ситуация требует нестандартного подхода. Напомню, что мы все еще находимся в канализации и это лишь дело времени, когда Заклинатель Змей нас обнаружит, — спокойно проговорил старик.

— В таком случае, я вас слушаю. Вы не собираетесь вступать со мной в битву, но и не желаете помочь против своего собрата. Что же вам от меня нужно? — я все еще держал в руках саблю, однако стойка моя сменилась на небоевую. Что-то в этом человеке умиротворяло мое беспокойство.

— Отнюдь, — Звездный Волшебник хрустнул костяшками руки и стал медленно прогуливаться взад-вперед: — Я тут чтобы как раз-таки помочь вам. Видите ли Дункан…или мне вас звать Эмиссар?

— Дункан.

— Видите ли Дункан, нам пришлось похитить вашу дочь, ибо таков был приказ Хранителя Баланса. Струящаяся в ней магия имеет разрушительный потенциал способный перевесить чашу весов, которая так четко удерживает сам баланс жизни и смерти. Уверен вы уже стали свидетелем того, как восстают после смерти мертвые. Поспешу вас заверить — это лишь начало. Станет хуже, когда эта магия сможет воскресить сильнейших злодеев, когда-либо живших во всех оставшихся вселенных.

— Я это отлично понимаю. И готов на все, чтобы предотвратить очередной конец света. Но, я не собираюсь стоять в стороне и гадать, как вы поступите с моей дочерью, — взорвался я. Ярость нахлынула как цунами, заставив мою правую руку еле заметно задрожать.

— В этом-то и кроется причина, по которой, я решил с вами встретиться. Видите ли, Хранитель Баланса дал четкое задание — найти плод смерти и магии, и забрать его. Говоря «забрать» имеется в виду запечатать эту силу, как некогда вы запечатали свою. Однако, что-то пошло не так.

— Пошло не так? Вы вломились ко мне домой. Убили мою жену и меня. Похитили дочь…, - я шагнул вперед.

— Это я и имею ввиду, говоря «пошло не так». Видите ли Дункан, Хранитель Баланса в буквальном смысле удерживает баланс в мире. Сила — это энергия, которую нельзя уничтожить. Ведь энергия имеет свойство преобразовываться. Именно поэтому избранные, которым дано управлять Нитями Мироздания способны видеть свои характеристики. Ведь энергия исчисляется в единицах, — Звездный Волшебник начертил рукой маленький квадрат в котором магическим образом появились надписи про силу, скорость и т. д.

— Я это знаю. И знаю, что понятия повысить уровень не существует. Просто убивая своих противников я поглощаю их силу. А нити мироздания просто воплощаются эту силу в единицах — типа уровень 100. Но, это не важно. Что пошло не так?!

— Хранитель Баланса бережно относится к энергии. Помните ли вы, как он предложил вам запечатать вашу силу? Почему он вообще назначил вам встречу? Ведь любой воинственный «человек» давно спустил Белый Лотос на того, кто разрушает баланс.

— Мы просто договорились. Я должен бы защитить землю.

— О, нет. Поверьте, Хранитель Баланс не настолько сентиментален. Ибо поддержание баланса требует неразрушимой воли и толику жестокости.

— Тогда, — я обернулся назад, словно почувствовал присутствие заклинателя змей. Не стоит расслабляться, ведь это все иллюзия. Стоит так же ожидать, что этот человек пытается просто заболтать меня. Ох, знали бы они насколько я сейчас слаб, то не стали бы так сильно изощряться: — Ну, же просветите меня. С чего вдруг Хранитель Баланса решил запечатать мою силу.

— Если бы он спустил Белый Лотос на вас, то скорее всего мы бы убили вас.

Я вопросительно приподнял свою правую бровь.

— Действительно убили бы. Не знаю, что стало с Королем Варваров Джумой после вашего столкновения, возможно он мертв, но поверьте мне, если бы «ВЕСЬ» Белый Лотос выступил бы против вас, то…у вас просто не было бы ни единого шанса остаться в живых.

— Странно, что вы этого не сделали. Хотя, стоп. Вы ведь это и сделали, когда вломились ко мне в дом. Помниться трое из Белого Лотоса вломились и убили меня с женой.

— Да-да, — Звездный Волшебник кивнул, но не моим словам. Он выглядел так, будто ведет внутренний диалог и соглашается с собственным мнением.

— А, вас разве не удивил и тот факт, что после того, как вы запечатали свою силу Хранитель Баланса не отправил никого забрать сосуд? Или, когда вы, нарушив договор и вернули свою силу? Тогда тоже никто не пришел, чтобы вас наказать? — губы Звездного Волшебника слегка дрогнули, а правая рука затряслась: — Извините, моя манна на исходе. Поддержка иллюзии такого уровня требует колоссальное количество манны.

Дункан, он прав. Ты ведь заключил договор с Хранителем Баланса и когда завершил свою миссию, должен был запечатать свою силу, а потом передать Белому Лотосу, чтобы те доставили сосуд Хранителю Баланса.

Да, верно. И когда Камилла поменяла исход времени, мне пришлось вернуть свою силу. Я думал, что Белый Лотос тут же придет за мной из-за нарушенного договора. Но, это не произошло.

— Я вижу мои слова заставили вас задуматься. Но поспешу вас утешить, вы не особенный. А тем более Хранитель Баланса никогда бы стерпел нарушения договора.

— Тогда, почему за мной не пришли?

— Потому что Хранитель Баланса мертв, — тихо прошептал Звездный Волшебник и его правая рука затряслась в конвульсиях.

— Как такое возможно? Неужели между хранителями произошла междоусобица? — на моем лице прорезалась улыбка. Куда катиться мир. С каждой секундой происходит очередная хрень, которая каким-то концом все же касается меня.

— Я не знаю, как это произошло. Более того, я не уверен, что он мертв. Но, с появлением нового члена Белого Лотоса имя которой я не стану произносить, ибо она непременно это услышит, — старик запнулся, настороженно оглядевшись вокруг и прислушавшись к окружению. Несколько секунд он стоял, замерев на месте, после чего кивнул и продолжил: — Так вот, с появлением нового представителя, мы стали все реже и реже контактировать с Хранителем Баланса вплоть до того, что в один день полностью перестали с ним встречаться. С того самого дня наш летаргический сон был нарушен, и мы более не могли спокойно спасть.

— Вы хотите сказать, что Хранителя Баланса убил новоиспеченный член вашего небольшого клуба фриков?

Дункан, не стоит грубить. Мне кажется, он хочет нам помочь.

К черту его помощь. Пусть закончит и я сверну ему шею.