«Космический лотос – это образ творения, возникновения мира из первоначальных вод или из пустоты, это особый универсальный принцип, он управляет мирами и развивающейся в них жизнью.

Он соединяет в себе солнечное и лунное, он одинаково близок воде и огню, хаосу тьмы и божественному свету. Лотос – это результат взаимодействия созидательных сил Света, это Космос, поднявшийся из водного хаоса, подобно Солнцу, взошедшему в начале времен.

«Время и вечность являются двумя аспектами одного и того же восприятия целого, двумя планами единственной, недуалистичной невыразимости; таким образом, сокровище вечности покоится на лотосе рождения и смерти» (Дж. Кэмпбелл).

Он издревле считался священным растением. В Древней Индии землю представляли как гигантский лотос, распустившийся на поверхности вод, а рай – это бескрайнее озеро, поросшее прекрасными розовыми лотосами, где обитают праведные, чистые души.

В Китае еще до распространения буддизма поклонялись этому растению. Одна из восьми бессмертных, добродетельная дева Хэ Синь-гу изображалась держащей в руках «цветок открытой сердечности» – лотос.

Бодхисатвы стояли на цветках, которые еще не распустились.

Боги, изображенные выходящими из лотоса, знаменуют собой мир, вырастающий из стихии воды.

На Западе – роза и лилия, на Востоке – лотос – символы жизни и смерти, воскресения и бессмертия».

К нам обратив тоски своей лицо,

Ты смотришь прочь неведомым нам ликом,

И пред тобой, – пред Тайной глубины,

Склоняюсь я в молчании великом,

Жемчужина небесной тишины.

Максимилиан Волошин

Илья вернулся в дом бабушки затемно. Время, пока он был у ведьмы, будто сжалось, и он даже не заметил, как день прошел.

– И откуда ты такой нарядный? – встретила его баба Маня на крыльце дома. – Ни стыда ни совести! Исчез на весь день, обедать даже не появился! И хоть бы звякнул для приличия! Где болтался? Или подружку завел? Их тут много на отдыхе, девиц этих!

– Ну, прости! – извиняющимся тоном проговорил Илья и чмокнул бабушку в щеку. – Загулялся, о времени совсем забыл! Почти весь день провел в аквапарке, – приврал он, чтобы не вызывать лишних вопросов.

– В таком-то виде! – сказала она. – Ты же обычно в шортах и майке гуляешь! А сейчас прямо как на свидание вырядился!

– Любишь ты придумывать! – рассмеялся Илья. – И вообще я голоден как волк!

– Все давно на столе! – смягчилась бабушка и пошла на кухню.

Илья быстро переоделся в своей комнате. Амулет и вторую жемчужину он даже не стал доставать из кармашка тенниски.

«Надо завтра же посмотреть в сувенирных палатках какую-нибудь цепочку с кулоном! – подумал он, убирая тенниску в шкаф. – Хотя для такой большой жемчужины вряд ли что-нибудь найду подходящее».

Илья спустился на кухню. Бабушка уже ждала его у накрытого стола. Он набросился на еду с невероятным аппетитом. День выдался напряженным, нервной энергии было потрачено немало, и сейчас Илья ощущал сильный голод. Его так и подмывало рассказать бабушке о том, что он виделся с ее давней подругой. Но Илья понимал, что вопросов не избежать, и ответить на все откровенно он точно не сможет.

– Да куда ты так торопишься? – не выдержала бабушка, глядя, как он проглатывает куски рыбы, почти не разжевывая. – Ешь медленнее!

– Устал за сегодня, наплавался, – сказал он. – Хочу уже в свою комнату, на кровать завалиться!

– Ага, рассказывай мне басни! – рассмеялась она. – Опять до полуночи за компьютером просидишь! Я вот завтра в Анапу собираюсь. К маме твоей загляну на работу. Не составишь мне компанию? Сегодня с ней говорила. Жалуется она, что ты не приезжаешь, да и почти не звонишь! Эх, дети! Растишь вас, недосыпаешь, недоедаешь, а благодарности никакой! Тем более от парней!

– Ну что ты, ба! Я очень вас люблю! Только не говорю! – сказал Илья и улыбнулся. – Но я ведь уже взрослый! Мне первого сентября девятнадцать! Что же я буду за ручку с вами ходить, как маленькая девочка! У меня своя жизнь!

– Это-то меня и беспокоит! – со вздохом произнесла бабушка. – Уж больно ты самостоятельный! А все родители! Черт дернул их развестись! Жили бы как нормальная семья да за тобой приглядывали. А то вижу, чем дальше, тем ты все вольготнее себя чувствуешь. А и удивляться нечему! Считай, один, как сирота, живешь при имеющихся отце и матери.

– Не вижу в этом ничего плохого! – ответил он. – Я в институте учусь, сессии все сдал без хвостов, на второй курс перешел! Не курю, спиртное почти не употребляю. Чем ты недовольна?

– Ну так-то да, парень ты у нас хороший! – улыбнулась баба Маня. – Так едешь со мной завтра или как?

– Еду, еду! С мамой тоже повидаться охота!

– Тогда подъем в восемь утра, – сказала она. – Это я к тому, чтобы ты сейчас сразу спать ложился, а не сидел в этом вашем Интернете!

Илья зашел в свою комнату и первым делом повернул ручку, чтобы дверь была закрыта. Ему не терпелось попытаться связаться с Лией. Он вынул розовую бусину из кармашка и положил ее на раскрытую ладонь. Но ничего не происходило.

– Жаль, что все небо затянуло и луны не видно! – пробормотал Илья, глядя в окно. – Может, Юи появилась бы и помогла советом.

Он зажал амулет в ладони и крепко задумался. Загудел смартфон. Это был Гога.

– Привет, чувак! Совсем ты пропал! – быстро заговорил он. – Ни в Скайпе тебя, ни в аське! С девчонкой все дни занят, да? И мне, своему лучшему и единственному другу даже рассказать не хочешь?!

– Расскажу, но только не по телефону! – ответил Илья и засмеялся.

Он был рад слышать друга. Его голос моментально возвратил в привычную реальность.

– Договорились! – весело ответил тот. – Только вот я уже через несколько дней буду в Воронеже, а ты когда планируешь вернуться? Неужели снова до конца лета там застрянешь?

– Так ты же сам к деду в деревню собираешься! – заметил Илья.

– Это факт! – грустно проговорил Гога. – Родители непременно туда отправят! Все по плану: они на работу, я – в село! Еще и Людка приедет к деду на пару недель!

– Слушай, а твоя сестра по-прежнему занимается дизайном украшений? – спросил Илья.

– Ага, прямо назло предкам! Они все зудят на эту тему, считают ее работу за хобби. Хорошо, она уже взрослая и замужем. И может делать, что хочет! А ты чего интересуешься?

– Мне нужен открывающийся медальон… для крупной жемчужины, – после паузы сообщил он.

– Нарыл, что ли, в море жемчуг? – неожиданно предположил Гога и вдруг громко захохотал.

– Ты чего так развеселился? – спросил Илья.

– Анекдот вспомнил! – ответил тот. – Короче, туристка любуется индейским ожерельем. «А из чего оно сделано?» – спрашивает она у продавца. «Из зубов крокодила, мадам», – отвечает индеец. «Подозреваю, – говорит та с апломбом, – что для вас это такая же ценность, как жемчуг для нас». «Ну что вы, мадам, – возражает индеец, – устрицу-то любой дурак открыть может. Это вам не пасть крокодила!»