фыркает.

– Немного преувеличивают, конечно, но по молодости, я, конечно, вел довольно активный образ жизни. Походы, завоевания? Проверка окружения на моральную устойчивость и крепость нервов. Когда я только вошел в силу, мир был раздроблен на множество государств и территорий разных рас. Я их в итоге все объединил под своем управление, и только территории, эльфов не тронул, поскольку ими управлял мой брат. Относительно всего мира, это, конечно, совсем небольшой участок, но эльфам их земель было достаточно, но меня они, конечно, не любили, вот и придумывали всякое. Думаю, все-таки завидовали, хотя их земля процветала. Леррет в итоге стал официальным покровителем эльфов и дриад, а я всех остальных рас.

– Значит, Черные земли это эльфийская территория?

– Да.

Интересно, конечно.

Положила голову на плечо Терреда и завороженно смотрю на огонь.

– Что там все-таки произошло в прошлом? Как это все случилось?

– Леррет тебе разве ничего не рассказал?

– Нет.

– Надо же.

– Не будешь рассказывать.

– Я бы предпочел прошлое оставить в прошлом.

И я, но любопытство все же поднимает голову.

– Знаешь, я был уверен, что ты выберешь его.

Фыркнула.

– С чего вдруг? Я его знаю, все ничего, он меня похитил, запер, кормил травой, еще и все ждал, когда же я стану “собой”, хотя я, это и так я. Да и что мне тут делать в этих Черных землях? Я же не эльф? Я человек, мне среди людей нравится.

– Ты уже больше не человек, Мейлан, – произнес Тер и кончиком пальца обвел контур моего вытянувшегося уха. Как и Леррет, на самом деле не эльф.

– А такая форма моего уха о каком звере во мне свидетельствует?

– Пока рано судить, твои ушки могут еще удлиниться или изменить форму.

– Бр-р. А что еще у меня может вытянуться?

Тер фыркает и целует за ушком, слегка прикусывает, отчего у меня по коже сразу бегут мурашки.

– Мейлан, не переживай, как бы ты не изменилась, ты все равно останешься такой же невероятно красивой и восхитительной.

Лицо заливает румянец. Рядом с костром что-то уж очень жарко, прямо в душе теплеет. И так радостно от того, что я тут, с Тером, а не непонятно где с неэльфом. Заулыбалась, дотянулась и поцеловала Тера в щеку.

Подул резкий, ледяной ветер.

– Так почему ты был уверен что выберу не тебя?

– Ты очень сильно любила Мейлан. Точнее ты прежняя. Такая любовь, казалось бы, не может пройти вот так, бесследно и проявит себя даже в новой жизни. Я думаю, Леррет тоже был в этом уверен.

– В прошлой жизни я его так сильно любила?

– Это была взаимная любовь, Мейлан, о которой уже тогда начали слагать легенды.

– Как странно. И в этой жизни я твоя нареченная? Леррет только от одного этого факта должен с ума сходить. Впрочем, как только он узнал, что я твоя жена, он и взбесился, пошел тебя убивать. Почему все так?

– Сколько раз убеждаюсь, что жизнь удивительна и непредсказуема. А судьба весьма мстительная дама. Мейлан, уже очень поздно, все то время, что тебя не было, я совсем не спал, да и ты, полагаю, устала. Может, пойдем в шатер?

– Ага. А тут поблизости нет какой-нибудь уютной пещере.

Воображение уже в красках рисует, как хорошо после разлуки можно отдохнуть в пещере, правда, без сна.

– В пещеру мы отправимся после того, как выйдем из Черных земель, – хмыкает Терред, кажется, правильно поняв мой вопрос. – Здесь за нами наблюдают, а я, знаешь ли, не люблю лишнее внимание.

– Кто наблюдает?

– Ну кому еще мы тут можем быть интересны?

– Леррет следит за нами?

– Я чувствую его присутствие. Не так чтобы очень близко, но он наблюдает.

– О-о.

– Если хочешь, можем улететь отсюда. Это будет гораздо быстрее, но мне бы не хотелось бросать людей здесь одних. Сейчас мы передвигаемся достаточно быстро, скоро выйдем к границе, да и не должен, по идее, Леррет больше нападать. Во всяком случае, насколько я знаю, это не в его характере.

В шатре, без детей, но под призрачным наблюдением моего бывшего мужа, мы с Тером, конечно, ничем таким особым не занимались, но просто так уснуть не смогли. Нацеловались вволю.

Какое-то даже необычное было ощущение, что вот, ты целуешься, а за тобой кто-то подглядывает внимательно. Должно было бы быть страшно, а меня почему-то тянуло хихикать.

Глава 26

Обратная дорога действительно оказалась куда как быстрее. К вечеру Тер решился и предложил покинуть негостеприимные земли чуть раньше остальных. Я думаю, не от того, что брата опасался или хотел вернуться домой. Я по глазам мужа видела, что он очень уж желает эту ночь провести в пещере на своей территории.

Хорошо, собрались, вылетели. Наслаждаюсь полетом, душа наполняет радость. Скоро буду на почти безопасной территории, в своих краях, увижу малышей.

Дракон летит аккуратно, плавно. Сердце забилось чаще, когда увидела вдалеке дозорные башни. Вот и все, граница. Наконец-то мы вылетим из этих мертвых проклятых земель.

Яркая вспышка. Он возник словно из ниоткуда, ослепляя своим светом. Преградил собой путь, расправив широкие белые крылья. Взгляд злой и решительный. Дракон недовольно выдохнул на единорога горячим дымом, и в ответ Леррет засиял еще ярче, окончательно нас ослепляя, но не атакуя.

Терред стал осторожно спускаться вниз. Братья не будут сражаться, пока я поблизости, но зачем вообще Леррет вдруг появился, если все уже решено?

По коже бегут мурашки от плохого предчувствия. Как только спустились и Терред перевоплотился, отчаянно цепляюсь за его руку. Боюсь не за себя. Я знаю, что Леррет меня не тронет, но мы все еще на его территории, где Тер значительно слабее.

Леррет же пугает тем, что после превращения выглядит подозрительно спокойно. Взгляд непроницаем.

– Что надо? – недружелюбно интересуется Тер у брата.

– Нравится целовать мою женщину? – с прищуром, так же подозрительно спокойно спрашивает Леррет, а дальше все происходит очень быстро.

Яркий, ослепляющий свет, от Терреда меня буквально отшвырнуло. Оказываюсь в чужих стальных объятиях. Вокруг нас вырастает ледяной, прозрачный купол. Леррет прижимает меня к стене и нависает сверху, блокируя руки.

– Что же ты творишь? – с сожалением спрашивает Тер с той стороны купола и ударяет по нему своей магией. На удивление, купол затрещал, но не исчез.

– То,