Любовь, доброта и сочувствие – это основа любого духовного учения. Наиболее точно она выражена в христианской заповеди: «Возлюби ближнего своего, как самого себя». О доброте и милосердии говорится в Коране. Индуисты заботятся о благополучии всех живых существ. Буддисты медитируют и распространяют сочувствие по нашему миру на протяжении тысяч лет.

Медитация сочувствия – это постоянное повторение намерения ощутить абсолютную любовь к окружающим. Это не просто желание проявлять доброту и заботу к другим. Подобная медитация оказывает благотворное физическое влияние на мозг самого медитирующего.

Доктор Ричард Дэвидсон, об опыте которого с тибетскими монахами нам рассказывал доктор Доти, является одним из ведущих исследователей в этой области. На протяжении многих лет он исследовал влияние медитации на мозг человека. Работая с монахами, он одним из первых заметил неврологическое проявление сочувствия: повышение активности левой префронтальной коры мозга, островка и височной доли. Все эти участки связаны с любовью, состраданием и другими позитивными эмоциями. Кроме того, сочувствие вызывает учащение гамма-волн мозга. Но еще более важным стало открытие того, что у монахов, которые много часов проводят в соответствующих состояниях мозга, мозг продолжает функционировать точно так же и вне времени медитации. Доктор Дэвидсон говорит: «Развитие сочувствия ведет к ощутимым изменениям в мозгу. Позитивное состояние – это навык, которым можно овладеть».

Герой Любви Рик Хэнсон (с этим нейропсихологом мы встречались в главе 4) рассказал мне о еще одном интересном открытии, сделанном во время изучения медитации сочувствия. Когда монахи находились в состоянии сочувствия, активизировались моторные схемы их мозга, то есть участки, которые позволяли им подниматься и ходить. И это в тот момент, когда монахи лежали внутри томографов с закрытыми глазами. Значит, сутью сочувствия являются импульсы действовать, служить и помогать. Рик говорит: «Вот почему, когда человек испытывает абсолютную, бескорыстную любовь, ему хочется помогать окружающим. Он уже действует. Действует, полагаясь на любовь». И это самое веское доказательство того, что сочувствие, которое ощущает наше сердце, ведет к действиям, основанным на доброте и любви.

Альтруизм и акты доброты

В человеческой жизни есть три самые важные вещи.

Во-первых, нужно быть добрым,

во-вторых, нужно быть добрым,

в-третьих, нужно быть добрым.

Генри Джеймс,

писатель ХХ века

Сочувствие через альтруизм и акты доброты – отличный способ подзарядить двигатель любви, расположенный в сердце.

Герой Любви Боб Вотруба разработал концепцию актов доброты и стал жить в соответствии с ней. В 2009 году он продал все, что у него было (машину, бизнес, дом), купил школьный автобус и вместе с собакой отправился по стране с особой миссией. Во время этой поездки он обращался к людям с просьбой совершить за время жизни миллион добрых поступков. Концепция Боба основывалась на простой математической формуле: если каждый человек в течение дня совершит пятьдесят добрых поступков, то за пятьдесят пять лет количество добрых поступков перевалит за миллион.

Под добрыми поступками Боб понимает те приятные мелочи, которые мы часто делаем друг для друга. Можно придержать дверь для того, кто идет позади, поздороваться, улыбнуться, пропустить перед собой другую машину. А можно просто внимательно относиться ко всем окружающим, желать добра тем, с кем вы общаетесь и о ком думаете в течение дня. Боб сказал мне: «Если совместить сердечную доброту с физическими добрыми поступками, то миллион добрых дел в течение жизни – вполне достижимая цель».

С особым энтузиазмом к миссии Боба отнеслись в университетских кампусах. Впрочем, идея доброты нашла отзыв в сердцах людей всех возрастов, даже у детей бэби-бума, которым для достижения заветного рубежа в миллион добрых дел пришлось бы стараться вдвое энергичнее. Превращение добрых намерений в конкретные дела помогает нам регулярно действовать более позитивно.

Доброта и дарение – очень полезная и здоровая привычка. Исследования показывают, что дарение полезно для физического тела человека. Этот процесс улучшает функционирование иммунной системы, снимает физическую боль, приносит облегчение астмы и бессонницы и даже помогает избавляться от лишнего веса.

Не следует начинать слишком быстро. Герой Любви антрепренер Брайан Хильярд рассказал, что решил помогать бездомным еще в детстве. Он вырос в Портленде, штат Орегон. С матерью часто ездил через весь город, чтобы навестить бабушку. Дорога проходила через квартал Скид-Роу, где жили бездомные. Когда Брайану было шесть лет, то стоило матери притормозить у светофора, как он распахивал заднюю дверь машины и приглашал бездомных сесть рядом с ним. Они часто соглашались, и матери Брайана не раз приходилось отвозить их туда, куда им было нужно. Это ей не нравилось, но мальчик продолжал поступать по-своему. Уже в таком возрасте он испытывал глубокое сочувствие и сострадание к людям, живущим на улицах. Сегодня Брайан много времени тратит на поддержку бездомных в своем городе. Его энергия, ясный взгляд и сияющее лицо говорят о том, что благотворительность идет ему на пользу.

Когда люди учатся отдавать еще в юном возрасте, то тем самым укрепляют свое физическое и эмоциональное здоровье, и эти преимущества ощущаются даже спустя пятьдесят лет. Такой подход продлевает жизнь. Исследователи из Университета в Беркли на протяжении пяти лет наблюдали за двумя тысячами людей старше пятидесяти пяти лет.

Те, кто работал волонтером в благотворительных организациях, умирали на 44 процента реже, чем те, кто не занимался подобной деятельностью. Кроме того, они значительно реже страдали депрессией и сердечными заболеваниями.

Еще один известный плюс благотворительной деятельности заключается в том, что она приводит к выработке эндорфинов и других гормонов благополучия в организме человека. Герой Любви доктор Стивен Дж. Пост рассказал: «Эмоции щедрости обладают чрезвычайно важной для человека неврологией, иммунологией и эндокринологией. Они оказывают целительное действие. Любые добрые поступки хороши не только для тех, на кого они направлены, но еще помогают и тем, кто их совершает».

Доктор Пост знает, о чем говорит. В 2001 году он создал Институт исследования безграничной любви. Финансирует исследования альтруизма фонд известного филантропа сэра Джона Темплтона. Сегодня институт проводит исследования в восьмидесяти университетах. И основной вывод, к которому приходят ученые: добрым быть полезно! Между щедростью и счастливой, здоровой жизнью существует прямая и непосредственная связь.

Любовное внимание

Для добрых поступков не нужно особых поводов. Отдавать можно в любое время и в любом месте. Человек, которому вы отдаете, может даже не знать о вашем поступке. Просто направьте на него свое любовное внимание – и это станет актом любви.

Когда мы работали над данной главой, Кэрол провела любопытный эксперимент с любовным вниманием.