Все обернулись. Погорелов совсем не удивился, в самом темном углу на двух стульях дремал Руль, тот самый рейдер, что с патрулем заставил Погорелова, Клыка и Галю разрядить автоматы, когда они только добрались до Спокойного. Правда, на этом его знакомство с конкретными персонажем и закончилось.

— Руль, — позвал его Андрей, — подъем, мы почти закончили. Вон с краю трое, старший — Ампер, может, даже знаешь его, он из ваших краев.

— Знаю, — лениво пробасил тот, открывая глаза, — крестник Клыка. Эй, парень, можешь не спрашивать, не знаю, что с твоим крестным стало, сгинул он во время перезагрузки вместе со своей брюнеткой. Странная парочка была. Хотя странная, не то слово, скорее еба….я.

— И не буду, — отмахнулся Погорелов. — Видел его чуть больше недели назад в госпитале в Гуляй поле. Получил три пули в спину во время отражения нападения орды. Хреново, но выкарабкается.

— Ну и хорошо, — спокойно заявил Руль. — Нормальный мужик был, хотя после встречи с этой девкой башкой поехал. Значит, с вами в коробке? Ну и ладно, — после чего снова закрыл глаза и уронил голову на грудь.

Ампер усмехнулся, проводник выглядел помятым, похоже, квасил не один день. Ну ничего, придет в норму через пару часов. Клык отзывался о нем, как о правильном, грамотном рейдере.

Андрей обвел взглядом собравшихся.

— Теперь конкретно по кластерам, по которым пойдем…

«Волк» Ампера покинул Новый первым. Место штурмана рядом с Агентом, который привычно вел бронеавтомобиль, занял Руль, вытеснив оттуда Рину, девушка тут же воспользовалась ситуацией и перебралась назад к Погорелову, который пока сидел, подняв забрало прибора управления автоматическим стрелковым модулем. Здесь места были в основном зачищены, да и полезного непосредственно вокруг стаба ничего не было, его окружали поля, довольно полноводная река, несколько лесных массивов с небольшими поселками коттеджного типа, надо сказать, дорогие домики прилетали. Вот только пользы с них почти никакой: одна бензоколонка, десяток оружейных сейфов с охотничьим и гражданским оружием, пара тысяч патронов — вот и все богатство. Зараженных не больше полутысячи, откормиться негде, они выходили к стабу, где их спокойно уничтожали.

Новый спутник оказался очень говорливым. Он не затыкался ни на секунду, либо спрашивая о новостях севера, либо что-то рассказывая остальному экипажу. Погорелов внимательно слушал, поскольку разговор шел не о выпивке, которую он выблевал и не о бабах, которых он трахнул, а о новых местах, возникших после перезагрузки. Что было полезно, с перезагрузкой в Стиксе добавилось проблем, например, поселения странных киборгов, про которых поведал Мушкет, попадались и тут. Кстати, пара из них оказались иммунными и жили в Новом. Но запасы той самой оранжевой жидкости в колбах, которые заменяли им питание, можно было достать на единственном крохотном кластере, перезагружающемся раз в две с половиной недели. Служили они стабу верой и правдой, понимая, что только от рейдеров зависит, будет у них чем заправиться или нет. Кстати, штука оказалась на диво полезной, некая энергетическая жидкость, которая могла питать генератор средних размеров круглосуточно в течение месяца. Так что, теперь охота за небольшими объемами этого ценного вещества выливалась в армейские операции. Рейдеры быстро пронюхали, что это штука ценная, и пытались наложить лапу на новый ресурс, тут и муры подключились, поскольку внешники тоже заинтересовались. Так что, весело было на этом маленьком кластере, который после прилета становился зоной боевых действий.

— Бля…, - выдохнул Руль, глядя куда-то в бок. — Откуда эта тварь тут?

Ампер мгновенно опустил щиток и, активировав камеры, быстро нашел пример удивления. Элита, напоминающая гориллу с плоской мордой, стояла в километре на краю поля и довольно густого лесного языка. Она спокойно провожала взглядом «Волка», никуда бежать не торопилась, просто смотрела. Погорелов попытался дотянуться до нее мысленно, уж больно не нравилась ему эта тварь, идущая следом. Но не вышло, слишком далеко.

