– Но как он смог заполучить саму Лию? – спросил Илья. – Раз Жемчужные живут в нирване среди волшебных лотосов где-то там в запредельном мире! Выкрал ее?

– Думаю, все проще, – сказала Регина. – Тела Жемчужных недолговечны, но если они полюбят обычного человека, то их физическая оболочка начинает меняться. Ведь даже обычный жемчуг рекомендуют носить на теле, только тогда он не умирает!

– Это так! Я много читал на эту тему! – закивал он.

– И роса небесных лотосов падает на землю, – продолжила Регина. – Раковины ловят ее. И жемчужины ждут, когда их найдет человек. Видимо, Хенг и нашел одну из таких раковин! Больше ничего не могу сказать. Я и так открыла тебе многое, чего не следует знать человеку!

– А где та самая древняя книга? – возбужденно произнес он, словно и не слышал ее последних слов. – Я тоже хотел бы туда заглянуть!

– В параллельном мире, – ответила Регина.

– Ясно, – поник Илья.

– Итак, – начала она и остро на него глянула, – ты понимаешь, что мне нужны эти жемчужины. Так что предлагаю заключить сделку.

Илья растерялся. Он сжал бусину и убрал руки под стол.

– Понимаю, – тихо произнесла ведьма. – Но ты пришел для того, чтобы я помогла связаться с Жемчужной.

– Что вы предлагаете? – после паузы спросил он.

– В моих силах сделать из одной бусины некий амулет разностороннего действия. С его помощью ты будешь выходить на связь с Лией, он же будет служить тебе мощнейшей защитой и от астральных гадов, и от самого Хенга. А четыре слезинки ты продашь мне. Поверь, ты сделаешь доброе дело! Я слабею все сильнее и не хочу полностью попасть под власть того, кто во мне. Думаю, жемчужные слезы мне помогут. Я пока точно не знаю их возможностей, но с темной силой они справятся запросто.

– Но вы ведь сами выбрали такой путь, – заметил Илья. – Как я понял, результат вашей сделки – возможность общаться с вашими умершими родными.

– Послушай! – начала она раздражаться. – Это не твоего ума дело! Я тебе предлагаю заплатить, деньги тебе точно понадобятся! Как ты собираешься отыскать свою любимую без достаточных средств?

– Вовсе Лия не моя любимая! – хмуро ответил Илья. – Я просто увлечен ею!

– С этим разбирайся сам! – сухо ответила Регина.

Откуда-то из складок своей одежды она достала блокнотик и карандаш. Вырвав лист, что-то написала и протянула Илье. Он с недоумением взял и увидел семизначную цифру.

– Это в рублях, – невозмутимо пояснила Регина. – За четыре жемчужины.

– Э-э… – он так растерялся, что не знал, что сказать.

– Мало? – уточнила она.

– Для меня это огромные деньги! – ответил Илья и скомкал листок. – И что я скажу родным?

– А ты все еще отчитываешься в своих доходах и расходах? – спросила Регина.

– Вообще-то нет! У отца своя жизнь, ему и дела до меня нет, а мать живет в Анапе, я с ней вижусь-то раз в год.

– Так я и думала! – удовлетворенно произнесла ведьма. – Наверняка у тебя есть счет в банке и карточка.

– Да, она у меня с собой, – сказал он, вынул кошелек из кармана джинс и достал банковскую карту. – Я не знал, сколько вы возьмете за услуги, прихватил на всякий случай.

– И правильно! Если согласен на мою цену, то перепиши мне номер, а я положу деньги. И вовсе необязательно кому-то об этом рассказывать. Будешь снимать по мере надобности.

– Хорошо! – наконец решился он. – Я хочу найти Лию! До конца каникул еще много времени! Но… я не отдам вам четыре бусины! Из одной вы обещали сделать амулет, а вторая пусть остается у меня… на всякий случай.

– Разумно, – согласилась ведьма, правда, с видимой неохотой. – Но ведь ты найдешь Жемчужную, и она подарит тебе еще свои бесценные слезы. Насколько я знаю, только любовь к человеку может вызвать их у этих созданий. И если Лия заплакала, то она точно тебя любит!

– Возможно! Но я решил, что отдам вам только три! – резко ответил он.

– Договорились, – после паузы сказала ведьма. – Но тогда и цена уменьшится. Справедливо?

– Мне и так хватит с лихвой! – улыбнулся Илья.

Он достал из пакетика три бусины и протянул их Регине. Она бережно взяла их и положила в деревянную шкатулку, стоящую на краю стола.

– А сейчас займемся амулетом, – сказала ведьма и закрыла глаза.

Илья одну жемчужину убрал в кармашек тенниски, а вторую зажал в ладони. Он терпеливо ждал, пока Регина придет в себя. И вот она открыла глаза и попросила жемчужину. Положив ее на крышу хрустального домена, взяла правую руку Ильи и заостренным концом своего алмазного кулона нажала на подушечку его указательного пальца. От неожиданности парень вскрикнул. Регина не обратила на это никакого внимания. Она повернула палец ранкой вниз и сильно сдавила. Илья терпел. Кровь начала капать прямо на жемчужину. Она впитывала ее, словно губка. И когда порозовела, Регина прекратила процедуру. Она приложила алмазный кулон тупым концом к ранке, кровь тут же остановилась. Илья сел ровно и начал смотреть на розовую жемчужину. Она мягко сияла, словно нежнейшая утренняя заря. И вот из нее полился свет во все стороны. Он коснулся бледного лица ведьмы, оно порозовело и оживилось, глаза заблестели. Регина глубоко вздохнула и приподняла подбородок. Илья с ужасом увидел, что ее голову окружает что-то типа черного ореола. И вот он начал вытягиваться, принимать причудливые, но мерзкие формы дергающихся паучьих лап, черных змей, каких-то противных на вид существ, похожих на юрких тараканов. Все эти сущности извивались, сплетались и вдруг резко разлетелись в разные стороны от головы ведьмы. Она снова глубоко вздохнула, ее лицо посветлело.

Илья ощутил, как возле его лба словно ветерок подул, и вот нечто, похожее на черного косматого паучка поплыло перед глазами и тут же исчезло вслед за монстрами с головы ведьмы. В висках Ильи как будто что-то стрельнуло, резкая боль заставила его вскрикнуть. Но она мгновенно прошла, и он ощутил радость и легкость.

– А вот и твоя лярва удалилась, – констатировала Регина. – Амулет силен! А всего-то и нужно было оживить слезинку твоей кровью, связать ваши две сущности.

Она осторожно взяла бусину и протянула ее парню.

– Тебе лучше вообще не снимать ее с тела, – посоветовала Регина. – Купи какое-нибудь дешевое украшение в виде открывающегося медальона.

– Спасибо, – ответил он. – Я так и сделаю! Но как же мне увидеть Лию?

– Я оживила слезинку. А дальше сам. Изучай ее свойства. Думаю, сейчас ты легко найдешь способ установить связь с Жемчужной!

– Ну, я пошел! – сказал Илья и выбрался из-за стола.

– Удачи! – пожелала она. – И вот что… если получишь еще слезы, то ты знаешь, что я с радостью…

– Да, я понял, – ответил он и покинул дольмен.

Из файла Ильи: