– Почему они сдают эту квартиру? – спросила Элен.

Ее удивило, что кто-то захотел впустить сюда посторонних людей.

– Женщина, которой принадлежит эта квартира, пытается решить, хочет ли она переехать на Палм-Бич или нет. Она не хочет принимать поспешного решения до тех пор, пока не поймет, нравится ли ей там. В прошлом году она купила там большой дом, но она боится, что будет скучать по Нью-Йорку, если продаст эту квартиру. Она, конечно, всегда может остановиться в гостинице, но она пока не уверена, хочет ли этого. Она сдает квартиру на полгода с возможностью продления аренды еще на полгода, если она не захочет возвращаться.

Этого времени будет достаточно ее матери для того, чтобы привести в порядок свои апартаменты в Трайбека, если она будет упорствовать в своем решении. Элен понравилась квартира, и она сама была бы рада пожить здесь.

– Если она решит продать квартиру, она будет выставлена на торги через полгода или год, и постояльцы должны будут позволить нам показывать ее потенциальным покупателям.

– А сколько стоит аренда квартиры? – осторожно спросила Элен, опасаясь, что цена окажется им не по карману.

Услышав ответ, она была удивлена. Это было намного меньше цен в Трайбека, но Аппер Ист Сайд был гораздо менее дорогим районом, чем фешенебельные районы на юге, которые стали очень популярными и пользовались большим спросом даже после урагана.

– И когда можно будет въехать в эту квартиру? – спросила Элен. Это было последним, что ей требовалось знать.

– Прямо сейчас. Эта квартира была выставлена на рынок после Дня труда, немногим более чем две недели назад. Но из-за урагана в последние десять дней никто не обращался с просьбой посмотреть ее. У нас есть два клиента, которые хотят посмотреть ее завтра, и один – в пятницу.

Элен достала свой мобильный телефон и стала звонить матери. Чтобы можно было говорить свободнее, она перешла в элегантную, отделанную в белых тонах кухню.

– Привет, мам. Ты занята?

– Я на совещании. Могу я перезвонить тебе? Мы закончим через десять минут.

– Чудесно. Прыгай в такси, как только освободишься. Похоже, я только что напала на золотую жилу. Я нашла потрясающую квартиру на углу Шестьдесят восьмой улицы и Пятой авеню. На юге не нашлось ничего приличного, и это место немного консервативно для тебя, но я не думаю, что ты найдешь что-нибудь лучше для временного проживания. Если только ты не захочешь поселиться в квартире с потолками высотой в восемь футов и блестками на стенах. Эта квартира уйдет очень быстро, так что тебе нужно приехать и посмотреть ее.

– Ты бесподобна, – с откровенным восхищением сказала Грейс. – Я приеду через двадцать минут, даже меньше, если смогу. Они согласны, чтобы у них поселилась собака?

– Риелтор сказала, что у владелицы квартиры два французских пуделя, и ее не волнует, если у тебя тоже будет две собаки. Это идеальное место. Я сама с радостью поселилась бы здесь.

Грейс знала, что вкус Элен был более консервативным и менее экстравагантным, чем ее собственный, учитывая ее склонность к современному дизайну и эффектным архитектурным решениям. Но она твердо верила, что Элен подберет для нее то, что ей нужно. Она всегда знала, что именно требуется ее клиентам. И Грейс не сомневалась, что если существует что-нибудь подходящее для нее, Элен обязательно это отыщет.

– Я приеду, как только смогу, – пообещала Грейс.

Она приехала через пятнадцать минут. Риелтор, которая вместе с Элен ждала ее, постоянно отвечала на телефонные звонки. Увидев квартиру, Грейс пришла в такое же восхищение, как и Элен, а цена привела ее в восторг.

– Я предпочла бы использовать свое собственное белье, – задумчиво сказала она.

То белье, которое было в ее квартире, намокло и было испачкано сточными водами, и они выбросили его. Так что Грейс в любом случае предстояло купить себе новое белье, включая полотенца. Она поцеловала Элен и широко улыбнулась.

– Я сниму эту квартиру, – сказала она риелтору и дочери, и они уселись за стол на кухне, чтобы заполнить необходимые формы для агентства недвижимости и для владелицы квартиры. Это было похоже на подписание Конституции или Версальского договора, но и мать, и дочь были рады тому, что все прошло так легко. Они нашли то, что им нужно, всего за один день.

Спустя час они покинули квартиру, после того как Грейс сделала несколько заметок и фотографий. И она сказала, что сад на крыше ей тоже понравился.

– Я попрошу, чтобы больше эту квартиру никому не показывали, – заверила их риелтор.

Они расстались с ней у входа в здание, и Грейс снова поблагодарила Элен за хорошо проделанную работу. Это было настоящей победой после всех поражений прошедшей недели. Грейс призналась, что не хотела бы поселиться здесь навсегда, это было не в ее стиле. Она знала, что будет скучать по Трайбека и с нетерпением ждать возвращения. Но на шесть месяцев это было идеальным местом, к тому же удобным с точки зрения его расположения неподалеку от ее офиса. Элен испытывала облегчение оттого, что сможет теперь вернуться в Лондон в полной уверенности, что у ее матери есть где поселиться, а с переездом она справится сама. Она сможет оставить все свои вещи на складе и перевезти только одежду. В квартире имелись даже большие гардеробные. И теперь, покончив с этим делом, Элен могла посвятить два дня тому, чтобы сделать кое-какие покупки для своих клиентов. И она может улететь в Лондон в субботу, ровно через две недели после того, как приехала в Нью-Йорк. Она чувствовала себя так, словно за это время успела свернуть горы. Но дела в Нью-Йорке пошли на лад спустя всего десять дней после того, как ураган обрушился на южную часть города и квартира ее матери оказалась под водой.

Грейс взяла такси и поехала назад в свой офис, а Элен пешком отправилась к Джиму Элдричу в Централ Парк Вест. Было уже четыре часа, девять часов вечера по лондонскому времени, и ей хотелось сообщить Джорджу о том, что она скоро вернется домой. Она позвонила сразу же, как добралась до своей комнаты в апартаментах Джима. Элен была очень довольна тем, что нашла для матери такую замечательную квартиру, и не могла сдержать улыбку. Это место было идеальным для Грейс, во всяком случае на ближайшие шесть месяцев.

На этот раз Джордж сразу же снял трубку. Он казался уставшим и рассеянным, но Элен была так довольна их успехом, что не обратила на это внимания. Она просто подумала, что у него, вероятно, выдался трудный день.

– Я скоро вернусь домой, – радостно сказала она.

Она была в восторге оттого, что вскоре увидится с ним после разлуки, которая показалась ей бесконечной, и после всего того, что им с матерью пришлось пережить.

– Когда?

Он, похоже, не испытывал такой же радости, как она.

– Я думаю, скорее всего, в субботу. Мне нужно поработать пару дней. До сих пор я не занималась ничем, кроме урагана. Я только что нашла потрясающую меблированную квартиру для мамы. Она может переехать туда уже на следующей неделе. Так что я закончила с этим делом, и у нее теперь есть где жить в ближайшие шесть месяцев, пока она не отремонтирует свою квартиру.