на все случаи жизни. Веер настолько мне понравился, что я, удостоверившись, что он — не подделка, расплатилась за покупку сама. Косец, конечно, слегка обиделся, но ласково шепнула любимому на ухо:

— Хорош дуться. Эти монеты больше нигде не в ходу. Подаришь мне что-нибудь другое потом, раз так неймётся! Надеюсь, ты не думаешь, что, я как Елень, ценю в мужчине только то, что он мне может дать?

— Стал бы я тратить время и силы, если ты страдала чем-то подобным? У дроу с инстинктом самосохранения пока проблем нет. Особенно у Пограничников. Там раззявы долго не заживаются … — карие глаза смеялись, от обиды в них не осталось и следа.

Внимательно рассматривая причудливую серебряную вязь, с удивлением рассмотрела танцующих среди звёзд в лунном свете Зазеркальных дракончиков.

— С ума сойти, какая красота! — заворожённо уставившись на веер, выдохнула я, обводя пальчиком основные контуры рисунка.

— Древняя вещь, сразу видно. Хозяев сменил немало. Посмотри, как истёрлись боковые грани резных пластинок.

— Забавно, что к нему нас привела Елень. Видимо, он принадлежал Компаньонкам.

— Очень может быть, но утверждать не берусь. Давай вернёмся к остальным и немного отдохнём. Наши испытания ещё не закончились.

Вернувшись в дом Беседующей с Луной, я удалилась в свою комнату. Сослалась на усталость. Елена проводила меня презрительным взглядом и снова принялась за любимое развлечение: «Планомерный вынос мозга любимому ушастому лаптю».

Виэнна утащила в свой кабинет сестра. Я же принялась разглядывать находку желчной ведьмы. Удивительно, как точно неведомый мастер изобразил не только каждый изгиб тела дракончиков. Даже чешуйки точно жили своей собственной тайной жизнью. Артефакт дохнул на меня, свою новую хозяйку древней, как само Зазеркалье, магией.

Откуда в комнату проник бледный серебряный луч, я так и не поняла. Когда он осветил поверхности пластинок, то заставил фигурки станцевать причудливый танец для замершей в восхищённом ступоре меня. Когда волшебные танцоры исполнили последнее па своего причудливого танца, ко мне на колени к ней упал увесистый фолиант в серебряной обложке. На ней были начертаны руны, каких ещё видеть не приходилось ни разу в жизни.

Открыла магический талмуд и с удивлением прочла: «Наставления по совместной магии для Лиитри Янтарного Ранга. Владелец: тэрле Латунина». От удивления выронила увесистую книгу. Та с чудовищным грохотом шлёпнулась на пол. Возмущённый Роар сердито куснул меня за мочку уха. Потом, напрягая силёнки, вернул драгоценное сокровище туда, откуда оно сверзилось вниз.

Когда Косец заглянул проведать, всё ли хорошо у его бедовой невесты, он застал нас с дракончиком за освоением какого-то незнакомого заклинания. Выскользнул за дверь и вернулся уже в сопровождении Беседующей с Луной.

Та весело нас озадачила:

— Виэнн, безголовая ведьма оказала нам всем неоценимую услугу. Такой веер — не только охранный амулет и символ принадлежности Лиитри к высшему Янтарному Рангу. Он — ключ к обучению совместной магии с Зазеркальным Компаньоном. Лунные духи признали твою невесту, как Открывающую Зазеркальные Пути и Перекрёстки. Они подарили ей не только знания, но и оружие, чтобы защищать не только себя.

Я совсем скисла от осознания того, что придётся целые сутки провести бок о бок с Еленой. Этой вздорной ведьме всё было не то и не так. Елень даже магианну Риавенну умудрилась достать до печёнок, пока магистр Эйвин и маг Надолг ставили защиту от Варзалла и его подручных.

Беседующая с Луной нашла обереги от чар водяной нимфы Мидаэль. Она дала дочерям подробные распоряжения и вместе с ними принялась укреплять пока что хрупкую оборону. Больше всего её заботил пресловутый «Сон», за которым каждой паре придётся следовать уже завтра.

Я безумно устала от непрекращающейся пантомимы под общим названием «Как бессовестная жена выносила мозг бедному мужу-некроманту». Подозвала Роара и предложила приступить к изучению подаренного Духами Ночного Солнца фолианта. Янтарный Зазеркальный дракончик задумчиво посмотрел на меня и вопросительно свистнул.

Он ткнул коготком в «Покров звёздной ночи». Я внимательно прочитала рекомендации по его созданию. С удивлением осознала, что оно защищает от любого по сути существа. Совсем не важно, к какой расе оно принадлежит. Срабатывает всегда, если то несёт опасность хоть кому-то из тех, кто ищет защиты под его сводами.

Нашлось и простенькое защитное заклятие, которое можно будет дополнительно наложить практически на любого. Если вдруг возникнет такая необходимость. Я порадовалась про себя, что в отличие от колдовской или магической науки, тут никаких ингредиентов не требуется. Только наши с Роаром узы и полное сосредоточение. Мы с упоением занялись освоением двух перспективных методик. Я не обращала внимания на окружающий мир ровно до тех пор, пока не услышала сердитое шипение Виэнна. Ему вторил гневный вопль Лены и свист метлы, сопровождаемый окриком магистра Рэйнэля. Некромант тщетно пытался урезонить вновь разбушевавшуюся ни ко времени супругу.

— Косец, если ты думаешь, что я отдам тебя этой бледной моли, которая даже не ведьма ни разу, ты ошибаешься. За свои слова надо отвечать! Подкатывал сам! Никто тебя не заставлял! Так что будь так любезен не увиливать от данного обещания!

— Я тебе ничего не обещал. Ты сама выбрала своего некроманта! Отстань от меня, зараза такая! — дровский воин прикрыл глаза от прутьев метлы.

Ею его потчевала неугомонная колдунья. Блондин даже избежать ударов не пытался. Он совсем не хотел, чтобы дикая первобытная ярость обрушилась на меня. В моей душе плескалась нежность и понимание, что вот оно счастье и надёжное плечо от любых передряг.

Не в моих правилах было первой начинать скандал. Но и спускать обиду я не собиралась.

Пробежала взглядом по строчкам. Криво ухмыльнулась, когда увидела заклинание «Замершее Время». Оно не позволит и бровью шевельнуть тому, на кого наложено в течение всего срока действия. Решила, что в воспитательных целях пары часов для начала будет вполне достаточно. После чего мысленно заставила веер сложиться, а книгу исчезнуть в кармане между мирами. Оттуда её гарантированно никто другой достать уже никогда не сможет.

В это время Елень, отбрыкиваясь от мужа, пыталась энергично опрокинуть дроу на диван. Она твёрдо вознамерилась стребовать своё, как она считала, законное внимание от бывшего воздыхателя.

— Ленка, имей совесть! — рычал Рэй, чёрные глаза метали громы и молнии, мага смерти уже до печёнок достало поведение безголовой жёнушки. — Прямо при муже приставать к его же лучшему другу это уже перебор. Не считаешь?

— Отвали от меня, лапоть дырявый! Тебя никогда нет рядом, когда мне хочется любви и ласки. Косец и то дома чаще бывает, чем ты! — плотоядно облизнувшись, она попыталась стянуть с Виэнна порядком потёртую частыми странствиями куртку.

Я