– Какой меч? – спросил я, прикидываясь дурачком.

– Тот, о котором мы говорили! – заверещал Фейглс и беспомощно показал на полку, где находился меч, скрытый магией.

‹Смешно! – заметил Оберон. – Похоже, он запутался в собственных штанишках. Будь у меня лишняя колбаса, я бы прямо сейчас отдал ее тебе›.

– Вы тоже его видели! – заявил Фейглс, обращаясь к Халу, и в его голосе зазвенели обвиняющие нотки.

Напарники Фейглса молча наблюдали за этой сценой. Может, они решили, что Фейглс свихнулся?

– Простите, но я вас не понимаю, детектив! – произнес Хал, являя собой образец приветливости и здравого смысла.

– Вы же спорили о нем со мной!

– Только из-за того, что мне за это платят. Но я не видел меч! Я лишь возражал против того, чтобы вы брали в руки предметы, не включенные в ордер на обыск. Кстати, кто-нибудь нашел крупную собаку?

Детектив Хименес вздохнул и убрал пистолет, другие полицейские также расслабились и даже немного смутились, за исключением Фейглса.

– Я не знаю, кто меня ударил, и желаю получить ответ, – упрямо забубнил Фейглс, выставив подбородок.

– Вероятно, то был случайный порыв ветра, – промурлыкал Хал, – ведь дверь в магазин разбита. По крайней мере, я почувствовал поток свежего воздуха.

Детективу Хименесу этого показалось достаточно.

– Здесь нет собаки, Фейглс, – резюмировал он. – Пошли отсюда – и убери пушку.

От безысходности Фейглс заскрипел зубами, зеленый ореол над его волосами угрожающе засверкал, а затем детектив в меня выстрелил.

Вам известна старая поговорка о том, что вся жизнь проносится перед глазами в момент смерти? Но если ты прожил на свете более двух тысяч лет, тебе требуется некоторое время, чтобы создать приличную ретроспективу, не так ли?

Я рассеянно подумал про песочные часы, зависшие у меня над головой, вроде тех, что появляются, когда я заставляю компьютер делать слишком много вещей сразу. Но, если честно, не эта мысль стала первой, когда я рухнул на пол с дырой в груди – отнюдь!..

«Меня подстрелили!» – вот первая мысль, которая возникла в моем сознании сразу после выстрела. Почему-то я буквально процитировал незабвенного золотого дроида из «Звездных войн», когда тот попал под разящий луч лазера.

А пока я дожидался, когда ролик с записью моей жизни начнет прокручиваться в моем сознании наподобие тех дайджестов, которые демонстрируют на вручении «Оскара», атмосфера в магазине накалилась.

Ребята занервничали.

Все копы под предводительством Хименеса опять выхватили пистолеты: наставив пушки на Фейглса, они заорали, чтобы он бросил оружие. Ну а Оберон отчаянно хотел разорвать Фейглса на куски.

‹АТТИКУС!›

‹Все нормально, приятель, не шевелись. Я как-нибудь выкручусь›.

Бедняга Фейглс! Я продолжал смотреть на него, лежа на полу, – и наблюдал за тем, как зеленые путы вокруг его черепа улетучивались. Детектив пришел в себя и принялся озираться по сторонам: неожиданно он обнаружил, что стоит надо мной с дымящимся стволом в руке, а остальные полицейские держат его на мушке.

– Это не я, – тонким дрожащим голосом прохныкал он.

– Сдавайся, Фейглс! – приказал Хименес.

Казалось, Фейглс его не слышал:

– У меня в голове кто-то был! И он говорил, что я должен делать. Он требовал меч.

– Нет никакого меча! – вмешался Хал. – Есть лишь мой невооруженный клиент, истекающий кровью.

Реплика Хала не на шутку меня встревожила, и я ощутил невероятную боль. Спасибо тебе, Хал. У меня было сильное кровотечение, пуля пробила левое легкое, которое быстро заполнялось кровью. Я призвал магию, чтобы начать исцеление… и ничего не почувствовал. Я истратил все запасы из своего оберега в форме медведя на заклинание невидимости и уничтожение чар, наложенных Энгусом Огом на Фейглса. Мне было необходимо выползти на улицу и прикоснуться к земле, но Фейглс стоял как столб, полицейские кричали на него, и никто не вызывал «Скорую помощь».

Меня ранил взбесившийся детектив! Почему никто ничего не делает?

– Но я в него не стрелял! – умолял Фейглс своих напарников. – Вы не понимаете!

– Здесь есть камера видеонаблюдения и свидетели, которые видели, как ты ранил парня, даже не пытавшегося сопротивляться! – возмутился Хименес. – Ты в курсе, что ты натворил? Немедленно бросай оружие, Фейглс.

По щекам Фейглса покатились слезы, его подбородок задрожал.

– Что со мной случилось? – пролепетал он. – Я бы никогда так не поступил.

– Последнее предупреждение, Фейглс, – продолжал Хименес. – Повторяю, бросай оружие, или мы будем вынуждены в тебя стрелять.

Недвусмысленная угроза мигом избавила Фейглса от чувства жалости.

– И вы размозжите мне череп? – Он усмехнулся, а потом окончательно слетел с катушек. – А это лучше, чем отправиться в тюрьму! И я заберу тебя с собой!

– Фейглс, не надо!..

В магазине воцарился хаос. Фейглс взревел от ярости – он уже не мог терпеть обрушившуюся на него несправедливость – и попытался открыть огонь по своим коллегам. Копы тут же начали стрелять: пули свистели в воздухе, Фейглс пригнулся, метнулся к двери и упал навзничь.

Полицейские изрыгали проклятия. Теперь-то они сообразили, что им придется целыми днями сидеть в участке, пытаясь закончить бесконечное расследование.

– Пусть кто-нибудь вызовет «Скорую» и дополнительные патрульные машины, чтобы перекрыть улицу! – заорал Хименес. – И нам нужна запись с камеры видеонаблюдения!

Хал кинулся ко мне и опустился на колени, чтобы посмотреть, в каком я состоянии.

– Мне надо выбраться наружу, – прошептал я. – Легкое наполняется кровью. – И я сплюнул сгусток крови, чтобы подчеркнуть серьезность положения.

– Как он? – спросил Хименес, наклонившись над плечом Хала.

– Помогите вынести его наружу. Ему необходим свежий воздух, – сказал Хал, но детектив попятился.

– Нет, сперва мы дождемся медиков. Мы не должны ничего предпринимать.

– Ладно, тогда я сам, – пророкотал Хал, взяв меня на руки с такой легкостью, словно я был невесомой итальянской моделью.

Глупый полицейский, мне не нужна твоя помощь! Мой друг – оборотень.

– Если он умрет, это будет ваша вина.

– Если он умрет, то сможет предъявить мне иск, – парировал Хал. – Прочь с дороги.

Он выскользнул через разбитую дверь, перешагнув через тело детектива Фейглса, и положил меня на газон. Я облегченно вздохнул и начал впитывать энергию земли. Между приступами кровавого кашля я тихо разговаривал с Халом и одновременно занимался исцелением ран.