все же удалось отличить контуры стен и проходов. Под ногами постоянно плескалась вода и то и дело были слышны писки грызунов. Крысы ли это были, мне уже никогда не удастся узнать.

Мы почти пришли.

Как только Констанция произнесла эти слова, впереди я заметил слабое свечение. Писк крыс затих. Малосильное бирюзовое свечение тут же поманило меня к себе. Констанция предупредила, но мне было плевать. Тело само двинулось к свету, к частичке меня, к моей дочери. Тем не менее, интуиция во всю кричала — опасность.

Шипение. Вот, что я успел услышать и благо мое тело среагировало на автомате. Да, мой уровень понизился, однако опыт и мускулы, все еще помнили, что нужно делать — хоть и были теперь не так быстры и мобильны. Отдернув ногу назад, я отскочил и краем глаза заметил как что-то длинное, еле заметное проскользнуло в проход.

Кольцо! Надень кольцо!

Раскрыв окно инвентаря я быстрым движением достал кольцо и надел. Проход озарился ярким светом и я увидел полчище медленно ползающих вокруг змей. Вот, почему прекратился писк крыс. Затаив дыхание я стал гадать откуда они тут взялись, пока в голову не пришла мысль. Один из членов Белого Лотоса был Заклинатель Змей. Неужели он находится тут и выжидает, чтобы напасть на меня.

Я могу ошибаться, но кажется они все ядовитые. Только взгляни на их узоры и окрас.

Действительно при пристальном взгляде, можно было заметить, что тут не было двух одинаковых змей. Каждая имела свой окрас и была покрыта разнообразными угрожающими узорами. Помню, как в детстве читал про то, что именно таким образом природа сохраняет баланс. Благодаря этим причудливым узорам и необыкновенному окрасу жертвы могут понять, что перед ними находится хищник. Если бы только все убийцы в мире были помечены такими узорами. Уверен в таком случае полиция просто осталась бы без работы.

— Я знаю, что ты тут. Наконец пришел, — раздался скрипучий голос. Я сразу же узнал его. Заклинатель змей: — Думаешь, способен противостоять Белому Лотосу? Мы видели десятки таких как ты и где они сейчас? Сгинули. Канули в лету. Исчезли. Так же исчезнешь и ты.

Сначала в проходе показался силуэт, а следом я увидел противника. Заклинатель Змей стоял между мной и манящим бирюзовым свечением. Оставалось гадать сколько их. Вряд ли после смерти Короля Варваров они стали двигаться во одиночке.

— Ну же, покажись. Ты прячешься? Великий Эмиссар Владыки Смерти решил притаится? — проговорил Заклинатель Змей озаряясь по сторонам, хотя я стоял почти в пяти метрах от него.

Он тебя не видит?

— Дункан Смит, ты настолько труслив, что боишься выйти? Не бойся, я обещаю тебе, что твоя смерть будет быстрой, — он запнулся, помолчал чуть больше секунды и вдруг разразился жутким, пробирающим до костей, смехом: — Хотя, кого я обманываю. Я ведь заклинатель змей. Конечно же твоя смерть будет долгой и мучительной. Скажи, тебя когда-нибудь переваривала змея?

Почему он нас не видит? Дункан, мне кажется это твой шанс. Сейчас он уязвим. Проткни его насквозь!

Не знаю. Что если это просто уловка? В конце концов, я стою прямо перед ним. Вдруг в моем сознание возникла мысль — Накидка Мастера Теней. Но, ведь я не помню, чтобы активировал ее. Нет, тут что-то другое.

Накидка Мастера Теней

Класс: Артефакт

Тип: Плащ

Прочность: Бесконечная

Броня: +13

Особенность: Облаченный в плащ мастера Теней, способен раз в сутки становиться полностью незримым. В незримой форме носитель маскирует свой запах, след и не производит никакого шума. Длительность: 00:05:00

И вот, по всем канонам блокбастеров, я вдруг затылком почувствовал холодок. Тут же обернулся и увидел престарелого мужчину в чудном колпаке. На нем была светло голубая мантия с яркими иллюстрациями звездного неба. Да, нет, это был настоящий звездный атлас. Лицо его давно изрезалось морщинами, хотя стойка и глаза выдавали в нем волевого и мудрого человека. Надпись над головой. Понятно, еще один из проклятой шестерки. Теперь их двое.

Моя рука на автомате потянулась к инвентарю и через мгновение я крепко сжимал рукоять сабли. Но, ни мой взгляд, ни оружие в руках никак не обеспокоило оппонента.

— Ну, же Дункан, выходи! Покончим с этим. Ты и я! — за спиной Заклинатель Змей все еще продолжал свои поиски. Я раскрыл рот, чтобы ответить, но мужчина в звездной мантии преподнёс указательный палец к губам.

Не могу понять, враг он или кто?

Уж точно не друг.

И все же он подал тебе знак молчать. Не хочет привлекать внимание Заклинателя Змей.

Старик продолжал удерживать свой костлявый палец у губ. Слегка наклонив голову набок, он вгляделся в мои глаза. В воздухе повис немой вопрос. Он ждал моего согласия. Я кивнул.

Старик кивнул в ответ. Не убирая пальца с губ, он поднял свободную руку на уровень глаз и щелкнул пальцами. В его глазах заиграли фантастические искры и окружение вокруг нас стало меняться. Дурно пахнущее помещение растворилось во тьме уступив место иной, полностью противоположной, локации. Под ногами проросла зеленная душистая трава, а поодаль на горизонте высились высокие кроны леса. Каменная кладка над головой сменилось чистым безоблачным небом. Повеял легкий летний ветерок.

— Здравствуй, Эмиссар Владыки Смерти.

— Смею предположить, что вы Звездный Волшебник.

— Верно, — улыбнулся старик.

— Решили все сделать сам? Думаете справитесь со мной?

— О нет, что вы. Я отлично знаю весь потенциал вашей силы, а мои в данный момент не в лучшем состоянии. Скажу вам открыто у меня настолько мало манны, что я вряд ли смогу долго удерживать эту иллюзию, — старик махнул рукой.

— Это вы сделали меня невидимым для Заклинателя Змей?

— Увы. Как ни прискорбно признавать, но мне пришлось пойти на эту небольшую хитрость. Не успей я вовремя, пришлось бы сражаться против вас. В конце концов я из Белого Лотоса, а значит враг Белого Лотоса и мой враг.

— Примите мое восхищение. Это ведь было не просто какое-то двух сортное заклинание сокрытия. Вы не просто скрыли меня от глаз, но также подавили мой запах и даже тепло моего тела, — я улыбнулся повторяя слова Констанции, ведь мне то откуда знать про заклинания сокрытия. А, вот Констанция видимо нахваталась теории за все те пять лет моего непостыдного отсутствия.

— Нестандартная