— Я в это не верю.

— Потому что он из тех, кто нравится женщинам. Я женахожу, что в нем есть нечто странное. Но вернемся к моему предположению. Хеленразрывает свою помолвку с Фей-ном, возвращается домой, выходит замуж за твоегоотца и поселяется здесь. И вдруг появляется Эрскин. Он представляет это так,словно они с женой приехали в Диллмут отдохнуть. Если честно, мне это кажетсяне правдоподобным. Затем он сознается, что поступил так только из желания вновьувидеть Хелен. А теперь допустим, что мужчина, находящийся с ней в гостиной вдень, когда Лили слышала тот разговор, был именно Эрскин. «Я боюсь тебя… Явсегда боялась тебя… Ты ненормальный, ты сумасшедший».

И потому, что она напугана, она и принимает решение уехать вграфство Норфолк, но держит свои планы в секрете. Никто ничего не должен знать.Не должен знать до тех пор, пока Эрскины не уедут из Диллмута. Пока что всеполучается очень логично. А теперь перейдем к той роковой ночи. Что делал в тотвечер Халлидей — нам неизвестно… — Мисс Марпл кашлянула. — Вы знаете, яеще раз встретилась с Эдит Пагетт. Она вспомнила, что в тот вечер ужин былподан рано — в семь часов, — так как майор Халлидей должен был пойти накакое-то собрание — то ли в гольф-клуб, то ли в клуб прихожан. Что касаетсямиссис Халлидей, то она после ужина вышла из дома.

— Совершенно верно. На пляже она встретилась сЭрскином, может быть, и не случайно. На следующий день майор должен покинутьДиллмут. Возможно, он не хочет уезжать один и уговаривает Хелен поехать с ним.Она отказывается и уходит домой. Он идет за ней следом и, видя, что все уговорытщетны, в припадке безумия душит ее. Дальше события разворачиваются по тойсхеме, которая у нас уже есть. Будучи человеком с психическими нарушениями, онхочет заставить Келвина Халлидея уверовать в то, что Халлидей сам убил жену.Ночью Эрскин зарывает труп. Вы помните, он сознался Гвенде в том, что вернулсяв отель не скоро, так как долго бродил в окрестностях Диллмута.

— Остается невыясненным вопрос, что в это время делалаего жена, — заметила мисс Марпл.

— Она наверняка сходила с ума от ревности, —предположила Гвенда, — и, когда он вернулся, устроила ему дикую сцену.

— Вот моя версия, — заключил Джайлз. —Согласитесь с тем, что она правдоподобна.

— Да, но убить Лили Кимбл он не мог, — возразилаГвенда, — потому что он живет в Нортумберленде. Так что строить догадки наего счет — пустая трата времени. Давайте лучше займемся Уолтером Фейном.

— Хорошо. Уолтер Фейн — человек сдержанный. Внешне онмягок, добр и уступчив. Однако мисс Марпл довела до нашего сведения весьмапримечательный факт. Однажды в детстве Уолтер Фейн пришел в такую ярость, чточуть не убил своего брата. Конечно, в ту пору он был еще ребенком, но егопоступок произвел тем более неожиданное впечатление, что он всегда отличалсялегким и незлопамятным характером. Как бы то ни было, Фейн влюбляется в ХеленКеннеди. Влюбляется — не то слово; он буквально сходит по ней с ума. Но онаотказывает ему, и он уезжает в Индию. Спустя некоторое время она пишет ему, чтосогласна приехать и выйти за него замуж. Она пускается в путь. И тут судьбананосит ему второй удар, Хелен приезжает и опять дает ему отставку, так как накорабле она познакомилась с другим человеком. Она возвращается в Англию и выходитзамуж за Келвина Халлидея. Возможно, Уолтер Фейн вообразил, что причиной ихразрыва является именно Халлидей. Он впадает в депрессию и, терзаемый безумнойревностью, возвращается на родину. Снова очутившись в Диллмуте, он ведет себякак все простивший, дружески настроенный человек. Он часто бывает на вилле ибезупречно разыгрывает роль доброго и преданного друга семьи. Но не исключено,что Хелен понимает, что это обман. Может быть, ей уже давно кажется, что вспокойном Уолтере Фейне есть что-то пугающее. И она говорит ему: «Я всегдабоялась тебя». Никого не посвящая в свой план, она собирается уехать изДиллмута и поселиться в Норфолке. Почему она это делает? Потому что она боитсяУолтера Фейна.

