– Не знаю, я не умею определять пол. Совсем крошечный, чёрный.

– Тебе надо попробовать его искупать. Мало ли: может, он блохастый, – проинструктировала меня Света. – Завтра я принесу лекарства. У меня дома тоже живет кошка.

– Ещё и мужа нет, я его разрешения не спросила.

– Уговаривай!

– Попробую, – вздохнула я, глядя, как котёнок обнюхивает все углы.

– Давай завтра встретимся где-то в час дня. Тебе удобно?

– Да, вполне.

Мы договорились, где пересечемся для поездки в супермаркет, и я повесила трубку. Котёнок, котёнок, как же тебя назвать? Точно! И как я сразу не подумала? У Саида была любимая футбольная команда «Земалек», главного нападающего там звали Шикобелло. Он был чёрный как смоль или как наш котёнок. Значит, назову Шикобелло, и мужу будет приятно. Еще один довод в пользу того, чтобы оставить кота.

Телефон зазвонил снова. На этот раз муж. Я мысленно перекрестилась и защебетала в трубку:

– Привет, хабиби! Как твои дела?

– Всё хорошо. Как ты? Звонила? Я перезванивал, но было занято.

– Да, я с подружкой разговаривала. Мы завтра собираемся в «Карфур». Ты не против? – подлизывалась я.

– Ну конечно не против, езжай.

– А ещё у меня для тебя сюрприз, надеюсь, приятный.

– Какой? – напрягся Саид.

– Помнишь, ты обещал привезти подарок из Индонезии? Так вот, мне ничего не нужно. Я уже нашла себе подарок.

– И что это? – недоверчиво спросил муж.

– Хабиби, ну обещай, что не будешь против.

– Скажи, что за подарок. Очень дорогой, что ли?

– Ну что ты, совсем недорогой. Даже бесплатный.

– Не понимаю.

– Дорогой, тебя часто не бывает дома, – зашла я издалека. – Я понимаю, ты много работаешь и стараешься для семьи. Но я часто сижу в квартире одна и очень скучаю. А вот если бы у меня был котёнок… мне было бы намного веселее.

– Котёнок? Ты серьёзно? Ты нашла котёнка?

– Да. Ты же не против? Ну пожалуйста! Он такой хорошенький. Я уверена, что ты его полюбишь. А если выбросить его на улицу, он умрёт с голода и мы будем виноваты! Я себе никогда этого не прощу!

– Погоди, но мы можем взять хорошего породистого котенка в питомнике.

– Зачем? Меня вполне устраивает этот!

– Он что, уже в квартире?

– Ну да, – виновато призналась я. – Он сидел на улице и плакал. А там ездят машины, его могли раздавить в любую минуту! Я тебе звонила, но ты не взял трубку. Кстати, я назвала его Шикобелло.

– Как? – поперхнулся Саид.

– Шикобелло! – повторила я. – Ну ты что, это же нападающий из твоего «Земалека». Котёнок на него похож.

– Я знаю, кто такой Шикобелло. Он чёрный? Ну, твой котёнок?

– Не мой, а наш. Ага, чёрный, но очень хорошенький! Я его воспитаю, обещаю тебе!

– А почему Шикобелло? Ты уверена, что это мальчик?

– Вообще-то нет. Я в таких делах не разбираюсь. А если и девочка, то что? Будет Шикобелла.

– Офигеть, – растерянно сказал Саид. – Ладно, мне пора. Котенка оставляй, раз ты так хочешь.

– Спасибо, спасибо, хабиби! Я тебя люблю! Ты лучший муж в мире!

Ликуя, я схватила котёнка и начала кружиться по квартире, приговаривая: «Теперь ты мой, теперь ты мой». Котёнок испуганно мяукал. Так у нас появился новый член семьи.

На следующий день я купила коту все необходимое, даже лежанку, правда, Шикобелло с первого дня спал на нашей кровати, и выгнать его оттуда не представлялось возможным. Повинуясь силе, он уходил, но стоило хозяевам заснуть, открывал дверь и упрямо ложился на своё место. Света, которая через пару дней зарулила ко мне в гости (Саида ещё не было), подтвердила, что это мальчик.

Мы сидели на диване, пили кофе и смотрели, как мокрый Шикобелло носится по комнате. Моя рука болела от свежих царапин, Свете тоже досталось – только что мы совместными усилиями искупали и обработали кота лекарствами. Света с интересом осмотрела нашу квартиру и одобрила район и планировку.

– А муж когда возвращается? – спросила она.

– Вроде послезавтра, – вздохнула я. – Одной всё-таки грустно.

– Ты теперь не одна, – улыбнулась Света. – Вон, воспитанник бегает.

– Саид больше рассчитывал на ребенка. Но можно сказать, что на котёнке мы потренируемся быть родителями.

– И ты согласилась? На ребёнка? – удивилась она.

– Ага. Но пока никак.

– Ну ты смелая. А зачем так спешить? Вы же только поженились…

– Для Саида это важно, – пожала я плечами. – У них тут принято сразу заводить детей.

– Мало ли что принято, рожать-то тебе.

– А твой муж разве не хочет детей? – спросила я, желая сменить тему.

– Мы договорились подождать.

– Я тоже хотела, но… была у нас не очень приятная ситуация, не хочу об этом вспоминать. В итоге я решилась.

– Конечно, дело ваше, – покачала головой Света.

– Саид очень любит детей. Я это вижу по его племянникам: как муж с ними возится, играет. Думаю, он станет хорошим отцом.

– Моя свекровь спрашивает о внуках, правда, пока аккуратно. Не знаю, как и что муж ей объяснял, и не буду вмешиваться. Пусть что хочет, то и говорит. А я несколько лет хочу пожить для себя.

– Не наскучило ещё дома?

– Нет, мы же ездим постоянно. Домой, в Украину два раза в год, в Шарм, за границу. И тут я дома не сижу, почти весь город уже объездила.

Через день вернулся Саид. Шикобелло встретил его с таким выражением на морде, как будто хотел спросить: «Это кто заявился в мой дом без приглашения?» Всего за несколько дней он успел подрасти, поправиться и полностью освоиться в квартире. Саид поцеловал меня, посмотрел на котёнка, хмыкнул и пошёл переодеваться.

– Как всё прошло? – спросила я за ужином.

– Как обычно, – пожал плечами Саид.

– А где одежда?

– Ты думала, я привезу всё с собой? Самолётом? – улыбнулся муж. – Заказал доставку в транспортной компании. Дай бог, получу через пару дней. Привёз тебе подарки – они в чемодане.

– Спасибо, – обрадовалась я, – но мы же договорились, что котёнок будет вместо подарка.

– Котёнок… а ты уверена, что нам нужен котёнок?

– Конечно, уверена, – возмутилась я. – И вообще, он тут уже живёт. Так что это даже не обсуждается. Любишь меня – люби и мою собаку.

– При чём тут собака?