играющий в зарослях сухого тростника:

— Дорогу осилит идущий!

Наполнит крылья плаща свежим ветром,

Отправившись в путь на рассвете,

Дойдёт он туда, где быть должен.

Дорогу осилит идущий!

Свет вечерний оставь для размышлений.

В пути повидаешь ты много

Прекрасных встреч, судьбоносных мгновений.

Дорогу осилит идущий

И раскрывший душу навстречу миру,

А тот, кто ждёт одной лишь халявы,

Тот пожнёт только дождь поутру.

Вслед ему мужской неожиданно любезно пояснил странные вирши, будившие какие-то особо глубокие струны душ проходящей испытание пары:

— Идите Одной Тропой вплоть до заката. Смотрите в оба. Ищите подсказки Луны и Ветра. Если вам удастся сложить всё воедино, придёте туда, где вам следует быть на рассвете седьмого дня. Это и будет ваше главное Испытание на зрелость и мудрость. Если не сможете пройти этой Дорогой вместе, значит, суждено вам расстаться. За окном рассвет. Вам пора отправляться.

Я судорожно вздохнула. Точно мне не хватало воздуха. После чего села на постели. Мои изумлённо распахнутые глаза с удивлением заметили, что за окном нежно-розовая заря уже возвестила. До восхода осталось всего ничего.

Быстро оделась и отправилась на поиски Косца. Тот тоже был готов столкнуться во всеоружии с любой загадкой, какую пожелают им загадать капризные и непредсказуемые Лунные Духи.

Когда проходила мимо висящего на стене старинного зеркала в причудливой раме из дровского серебра, меня точно магнитом притянуло к гладкой как стекло поверхности. Отвести взгляд не удалось, как и уйти прочь. Перед моим изумлённым взором Лиитри прошла череда предоставляемых возможностей. Одна из которых позволяла не выбирать ни одну из дорог. Это путь в формате сама по себе с Роаром в комплекте.

В голове прозвучал тот же бесстрастный женский голос:

— Прямо сейчас тебе предстоит сделать первый выбор. Смотри будущее в зависимости от принятого решения. Кроме последнего варианта.

Видеть себя среди буянящих жён и наложниц Варзалла было просто-напросто противно и тошно. Потому решительно оттолкнула от себя картинку той жизни, которую бы никому не пожелала. Как бы несчастная мне не насолила.

Вторая возможность показала богатую и привольную жизнь в замке лорда Белого Кролика. Правда, совсем не весело быть одной среди табуна эльфиек, опоенных приворотным зельем. Конечно, комфорт лорд Налот жене бы обеспечил. Только я не собиралась участвовать в грязных делишках ушастого аристократа.

Виэнн мог предложить лишь полную приключений и опасностей жизнь на Зазеркальных перекрёстках. Впереди маячило видение маленького уютного замка в горной долине. В нём и проживало многочисленное и неугомонное семейство моего жениха. Я проказливо улыбнулась, когда увидела, как недавно научившийся ходить мальчонка залез в плетёный короб с финиками и получил нагоняй от степенного Роара. Каким-то седьмым чувством поняла, что это наш с Виэнном старший сын. Потом будут и другие дети.

Четвёртый Путь давал полную свободу выбора, но требовал, чтобы я оставила все привязанности позади. Чтобы смогла достигнуть пика своего магического дара в обмен на отказ от простых радостей жизни. Менять шило на сомнительное мыло я не пожелала и припустила во весь дух, стараясь поскорее обнаружить Виэнна. Времени у нас было не так уж и много. Лунные Духи никогда не упускают случая покуражиться и подшутить над теми, кому они решили устроить выпускной экзамен. Особенно, когда дело касалось чувств и преданности.

Из коридора доносился волнующий голос Елень. В нём уже появилась соблазнительная хрипотца. Ушлая ведьма времени даром не теряла и готова была в лепёшку расшибиться, лишь бы добиться своего. Методы она особо не выбирала. Нагло использовало всё, что только могло прийти в её не слишком умную голову. Я начинала сердиться, но посчитала, что проверить воина на вшивость отнюдь не помешает.

— Виэнн, ну, хочешь, я разведусь с мужем? Это была большая ошибка, что я купилась на черноглазого некроманта. Ну, с кем не бывает? — ворковала Лена, прижимаясь к дроу всё теснее.

— Елень, отстань от меня! В отличие от тебя любимую не предам, не поменяю на пустые обещания безголовой ведьмы! — Косец с трудом оторвал от себя женщину.

Он держал руки Елень так, чтобы та снова не смогла соблазнять его давно покрывшимся пеплом чувством. Я испуганно ойкнула, когда мне на плечи опустились ледяные руки. Обернувшись, встретилась глазами с Рэйнэлем. Некромант приложил палец к губам и взглядом попросил ничем не выдать их присутствия.

Его непутёвая жёнушка, лишённая свободы действия, заливалась соловьём. Она щедро обещала дроу все тридцать три удовольствия вкупе с каким-то хитрым массажем. От него любой мужчина становится, как мурлыкающий котёнок, которого ласково чешут за ухом.

— Ещё раз говорю, отстань от меня! Неужели ты думаешь, что я стану претендовать на супругу моего старого друга. Мы с Рэем вместе не одну тысячу лиг протопали. Побывали в таких переплётах, каких и злейшему врагу не пожелаешь!

— Ника, если Косец не устоит, предоставим их друг другу. Надеюсь, ты не будешь против дать мне шанс заступить на место дроу? Это будет справедливо, согласись?

— Магистр Рэйнэль, будьте добры, не вмешивайте меня в ваши чисто внутрисемейные разборки! — окатив преподавателя ледяным взглядом, я кинулась на выручку Виэнну, чтобы оттащить прочь не оставляющую надежды возобновить попытки обольщения Елень.

Отхлестала по тянущимся, куда не следует, жадным пальчикам ушлой колдуньи серебряным веером. Потом мёртвой хваткой вцепилась в предплечье соперницы и выволокла её прочь. В финале вручила беглянку некроманту точно бесценный приз:

— Забирайте свою супругу, Рэйнэль. Оставьте, наконец, нас с Виэнном в покое! У вас свой сон, у нас — свой. Так что давайте обойдёмся без никому ненужной самодеятельности! — сердито посмотрела на обалдевшую от такой наглости обычно не слишком шумной соперницы Лену, пихнула её в объятия супруга и гордо удалилась.

— Ника, я не давал повода Елень так себя вести! — начал оправдываться мужчина, он опасался, что я ему не поверю.

— Я всё видела. Так что она получила по заслугам! Пошли отсюда! Нам нужно найти какие-то подсказки. Только что это может быть, нам не сказали…

— Увы, но сестра предупредила меня, что ничьей помощи просить нельзя!

— Пошли скорее, пока эта озабоченная кошка не вырвалась из лап своего не слишком усердного дрессировщика!

— Да охрани нас от этого Лунные Духи! — с удивлением поняла, что воин заслуженно побаивается Елень.

Глава 20. Дорогу осилит идущий!

Впрочем, осуждать его за обычную предусмотрительность я не могла. Именно эта ведьма была гораздо опаснее любой нежити. Если уж Вандаросский упырь и тот предпочёл весьма болезненную для его вида смерть сомнительной перспективе стать игрушкой в руках этой вздорной и наглой особы.

— Ника, Рэйнэль,