— Чего ждешь? Стреляй, — потребовал Руль. — У тебя на броне пушка серьезная, попадешь, удачно поживимся.

— Агент, — позвал Ампер, — мы еще не вышли из зоны уверенной связи Нового, сообщи координаты твари и нашим, пусть просигналят. — После чего посмотрел на Руля, его рожу просто перекосило от злобы. — Элита с умениями, я в нее зарядов десять высадил с дистанции в сотню метров, хоть бы хны, чудом ушли. Она потом караван сожрала с нехорошими ребятами. А тут с километра даже пытаться не буду.

— И где это было? — поинтересовался немного успокоившийся Руль.

— Прилично отсюда, в трех сотнях километров.

— Не понял, что она тут забыла? Впервые вижу элиту так близко к стабу.

— Без понятия, — соврал Ампер. — Бывает у них такая миграция.

— Сдается, парень, ты мне очки втираешь, все ты знаешь. Эта ведь та тварь, что наблюдателя из группы Крапа сожрала?

Погорелов пожал плечами.

— Вполне возможно. Она и нашего бойца сжевала, хитрая. Второй отошел, вернулся, а напарника нет. Искали три часа, пока она нам не показалась, устроилась в полутора километрах, и давай жрать у нас на виду. Так что, тварь эта очень непростая.

— Херово, — только и произнес Руль и уставился в триплекс, пытаясь найти взглядом элиту.

Но та словно сквозь землю провалилась. А потом показалась четкая граница стаба, и дорога сменилась на разбитую тракторами грунтовку, которая шла через колхозные поля, засаженные картошкой. Машину трясло нещадно, Агент только матерился сквозь зубы. Одна радость — вскоре это кончилось. Впереди показалось искусственное озеро с заросшими берегами и дамба, отсекающее его от заросшей осинником низины.

Проскочив сто метров леса за озером, вылетели на равнину, сплошная степь до горизонта. Два бегуна на дороге не в счет, Агент их просто объехал. А Руль, резко распахнув дверь, сбил одного на асфальт.

— Охренел? — поинтересовалась Рина. — Сам будешь омывать, если мозгами забрызгало.

Рейдер бросил на нее неприязненный взгляд, но промолчал. Минут пять ехали в тишине.

— Пустая чистая территория, — неожиданно произнес он, — тянется километров на семь. А вот за холмами жди проблем — кусок городского кластера. С десяток пятиэтажек, пара торговых центров. Не сказать, что проблемное место, есть и хуже, но все равно встрять можно, да и муры там часто ошиваются, слева леса, справа река без единой переправы, брод — одно название. За этим кластером начинаются места поприбыльней, так что, караваны наших добытчиков они любят встречать именно в этой застройке.

— Мы уже через одно такое проскочили, — заметил Агент, — даже вырезали засаду банды. Вернее двух. Не совсем муры, с внешниками не якшались, для себя грабили.

— Слышал, — голос Руля звучал с довольством, — банды Тракториста и Тумбы минуснули. Хорошее дело совершили, потише будет. Здесь тоже нет сильных банд, так, всякая шваль. Если в колонне есть хотя бы один БТР, уже не лезут. Последнее время с граниками туго стало, Новый нашел только один кластер, где они есть, грузится регулярно — раз в два месяца. Там подгружается какой-то кластер, на нем попадается три грузовика, один с минами сто двадцатыми, второй с граниками, в третьем едут бойцы с нашивками какого-то формирования, все в татухах нацистских, от одного взгляда воротит. Все перерождаются, поэтому уточнить, что за кадры, не удалось, во всяком случае при прошлой перезагрузке так и было. Документов у них тоже нет, что странно, ну чисто банда. Думаю, если иммунный среди них попадется, кончат его, не любят тут подобных кадров. Такие охотно к мурам идут, вот они подобную нацисткую падаль привечают. Повезло, что застряют они смачно в тупик попадают между черными кластерами — впереди мост разрушенный, позади чернота. Проход там есть неширокий, но его так просто не разглядеть, случайно наткнулись, самим не выбраться, так что хороший приварок. Да и меняются они быстро, и шести часов не прошло с момента загрузки, как все обратились. Причем так шустро, что даже друг на друга пробросаться не успели, только одного сожрали, но его, похоже, свои грохнули в затылок.