил. Не упоминалось и об охранниках, напившихся до бессознательного состояния в деревянном домике, которых также доставили в город.

– Давайте-ка уточним, – сказал упрямый следователь, а Хачик и Булькатый нервно заерзали на стульях. Видя их нежелание давать показания, Артем решил поменять тактику допроса, опираясь на аргументы. – Вы же хотите найти Каракуля? Мы тоже. Как же отыскать опасного преступника, не выяснив всех обстоятельств?

– Он не пириступник, – пробурчал Хачик, – он рецидивист.

– Итак, Каракуль, – словно не слышал Артем, – украл машину, отправился в лес, где находились ваши люди. Судя по всему, он знал, где их искать. А что они там делали?

– Они поехали отдохнут, шашлики покушат, – на голубом глазу ответил Хачик.

– Ночью? – поразился Артем.

– Да, ночью, – вступил в диалог Адам. – Что тут особенного? А на них в лесу напал Каракуль. Двоих утопил в речке, а двоих застрелил. Мой водитель Гоги случайно остался цел, но его Каракуль ударил по голове.

– Он лежит в больнице с сильным повреждением – черепно-мозговой травми, – вставил Хачик с самым искренним сочувствием к Гоги. – К нему нельзя.

– Да, он очень плох, – подтвердил Адам. – Гоги позвонил мне, а я праздновал день рождения в «Бризе». Мы с Хачатуром Кареновичем и нашими людьми сразу поехали туда, привезли убитых. И Гоги привезли.

– А вы разве не знаете, что трупы надо оставлять на месте до приезда правоохранительных органов? – спросил Сева. Артем не спускал глаз с Адама и Хачика.

– Не знали, – в один голос сказали те. И до того правдиво при том выглядели, что Артем с трудом проглотил смешок. Булькатый добавил:

– Мы волновались, не сообразили, что трупы нельзя трогать.

– Ми хотели помочь им, – сказал Хачатур Каренович.

Сева не удержался и прыснул. Руслан опустил голову, пряча улыбку.

– Трупам помочь? – уточнил Артем без иронии, Хачик и Адам лишь прискорбно вздохнули. – А почему вы не можете показать место происшествия? Мы исследуем его, думаю, найдем следы Каракуля. Нам нужны доказательства, что он убил, а не кто иной.

– Ми не помним, – важно сказал Хачик.

– Как же вы добирались туда, не зная, где находится место ночного отдыха ваших людей? – без нажима спросил Артем.

– Нас везли водители, – поспешил вставить Адам, однако Хачатур бросил на него выразительный взгляд, дескать, чего мелешь? Сообразив, что к допросу привлекут теперь водителей, Булькатый дал дополнительные разъяснения. – Но, понимаете, они тоже не найдут это место. Мы ориентировались по звонкам Гоги, он объяснял, куда ехать, мы ехали… в нервном возбуждении ехали! Теперь вряд ли вспомним. Нет, кое-что и я помню. Например, речку. Но ни разу при свете дня там не приходилось бывать.

Артем прибалдел от одного только вида двух так называемых мафиози, лепечущих полную абракадабру с наивностью ребенка. Он едва сдерживался, чтобы не расхохотаться в голос, опрашивая потерпевших и одновременно свидетелей, требующих с ослиным упорством выловить преступника. И притом делал вид, что верит им, кивал, но продолжал задавать каверзные вопросы:

– А почему вы так уверены, что на них напал Каракуль?

– Гоги сказал, – развел в стороны руки Хачик, мол, Гоги не верить – это свинство.

– Все-таки мне непонятны мотивы Каракуля, – сказал Артем. – Зачем ему было нападать на пятерых мужчин сразу? Четверых убить, одного покалечить?

– Может, он маньяк? – предположил Адам.

– Но мы не можем завести дело, опираясь только на ваши слова, – тоже прискорбно вздохнул Артем, вызвав бурю возмущения.

– Как это не можете? – запыхтел Адам. – Это неслыханно! Каракуль убийца! Злостный убийца… или как там у вас таких называют?!

– Ви не верите нам? – поразился Хачатур, вытаращив глаза. – Нас два утверждают, что то бил Каракуль! Слушай, как можно?! Ми говорим правду.

– Но доказательств нет, поймите, – не сдавался Артем. – Ваши водители могли напиться, поссориться до драки, в которой и перебили друг друга. А Гоги сдвинул стрелки на Каракуля, чтобы не получить нагоняй. Видите, и так могло быть. Нам необходимо осмотреть место происшествия. (Молчание.) Хорошо, я опрошу ваших водителей.

Водители, каждый с порога, заявили следующее: не знаю, не помню. Все. Когда допрос закончился, Артем залился смехом:

– Нет, ребята, это паноптикум! Это… это какой-то маразм. Если расскажу бывшим сослуживцам, мне не поверят! Все врут бессовестным образом.

– Что ты ржешь? – проворчал Сева. – Они нас за последних шавок держат. Мы для них мусор…

– А мы и есть мусор, – сказал Руслан не то шутя, не то серьезно. – Так нас в народе называют. Мы же мусор разгребаем. А не хочешь слыть мусором…

– …найди бумаги Алекса и засади этих важных господ, тогда тебя, возможно, будут уважать, – подхватил Артем, но, подумав, сказал: – Или поставят обелиск на твоей могиле. Слушайте, ребята, а вы не заметили такую деталь: убийцей Алекса уже никто не интересуется. Его забыли. А ведь кто-то звонил мне, угрожал. И Хачик забыл об Алексе.