Английские войска на острове насчитывали около 30 тыс. человек, в основном эвакуированных из Греции солдат экспедиционного корпуса, не имевших тяжелого вооружения. Кроме того, здесь было около 14 тыс. греческих солдат. Оборону острова поддерживали корабли английского флота, развернутые севернее Крита. 20 мая началась ожесточенная бомбардировка английских позиций на острове, вслед за которой последовали высадки воздушных десантов на главных аэродромах острова. Морские десанты итало-немецких войск, следовавших к Криту, должны были усилить действия десантных войск, но английские корабли сумели их своевременно обнаружить и потопить. Тогда вся мощь немецкий авиации была обрушена на английские корабли, что привело к большим потерям британского флота. Это заставило его прекратить патрулирование в районе Крита и вскоре оставить критские воды. Бои за овладение островом шли до конца мая, и победа склонилась на сторону немцев. Но она досталась им дорогой ценой. И хотя англичане оставили остров, германское командование сделало однозначный вывод, что лучше с английской армией больше не связываться, и это было одно из главных обстоятельств, заставившее Гитлера утвердиться во мнении, что он сделал правильный шаг, отказавшись от вторжения на Британские острова. А в Лондоне не оставалось уже сомнений в том, что страшная опасность нависла над Ближним Востоком, где находился один из важнейших центров Британской империи.

Оккупация Юго-Восточной Европы усилила военно-экономический потенциал и улучшила стратегическое положение фашистской Германии, особенно в преддверии спланированного нападения на Советский Союз. Началась перекройка границ. Северная часть Словении и Краины отошла к Германии; Западная Словения, Далмация, Черногория и области, граничащие с Албанией и некоторые греческие острова аннексировала Италия, Болгария получила Фракию и Восточную Македонию, а Венгрия — районы Бачка и Баранья. Наконец, было образовано марионеточное государство Хорватия и административная область Сербия.[253]

Война гитлеровской Германии с Югославией и Грецией на несколько недель отодвинула войну от Советского Союза, но когда в начале мая началась передислокация дивизий вермахта, задействованных на Балканах, в приграничные районы СССР — Советское правительство каждый день ожидало ее начала.

Итоги индустриализации в СССР и создание сильной и независимой экономики страны. — Перевод народного хозяйства страны на режим работы военного времени — Последствия военного заговора в армии — Закрытие германских консульств и высылка немцев Поволжья. — Поездка В. Молотова в Берлин. — Сплочение евреев вокруг сталинского режима власти.

Все довоенные советские пятилетки были направлены на развитие тяжелой промышленности, которая в царской России не развивалась и поэтому страна плелась в хвосте развитых индустриальных стран. Две первые пятилетки вывели Советскую Россию в число развитых промышленных государств, и это надо было закрепить в третьей пятилетке. В эти же годы были созданы новые отрасли промышленности мирового уровня: авиационная, станкостроительная, тракторостроительная, оборонная и для дальнейшего развития страна ни в чем не нуждалась. Советская Россия имела самые мощные в мире краны и прессы, уникальные станки и оборудование и передовые для того времени научно-технические кадры. К концу второй пятилетки и в первые два года третьей пятилетки СССР сам производил все основные стратегические материалы, сколько требовалось для обеспечения устойчивого и непрерывного развития народного хозяйства страны как в мирное время, так и на случай войн.

В марте 1939 года, когда над миром сгущались тучи войны, состоялся XVIII съезд ВКП(б), который определил, что главным в экономическом развитии страны на текущее пятилетие (1938–1942 гг.) является преимущественный рост тяжелой промышленности. Среднегодовой темп роста производства средств производства (группа «А») должен был составить 15,7 процента, производство предметов потребления (группа «Б») — 11,5 процента. Объем продукции всей промышленности предполагалось увеличить за пятилетие на 92 процента. На последний год пятилетки намечалось произвести 75 миллиардов киловатт-часов электроэнергии, 243 миллиона тонн каменного угля, 54 миллиона тонн нефти, 22 миллиона тонн чугуна, 28 миллионов тонн стали, 21 миллион тонн проката[254]. Но так как во второй пятилетке создалась диспропорция между быстро выраставшей промышленностью и недостаточным вводом новых электрических мощностей, то третья пятилетка должна была ликвидировать эту диспропорцию, и в течение ближайших пяти лет предполагалось ввести в 6 раз больше электростанций, чем план ГОЭЛРО намечал на 10–15 лет.

Накануне войны Советский Союз показывал поразительные достижения в развитии своей экономики. Можно смело сказать, что три довоенных года (1939–1941) заложили надежную базу нашей будущей победы над фашистской Германией.

В народном хозяйстве в 1940 году трудились почти 34 миллиона рабочих и служащих Десятки миллионов человек занимались производительным трудом в колхозах. Всего в материальном производстве было занято 88,3 процента, в непроизводственных отраслях — 11,7 процента самодеятельного населения. На 1 января 1941 года численность специалистов в народном хозяйстве составляла 2 млн. 401 тыс. человек, из них 909 тыс. имели высшее и 1 млн. 492 тыс. — среднее специальное образование. В последний предвоенный год численность дипломированных инженеров в СССР составляла 295 тыс. человек, в то время как в США — 170 тыс. В 1940 году в системе трудовых резервов и в сети профессионально-технического образования было подготовлено и переподготовлено 3 078 тыс. рабочих.[255]

В стране произошла культурная революция, и СССР вышел на первое место в мире по грамотности населения, по развитию среднего и высшего образования, культуры, науки и искусства. Великие перемены во всех сферах жизни страны нашли свое выражение в новой конституции социализма — законодательно провозгласившей и закрепившей права трудящихся СССР[256]. За годы третьей пятилетки значительно увеличилось число вузов и техникумов и контингент учащихся в них. В Советском Союзе в 1941 году было больше студентов, чем в Англии, Германии, Франции, Италии и Японии вместе взятых. Намечалось перейти к всеобщему среднему образованию в городах и к семилетнему в деревне, число студентов в вузах должно было возрасти до 650 тыс. человек В ходе третьей пятилетки был создан единый тип профессионально-технических учебных заведений, призванных готовить квалифицированные кадры для всех отраслей производства и сферы бытового обслуживания. Всего в Советском Союзе всеми видами обучения было охвачено более 47 миллионов человек — около четверти населения страны. Подобного размаха культурного строительства не знала ни одна страна мира.