Нам так яро расписывали преимущества именно услуг матушки Фло и его папеньки, что невольно заслушались. А как ловко мальчишка шипел, раздавал подзатыльники и просто показывал кулаки своим конкурентам — таким же зазывалам, что так же усердно пытались вклиниться со своими не менее интересными предложениями. И ведь при этом не забывал забегать вперед, посматривая не «соскочил» ли клиент с крючка и показывать путь, продолжая расписывать прелести своего предложения века! Просто театр с элементами цирка и боевого сражения!

В конце концов Мени отбился от товарищей по благородному промыслу добычи господ на постой и таки сопроводил меня с веселящейся от происходящего Илией в действительно приятное на вид место.

Это был довольно большой частный дом, находящийся в непосредственной близости от берега залива. Наверное по ночам тут сладко спится под шум волн, а крепкие стены должны неплохо защищать от пронизывающих ветров, что непременно приносят шторма, особенно в зиму. Но сейчас, наконец-то, весна окрасила в зеленое и этот северный край, не забыв одарить и теплом.

Мени принял наших лошадей, но я подал знак пока не уводить — надо было все же посмотреть, что же на самом деле нам предлагается. На пороге гостей уже встречала милая и опрятная женщина, что сразу же вежливо назвала не низкую, но вполне приемлемую сумму за проживание и еду. Я кивнул и попросил показать, что же нам обещают за эти деньги и признаться был приятно удивлен увиденным. К слову сказать, апартаменты в «Деве и Коте», что я обычно снимал появляясь время от времени в Калте, оказались менее комфортными, чем то, что уважаемая матушка Фло имела нам предложить. Но, а обещание порадовать наши желудки разнообразными дарами северного моря, тут же отбросили все сомнения, особенно увидев, как радостно засветились глаза Илии.

Оказалось, что в доме весь второй этаж выделен под жилье для постояльцев, но сегодня гостей больше не было. Дом оказался свободен и мы будем единственными, кроме хозяев, обитателями. Нам обещали организовать ужин и даже ванну, а самим удалиться в другое крыло, предоставив полное уединение. Золото, конечно, зло, но как умеет облегчать жизнь!

— Скажи, как будет дальше пролегать наш путь. Прости, как-то раньше я была слегка не форме и толком не поинтересовалась такими подробностями, предоставив решать это тебе. Но, думаю, что-то все же мне стоит знать? — Вопрос давно напрашивался и я видел что обсудить детали пора. Девушка стремительно восстанавливалась, я даже удивился, потому как не ожидал, что и двух суток не прошло, а синяки уже сошли и даже след на разбитой губе почти исчез. Да и движения Илии перестали быть скованными. Что ж, похоже и вправду Древняя делала своих детей выносливыми, не хуже вардов.

Сейчас мы сидели за накрытым в гостиной столом и любовались в широком панорамном окне на последние лучи заката, что в сочетании с видом на воду было настоящим эстетическим пиршеством. Хозяева этой маленькой частной гостиницы были людьми со вкусом во всем, чего сложно ожидать от тех, кто сам обслуживает клиентов. Похоже эта семья не всегда занималась гостями, а лишь какие-то обстоятельства заставили перейти на подобный заработок. Потому что дом походил скорее на уютное гнездышко для большой и зажиточной семьи. Но вот разбираться в тонкостях чужих проблем не было ни сил ни желания. Лично мне было достаточно того, что кухня действительно оказалась достойной, а постели в комнатах мягкими.

— Дорога в Иссолию из княжества есть лишь через Родию. Это тот самый путь, которым мы сюда добрались и он ведет далее прямо по ущелью к долинам королевства. Именно так туда пойдет армия Ренара. А наша с тобой дорога отсюда лежит через горы. Это лишь тропы, пройти которыми и предстоит. Конечно же, это не самый надежный способ и пользуются им редко. В основном охотники и контрабандисты. Там на перевалах лежит снег и нам надо бы с утра ещё посетить рынок и запастись всем необходимым. Здесь это сделать проще, чем в Калте. Если все пойдет хорошо, то в долины Иссолии мы спустимся примерно через три дня, — я поднялся и достал из сумки карту, показывая намеченный маршрут, — примерно вот тут Ренар нас встретит, я надеюсь. Он знает эти места, когда-то мой братец был заядлым охотником и его Зверь обожал погонять дичь и любителей нелегальной торговли в этих горах.

Илия крутила в руке половинку яблока и о чем-то размышляла. Потом посмотрела на меня.

— Расскажешь, что ждет нас на твоей родине? Ведь о вас даже храмовники знают не слишком много. Разумеется общие сведения есть, но я ведь не об этом.

Я пересел к ней поближе и взял за руку, поглаживая тонкие пальцы.

— Что ты хочешь знать? Спрашивай, мне сложно понять с чего начать.

— Может про твою семью? Там ведь твоя мать и сестра… Да и отец рано или поздно вернется, — моя храбрая ведьма, опустила глаза и машинально сжала мою руку.

Витар, я всегда знал, что ты идиот, но не подозревал, что настолько. Ты и не подумал, как ей не по себе ехать в чужой мир, не зная как там ее примут. Не говорю уже об опасности заговора и ненаглядном родителе, которому я нынче не верю ни на йоту. Я притянул ее к себе на колени, заставив отложить яблоко, которое она все равно не ела.

— Ты не должна переживать о них. Хотя уверен и мама и сестра тебе понравятся, как и ты им. Мир вардов — это мир мужчин, но я-то уже знаю, что ты не такая, как наши женщины. Ведь тебе вряд ли захочется просто сидеть в замке ожидая меня, правда? — я улыбнулся и поцеловал ее мягко в губы. — Обещаю, что не позволю никому навязывать тебе наши порядки и уж тем более не дам в обиду. Ты моя, Илия и став Иссольской по закону вардов, ты на самом деле в первую очередь получишь не просто статус, а мою полную защиту, хотя она у тебя уже и так есть. Просто связь будет сильнее…Наши жены, даже совершая проступки не несут наказаний, это за них делают их мужчины. Таковы древние традиции. Мы отвечаем за вас и храним, как сокровища. Обидеть жену варда — подписать себе смертный приговор, конечно, если это не более сильный вард, а я сильнейший, — наверное прозвучало самодовольно, потому что девушка хмыкнула и подняла лицо, заглядывая в глаза.

— Витар, ответь мне на один вопрос, только честно, — я кивнул, но напрягся. — Скажи, в твоей стране и твоем доме, мы сможем попытаться стать счастливыми?

И что тут ответишь? Нет, любимая, я не знаю не одного места на этом континенте, где нас оставят в покое? Честность состоит в том, что если нам не удастся разобраться с врагами, рано или поздно они разберутся с нами. Или бежать…А значит оставить семью в опасности, а этого я себе не прощу. Потому как не верю в разумность отца. А Рен один не справится. Но и Илию подставлять под удар я тоже не могу. Духи гор, вся гадость заключалась в том, что я просто не представлял, что случится дальше! И это убивало. Нет, вариантов море, только почти все либо плохо заканчивались для нас, либо вели к войне. Еще более длительной и кровавой.

— Я не знаю, как все будет, — ответил я честно, — Но, могу поклясться, что сделаю всё от меня зависящее, чтобы у нас был шанс, Илия. И знай, что я вполне серьезно говорил, что больше тебя не отпущу. Так что смирись и терпи моё присутствие в своей жизни, радость моя. А вдруг понравится?