Вот мы и подошли вновь к тому роковому вечеру. Здесь нам трудностроить предположения, так как мы не знаем, что тогда делал Уолтер Фейн, и я недумаю, что нам когда-нибудь удастся это узнать. Тем не менее он отвечаетусловию, поставленному мисс Марпл: он «на месте», так как живет всего в двухили трех минутах ходьбы от виллы. Он мог заявить, что в тот вечер рано лег впостель с головной болью или закрылся у себя в кабинете под тем предлогом, чтоему нужно поработать, или что-либо еще в таком же духе, На самом же деле онвполне мог сделать то, что, как мы думаем, сделал убийца, и мне кажется, изтрех наших подозреваемых скорее всего он мог допустить ошибку в выборе одежды,уложенной в чемодан. Он наверняка не особенно разбирается в том, что женщинынадевают при тех или иных обстоятельствах.

— Когда я была у него в кабинете, разговаривая озавещании, — сказала Гвенда, — у меня возникло странное ощущение. Еголицо показалось мне похожим на фасад дома со спущенными шторами… И мне дажепришла в голову совсем уж сумасбродная мысль, что за этим фасадом скрываетсямертвец. — Она взглянула на мисс Марпл. — Такие мысли, наверное,кажутся вам очень глупыми?

— Нет, моя дорогая. Я думаю, что, может быть, вы иправы.

— А теперь перейдем к Аффлику, — предложилаГвенда. — Экскурсионная компания Аффлика. Того самого Аффлика, который всегдабыл себе на уме. Против него тот факт, что доктору Кеннеди он казалсячеловеком, страдающим начальной стадией мании преследования. По его словам, онне совсем нормален. Итак, вспоминая то, что он рассказал нам о себе и о Хелен,давайте представим, что это ложь. Он не просто находил Хелен милой девочкой: онбыл страстно, безумно в нее влюблен. Но она его не любила, она простозабавлялась. Как нам сказала мисс Марпл, она сходила с ума по мужчинам.

— Нет, моя дорогая. Я ничего подобного не говорила.

— Хорошо, скажем, что она была нимфоманкой, если этоттермин больше устраивает вас. Она увлеклась Джекки Аффликом, а потом бросилаего. Но его это не устраивало. Доктор Кеннеди избавил свою сестру отназойливого претендента, но Аффлик ничего не забыл и ничего не простил.Согласно его версии, он потерял свою работу из-за махинаций Уолтера Фейна, Этоподтверждает теорию, в соответствии с которой он действительно страдал маниейпреследования.

— Да, — согласился Джайлз. — Но если онрассказал нам правду, мы получаем в руки очень весомый аргумент против УолтераФейна.

— Хелен уезжает за границу, — продолжалаГвенда, — и он покидает Диллмут. Но он по-прежнему помнит о ней, и когда,выйдя замуж, она возвращается в родной город, он наносит ей визит. Сначала оннам заявляет, что виделся с ней только один раз, но потом признается, чтоприезжал несколько раз.

— Твоя гипотеза имеет и обратную сторону, —прервал ее Джайлз. — Предположим, что Аффлик был первой любовью Хелен ичто она продолжала его любить. Между ними могли завязаться отношения, о которыхникто и не подозревал. Может быть, Аффлик хотел, чтобы она ушла к нему, но кэтому времени он ей уже надоел. Итак, она отказалась следовать за ним, и он ееубил. Все остальное прекрасно укладывается в схему. В письме доктору КеннедиЛили писала о роскошной машине, стоявшей в ту ночь рядом с виллой. Эта машинапринадлежала Джекки Аффлику. Значит, и он тоже находился «на месте».