Шрифт:
Интервал:
Закладка:
– Что за хрень? – спросил варвар недовольно, пробежавшись по объявлению глазами. – Что еще за «Кроличья Нора»? Ты о чем-то подобном слышал?
«Согласно рекламным постерам, это какое-то реалити-шоу. И оно сегодня. Спонсор – одна богатая корпорация с Данара, которая контролирует все телевещание вблизи него».
– И какое это имеет отношение к тому, что у меня на корабле развелся зоопарк?
Корабль вдруг ощутимо тряхнуло, словно бы он во что-то врезался, хотя координаты на другом мониторе упрямо твердили, что никакого объекта перед ними нет и быть не может. Ох, кто бы знал, как Аргза Грэн ненавидел все эти чертовы завесы!..
«Дело в том, сир, что Данар – прямо под нами. И еще… в некоторых неподтвержденных источниках сообщается, что „участники“ на это шоу выбираются абсолютно случайно. То есть если у нас появились такие проблемы, то логично предположить, что…»
– А ты не мог сказать об этом сразу?!
Корабль тряхнуло еще раз, уже сильнее. На этот раз по всему корпусу будто прошла волна невнятной дрожи, и вместе с негодующе загудевшим металлом автоматически включилась тревога второго уровня, сообщавшая, что на судно действует какое-то постороннее силовое поле. Аргза несколько раз громко чертыхнулся и, не раздумывая, схватил непонимающе вертевшего головой Лиама в охапку.
Тут же свет во всем корабле моргнул и пропал, а перед глазами полыхнула красная вспышка. Секундой позже выяснилось, что Сильвенио он уцепил с собой в последний момент не зря, иначе неизвестно, где бы тот оказался.
Вновь загоревшийся свет выхватил из полумрака незнакомое пространство: голые бетонные стены с извивающимися вдоль них железными трубами, длинный безликий коридор, освещаемый разве что плещущейся в плафонах зеленой фосфоресцирующей жидкостью. И – ни души вокруг. Ни следа корабля, разумеется – где бы ему тут уместиться?
– Дьявол! – Далее последовало еще несколько цветистых выражений, и осторожно нюхающий воздух кот в его руках с привычной досадой дернул ушами. – Кто-то тут явно нарывается! Что еще за выходки?! Где мы, черт побери?!
Сильвенио ловко вывернулся из его хватки и запрыгнул на широкое плечо. Не то чтобы он не мог передвигаться самостоятельно, напротив, в лапах радостно пружинила незнакомая энергия, призывающая его пробежаться и испытать новую скорость тела. Однако в воздухе пахло опасностью и сыростью, и он отчетливо улавливал непонятный посторонний гул где-то за дальним поворотом коридора, а варвар на своих двух ногах все равно в силу длины этих ног мог передвигаться определенно быстрее, чем он на своих четырех.
«Сир, я не слышу поблизости разум кого-нибудь из экипажа. А когда пытаюсь расширить зону поиска – в мыслях становится слишком шумно».
– Ничего, – процедил тот сквозь зубы, тоже явно чувствуя витавшую вокруг опасность. – Не бойся. Если тут есть кто-то из моих солдат или рабочих, я их найду. Но, черт, хотелось бы мне знать, кто все это затеял.
Словно бы в ответ на его вопрос, неприметные динамики, развешанные под самым потолком и до того молчавшие, вдруг ожили, и из них автоматной очередью затарахтел чей-то бодрый жизнерадостный голос:
– Дамы и господа! И снова в нашем эфире так полюбившееся зрителям шоу «Кроличья Нора» и я, ее ведущий, Атрий Джоз! В сегодняшнем шоу у нас, не поверите, почти знаменитый гость! В определенных кругах его имя навевает даже ужас! А тем, кто его имя не слышал, следует почаще общаться с мелкими контрабандистами и наркоторговцами, хе-хе… О, шутка-шутка, это имя, конечно, не стоит таких жертв, дамы и господа! Но я могу гарантировать вам, что сегодня будет весело! Итак, встречайте, гвозди нашей программы: пират Паук и его команда!
Аргза отчетливо заскрипел зубами и сжал кулаки. Сильвенио на его плече чуть слышно вздохнул. Странный гул на грани слышимости беспокоил его все больше.
«Пожалуйста, сир, успокойтесь. Нам пригодится все ваше внимание, учитывая, что я сейчас мало на что способен…»
– О, я спокоен. – Скрип его зубов стал таким громким, что Сильвенио уже чудилось, что эмаль будет стерта под корень. – Просто хочу лично поблагодарить всех организаторов этой милой вечеринки за оказанную мне великую честь.
Гул за поворотом становился все громче. Как будто что-то… приближалось. Вместе с тем усилился запах сырости, и Сильвенио, чутко поведя носом, предупреждающе ткнулся мордочкой в скулу варвара, чтобы отвлечь того от размышлений о еще не свершившейся мести. Проще было, наверное, мяукнуть или что-то в этом духе, но он все еще не привык к кошачьей манере общения. Мышцы пирата под его лапами ощутимо напряглись: он тоже слышал.
Голос диктора тем временем продолжал:
– А теперь – обращение к участникам и ко всем, кто впервые подключился к нашему каналу! Внимание, правила игры! Все, в общем-то, довольно просто: участникам нужно всего лишь… выжить! Да-да, задача тривиальна, но попробуйте сохранить этот скептицизм до конца игры, и держу пари, что его у вас изрядно поубавится! Для каждого – и на этот раз я не шучу, для каждого, буквально! – здесь приготовлены некие испытания. Правило всего одно: постарайтесь по-настоящему нас развлечь! Напоминаю также, что голосованием телезрителей каждые два часа определяются наиболее интересные и наиболее скучные участники, последних ждет немедленное удаление, а первых – приятные бонусы! Что ж, кажется, основные моменты я разъяснил, а теперь – удачи! Веселитесь!
Аргза рванул с места за несколько секунд до того, как за поворотом коридора с размеренным механическим скрипом отъехала невидимая им дверь. Выработанная за долгие годы странствий по всяческим злачным местам реакция спасла его: если бы он соображал чуть медленнее, то в следующие мгновения оказался бы погребен под обрушившимся из-за этого зловещего поворота мощнейшим потоком воды. Волна, хлынувшая на них, была такой силы, что запросто могла переломать им все кости одним лишь напором, и никакое умение задерживать дыхание тут бы не помогло. Поэтому Аргза бежал на пределе своей немалой скорости, а Сильвенио оставалось только вцепиться когтями в верхний слой перьев на его шубе. Динамики позади них ломались с треском и шипением, а фосфорное свечение странных ламп равнодушно гасло. В результате вместе с грохотом несущейся на них сзади водяной громады их преследовала еще и пугающая темнота.
Когда шум воды начал немного стихать, а скорость волны – снижаться, Аргза остановился за дальним поворотом коридора, чтобы
