Я понимающе кивнула:

- Поэтому ты решил меня использовать, а потом убить. Да еще и спал со мной, чтобы получить все удовольствия по максимуму.

- Чего? – оборотень выглядел по-настоящему шокированным. – Кто тебе такое сказал?

- Сама догадалась.

- Ты все неправильно поняла!

- Еще скажи, что ни в каком заговоре вместе с Вальгенией ты не замешан.

Дерек помрачнел:

- Мне пришлось. Она узнала, что я оборотень и пригрозила, что расскажет. Тогда меня бы сразу выперли из совета. Но вредить тебе я никогда не собирался.

Я поморщилась:

- Не держи меня за полную идиотку. Может, раньше так и было, но теперь я изрядно поумнела. Кому она могла рассказать, если король и без того был в курсе?

- Не только Деймон, - поправил меня Дерек. – Честер, Хорей, Ильрилион и еще Стивен. Они знали, но это ничего не меняло. Если бы при дворе прошел слух, что в совете оборотень, мне бы не позволили остаться. Пришлось делать вид, что я ей помогаю, чтобы узнать, что она задумала.

- Почему ты никому не сказал?

Теперь оборотень выглядел виноватым:

- Я сказал Ильрилиону. Мы оба решили, что нет смысла идти к Хорею без доказательств. В этом случае Вальгения бы выкрутилась.

- А мне сказать?

- Я не мог, - Дерек вздохнул. - Бетани, у тебя ж все на лице написано. Я не хотел, чтобы она и тебя в это втянула.

- Ври, да не завирайся. Вы вдвоем меня два раза едва не убили. А потом и вовсе выставили виноватой. Меня в камеру заперли, чтобы по-тихому убить, и пришел туда именно ты!

- Я пришел туда не убивать тебя, а спасти! И я каждый раз пытался тебе рассказать, но получал в ответ то яд, то стулом по голове. Знаешь, как потом голова гудела?

- Прекрасно! Ты это заслужил!

- Собираетесь ругаться до вечера или все-таки придумаем какой-нибудь план? – язвительный голос чародея прозвучал еле слышно.

- Поговорим позже, - мрачно пообещала я оборотню и убрала нож.

Выглядел Ильрилион неважно. Кожа стала серой. За время нашей перепалки он успел потерять немало крови.

- Бетани, я был бы очень признателен, если бы ты помогла мне с раной.

- Ты это тоже заслужил, - буркнула я, направляя силу, чтобы аккуратно вытащить стрелу из ноги чародея. – За то, что оставил меня на съедение дракону, отправил в темницу и гонял по всему королевству.

Вместо ответа Ильри снова потерял сознание.

Сейчас в облике чародея ничего не напоминало о недавнем происшествии. Он даже успел переодеть окровавленную одежду, пока я вела беседы с Вальгенией. Прежде, чем я успела высказаться на этот счет, Ильрилион быстро пихнул меня обратно в комнату, зашел следом и закрыл за собой дверь.

- Где Дерек? – строго поинтересовался чародей, словно ждал, что я вытащу оборотня из-под ближайшего кресла.

- Понятия не имею. Я думала, ты мне скажешь.

- Тогда почему ты освободилась? Мы же договорились, что ты подождешь одного из нас.

- Потому что ни один из вас прийти не соизволил! – разозлилась я. - Может, уже перестанешь меня отчитывать? Надо спешить, пока они до камня Азора не добрались.

- Вальгения сказала? – нахмурился чародей. – Не умеет она держать язык за зубами.

- Я сама догадалась. Она только подтвердила, чего ни один из вас сделать не соизволил.

Я не стала уточнять, что ткнула пальцем в небо и попала в цель неожиданно для себя самой.

- Дерек не знает. Не говори ему. И вообще никому.

- Понимаю, не дура.

Я шагнула к двери, но Ильри удержал меня за плечо.

- Послушай, Бетани. Если вдруг случится так, что камень попадет к тебе в руки, - он вздохнул. – Я понимаю, что тебе хочется всех спасти.

- Не всех.

- Но многих.

- Не понимаю, с чего ты это взял.

- Потому что я тебя знаю. Мне нравится в тебе эта черта.

- Не ври, тебя это раздражает.

- Просто это не всегда уместно. А в нашем случае еще и очень опасно. Вот задумаешь ты, к примеру, вернуть с помощью камня родителей своего дракона…

- Не задумаю, - буркнула я. - И этот дракон не мой.

- И они вернутся, - продолжил чародей, как будто не слышал моих слов. - Вот только вернутся нежитью, потому что душу никакой артефакт не вернет. Самому же Роману придется их еще раз упокоить. Да не факт, что у него это получится. Думаешь, он поблагодарит тебя за такое?

Пришлось признать, что Ильри действительно хорошо меня знает. Я кивнула:

- Я ничего не буду делать с камнем. Если мы не поторопимся, до него доберется Иллария. Ее опасения о судьбах мира явно не остановят.

Прежде, чем чародей успел ответить что-нибудь язвительное, дворец зашатался. В отдалении послышался грохот. Мы переглянулись и одновременно бросились к выходу из комнаты.

- Оставайся здесь! – на бегу прокричал Ильрилион.

- Чтобы мне крыша на голову упала?

– Если доберутся до тебя и Роман отдаст им камень, нам всем крышка!

Комната снова дрогнула. Оставаться здесь не хотелось, но и отмахнуться от слов Ильрилиона я не могла. Конец колебаниям положила ворвавшаяся в дверь Сильвия.

- Скорее! Пока они окончательно не разнесли это место!

- Кто?

- Драконы дерутся прямо в холле.

Здание снова зашаталось.

- Нам нужно вытащить Дияниру! – фея была в отчаянии. – Её заперли в подвале. Если не успеем, его засыплет обломками.

- Идем.

Я направилась к двери, но Ильри ухватил меня за плечо.

- Вы обе с ума сошли? Сейчас не до грифона.

- Я ее не брошу, - Сильвия упрямо посмотрела на чародея.

- Этот грифон получше многих людей, - согласилась я.

- Нет времени!

- А потом будет слишком поздно!

- Чувствую, я еще об этом пожалею, - мрачно вздохнул Ильрилион. - Где тут подвал?

- Нужно пройти через холл.

Договорить фее не удалось. Комната снова содрогнулась, да так, что мы едва удержались на ногах.

- Сначала выберемся отсюда, потом все остальное, - постановил Ильри сурово.

Он подхватил ближайший стул и запустил им в окно. Рама со звоном вылетела, оставив за собой след из зазубренных осколков. Чародей небрежно сбил самые крупные остатки стекла другим стулом и протянул мне руку.

- Я спущу вас вниз по