— Может, Лиза уехала за покупками, или она отправилась к подругам в гости? — предположил я, изображая полное спокойствие, при том, что в душе ревела буря и сверкала молния.

— Её нет нигде, — проглотив булку, ответил Славка, — я накрыл поиском весь город. Ничего. Весь город!

Он судорожно зачерпнул варенья, раз, другой и вмиг опустошил блюдечко, даже не замечая, что ест.

— Я боялся, — продолжал Славка без моего вопроса, — что с ней случилось что-то плохое после нашей размолвки. Она плакала, выглядела такой несчастной…

— Но пользоваться заклинанием поиска можно только по специальному разрешению, — тихо произнес я, ломая карандаш за карандашом, чтобы хоть немного успокоиться.

Славка меня не слышал, он запихнул в рот еще одну булочку. Закашлялся, подавившись, покраснел.

— Попей, Слава, — Ася внесла стеклянный кувшинчик с молоком, налила вторую чашку.

— Неважно, — Славка пил вторую чашку медленнее, — теперь ничего не имеет значения.

Его лицо стало бледнее. Дыхание выровнялось.

— Слава, неужели, у тебя нет никаких идей, где искать Лизу? — на этот раз Ася задержалась в кабинете.

Она села рядом со Славкой и уставилась на меня.

— Когда со мной случилось несчастье, Лиза ушла к сильному магу, советнику Миринга, — Славка взял кувшин с молоком и выпил всё до капли в несколько глотков. — А теперь её нигде нет.

— Ты не можешь простить её предательства? Из-за этого вы и ссорились? — озарило меня.

Ася покачала головой, сделав гримаску «сейчас же перестань!»

— Я? Я простил сразу, — Славка опустил голову ниже плеч, уронив кувшин на пол, — только увидев её, я понял, что люблю еще сильнее, что готов на всё, чтобы она взглянула на меня благосклонно, но…

Мы все трое смотрели, как стеклянный кувшин ударился о тонкий коврик, подскочил, и, упав на неприкрытый ковром пол, разбился вдребезги, словно предсказыая чем закончится история Славки и Лизы.

— Но Лиза должна была помучиться, почувствовать, каково это, потерять родного человека, когда он жив, — выдавил Славка.

Он опустился на колени и, забыв про самые простые заклинания, руками начал собирать с пола осколки стекла, острые щерившиеся обломками, похожими на клыки злобного зверя.

— Лиза примкнула к нашей стае недавно, но наши волчицы её найдут, — отбирая осколки у Славки, сказала Ася.

Он ухитрился не порезаться. Наверное, потому что ему было всё равно держать в руках битое стекло или мягкую ткань салфетки, которую сунула ему в ладони Ася.

— Точно найдут? — тихо спросил он, заглядывая в лицо Аси.

— Постараются, — обняла Ася дрожащего Славку.

Теперь он казался маленьким мальчиком, испугавшимся темноты в своей душе, а не блистательным столичным магом, привыкшим покорять любые вершины и препятствия.

— Поехали домой, — не дождавшись этих слов от жены, сказал я, прошептав на ухо Асе, — Славке надо выпить, успокоиться, согреться, он вот, вот сломается.

— Вижу, — кивнула она, заворковав над магом, как над несмышленым малышом, — идем, надо ехать домой, из дома я отправлю кого-нибудь из наших волчиц на поиски, они найдут её. Не сомневайся, найдут.

Он не слышал её. Вообще таким расстроенным я его никогда не видел. Даже во времена нашего непростого знакомства Славку держала ненависть, а теперь ничего не осталось.

Он, кажется, не видел нас, но слепо тащился следом. Я забыл о времени, о работе, я видел в отчаянии мага свое отчаяние, когда думал, что моя единственная выйдет замуж за другого. Но Ася любила меня. Про Лизу я ничего не знал. Вдруг волчица и, правда, вознамерилась соединить свою жизнь с магом, только потому, что он занял высокое положение в столице? Если так, то будут ли они счаcтливы?

Мы доехали до дома, молча, вёл я.

Свой автомобиль Славка оставил, машинально заплатив за сутки стоянки. Это было совсем плохо. Мы с Асей переглянулись, Ася поморщилась, Славка не заметил этого. Он и по сторонам не смотрел.

Няни встречали нас всем скопом на уютном крылечке, Ася пихнула нас со Славкой в дом, сама осталась на нижней ступеньке, проговорив звонко коротко что-то нашим няням, она подхватила улыбающегося Никитку и жмущуюся к ней Вику на руки и скользнула следом за нами в столовую.

— Присмотрите за детьми, — Ася посадила мне в руки Никиту, Славка получил Вику, мягко защебетавшую с ним.

Сейчас Вика казалась старше нас обоих, она рассказывала Славке какую-то легенду про белых волков, он кивал. Его взгляд становился осмысленнее, но из принесенного Асей стеклянного штофа, Славка налил полстакана наливки-вишневки и выпил, точно это была вода. Вика перебралась под бок ко мне и замолчала.

Ася, переодевшаяся в серое домашнее платье, накрывала на стол, целуя детей, лаская взглядом меня и мягко заговаривая с замкнувшимся, будто одеревеневшим магом.

Славка едва кивал ей.

Ася налила ему ещё полстакана крепкой наливки, заставила съесть горячую котлету, детей она обнимала и не отпускала от себя, кивнула мне, чтобы я занимал гостя. Я и пытался, но Славка был глух, нем и находился сейчас в совершенно другом месте. Его глаза нас не видели, его щеки то бледнели, то краснели. Как ни странно маг среагировал на звонок в дверь: вскочил и затрепыхался, как рыбка на крючке.

Открывать отправился я, чувствуя, как маг наступает мне на пятки и шепчет, что это вернулась Лиза.

Ага, замечтался парень.

Это была не Лиза, а мои молчаливые и очень кислые сотрудники.

На мой ласковый взгляд в их сторону и вопрос: «Что? Всё очень плохо?» — ответил только Виктор Гарди, он задержался передо мной, пока другие прошмыгивали тенями в столовую, и сказал:

— Еще хуже, чем можно было представить.

— Проходите, побеседуем, — буркнул я им уже вслед.

Потому что все наглецы уже просочились мимо меня. Ася налила им янтарной куриной лапши, принесла блюдо горячих котлет, словно знали няньки, что будут гости, наварили еды на отряд магов.

Парни ели молча, поглядывали на притихшего Славку, улыбающегося им Никиту и хмурившуюся Вику.

— Вкусно, — бормотали они, улыбаясь Асе, — как же вкусно.

Она же опять вцепилась в детей.

— Ася, — я тронул её за плечо, наклоняясь к самому уху, — я защищу маленьких волков. Ничего не бойся.

— Я всё время думаю, — Аська говорила одними губами, — вдруг бы Лиза увела их с собой. Они бы пошли с ней, — глаза Аськи на миг стали такими, как у Славки, страшными, невидящими.

— Никто и никогда не обидит моих детей, — истово произнес я, позабыв, что мы не одни.

Парни перестали есть и уставились на меня и Асю.

— Идите в кабинет, переговорите там, — попросила меня Ася, вцепившись в Вику и Никиту.