– Тогда поехали назад.

В гостинице нас уже ожидало письмо от архимага Тарногара. В нем он писал, что согласен встретиться со мной, назвал время и место. Шикарный ресторан возле академии под названием «Феникс».

– Символичное название, – заметила вампиресса.

Это она про то, что фениксы были природными рассарами.

– Мне идти с тобой?

– Думаю, тебе меня лучше прикрывать. Мало ли…

– Именно это я и имела в виду.

– Тогда со мной…

До ужина еще оставалось довольно много времени, но вампиресса, прежде чем я выдвинул какие-то предложения, сама нашла, чем его занять…

Что ж, пожалуй, эльфийку я уже могу удовлетворить, подумал я не без ехидства, глянув на часы в конце процесса, прерывавшегося только на обед. В крайнем случае, гномиху точно.

Сдохнуть можно…

До встречи оставалось еще два часа, и это время я посвятил полноценному отдыху. Тупо отлеживался, так что в итоге вырубился. Я бы позорно опоздал, если бы как всегда бодрая Ссашшиллесса меня не разбудила.

В «Феникс» я выдвинулся на местном конном такси.

Ресторан по местным меркам действительно оказался шикарным. Скатерти на столах, магические светильники, симпатичные подавальщицы в чистых передниках и униформе, в общем, все по высшему разряду.

– Господин? – встретил меня на входе управляющий.

– У меня назначена встреча с архиром Тарногаром, – сказал я, оглядывая зал, но найти этого архимага среди присутствующих по описаниям Литии так и не смог.

А выглядеть он должен как крепкий мужчина лет пятидесяти, с короткой светлой бородкой, крючковатым носом, тонкими губами и карими глазами.

Внешность он, что ли, сменил?

– Достопочтенный архир Тарногар ожидает вас, господин, в отдельном кабинете… Прошу вас следовать за мной.

А это верно. Чего сидеть в общем зале и трепаться о вещах, кои другим слышать совсем без надобности.

Управляющий подвел меня к одной из дверей, стукнул три раза и, услышав разрешение войти, открыл для меня дверь.

– Приветствую, – поздоровался я, приложив по местному обычаю правую руку к груди и чуть склонив голову.

Архимаг соответствовал описанию, разве что бородку сбрил.

Выглядел он довольно добродушно, но я прекрасно понимал, что это может быть маской. Сколько маньяков имеют самый обычный, если не сказать затюканный, вид, но никак не «демонический».

– Вы, стало быть, и есть дор Киррил, барон Гаремский?

– Так точно, архир Тарногар.

– Присаживайтесь, дор Киррил, – указал мне архимаг на стул напротив. – Я взял на себя смелость заказать несколько блюд…

На которые, судя по всему, уйдут последние золотые, подумал я, оценив роскошество заказанного, особенно вина, судя по этикетке, эльфийского, самая дешевая бутылка которого стоит не ниже десяти монет.

Он что, таким способом проверяет мою состоятельность? Или просто это его обычный ужин? Если подумать, то верно скорее всего последнее. Вряд ли архимаги отказывают себе в таких мелочах.

– Благодарю, архир.

Я присел за стол, и тут же появившийся вышколенный официант наполнил мне тарелки и бокал. После чего слинял так же незаметно, как и появился, словно его тут и не было.

– Да, печальная история случилась с девчушкой Литией, – пригубив вина, начал архимаг, глянув на меня чуть отрешенно.

Просвечивает меня истинным зрением. Я все же невольно напрягся, но, судя по всему, амулет, сварганенный Олграной и Литией, не подвел, и в глазах архимага я заурядный человек.

– А уж каким подлецом оказался этот Радоргор, а ведь они были так… дружны.

– Их дружба носила односторонний характер. По крайней мере, после перерыва в отношениях.

– Да, иногда научная деятельность приводит к печальным результатам в плане личностных изменений. На первое место ставится только работа, достижение результата, и ради этого некоторые не останавливаются ни перед чем, забывая обо всех нормах чести.

Я только с умным видом покивал.

– А где сейчас Лития?

– После того как я ее освободил, она стала свободной как ветер… – улыбнулся я.

– Вы так просто отпустили лича?

– А что мне оставалось делать? Если не убил сразу, то после освобождения сделать это уже затруднительно.

– Это так, – вернул мне улыбку архимаг.

– Тем более что мы с ней, можно сказать, подружились, так что…

– Понимаю, Лития всегда была хорошей девочкой… и смерть не изменила ее. Что ж, давайте поговорим о причинах, заставивших вас пойти на встречу со мной. У меня, честно говоря, не так много времени.

– Понимаю, архир, я постараюсь быть кратким. Дело в том, что я прибыл издалека. И пуститься в путешествие меня заставила не любовь к перемене мест обитания, а определенного рода обстоятельства, которые не позволили мне остаться на родине из-за опасения за свою жизнь…

– Хм… продолжайте, дор Киррил.

– В своих скитаниях меня заносило в разные глухие места, в одном из которых я, кстати, и освободил Литию, но я нигде не могу чувствовать себя в безопасности. Рано или поздно… на мой след выйдут.

– Все настолько серьезно?

– Более чем! – воскликнул я, полностью войдя в роль своей легенды беглеца-аристократа. – Мои враги не успокоятся, пока не достанут меня. Но я, честно сказать, начинаю уже изрядно уставать от этих перемещений, пять лет уже мотаюсь по свету. Рано или поздно я сделаю ошибку, и тогда…

Архимаг понимающе кивнул, спросив:

– И чего же вы хотите от меня?

– Однажды в своих скитаниях я услышал, что маги прошлого могли путешествовать… по мирам.

– Ах, вот оно что!

– Да, архир. До недавнего времени у меня не было никакой возможности встретиться с могущественными магами вроде вас, а вы самый могущественный маг не только королевства Пантергорд, но и окрестных государств, – немного подольстил я, – но Лития за свое освобождение согласилась написать вам письмо с просьбой встретиться со мной.

– Что ж, ваше желание я понял. И оно весьма оригинально, весьма… сбежать в другой мир, ну надо же!

– Вы можете мне в этом помочь?! – уже совсем не играя, спросил я.

– Маги прошлого действительно могли бы вам в этом с легкостью помочь, дор Киррил. Они могли путешествовать между мирами с такой легкостью, как перейти из одной комнаты в другую…

– А нынешние?

– А с нынешними не все так просто. У нас есть связь с несколькими мирами, но осуществляется она посредством портальных камней.

– Это такие огромные черные плиты?