Народ одобрительно гудит. Похоже, идея всем нравится. Всем, кроме Солара, но тот умело это скрывает. Его губы растягиваются в нехорошей улыбке.

– Предлагаешь поединок, Арелия?

– Можно и так сказать.

Глава 26. Много эмоций для Звездной леди

Гляжу в блеклые глаза Дастина Солара, пытаясь разгадать, о чем он сейчас думает. Прекрасно понимаю, что бросила вызов противнику, о котором почти ничего не знаю, и это может сыграть мне в минус.

Затянувшаяся пауза неожиданно завершается бурными овациями.

– Так его!

– Вот это по-нашему!

– Покажи ему, Кастильеро!

Неожиданная поддержка дрейкболистов, – почти незнакомых мне парней, – придает уверенности, и я мило улыбаюсь Дастину.

Тот – сама невозмутимость, словно бурная поддержка оппонента его нисколечко не задела.

– Хорошо, Арелия. Выбирай вид состязания, место и время. Только условия выигрыша будут иными, чем ты предлагаешь.

Намеренно допускаю во взгляд немного тревоги. Надежд не питаю, отпрыск Прайма Солара в честном поединке мне не по зубам. Я успела его прощупать в сегодняшней стычке, тренирован он не хуже, чем я, да к тому же мужчина. А после того, что я узнала о братьях Соларах, уверена, что и в пси-поединке мне не светит. Давая мне выбор, Дастин и сам не подозревает, насколько мне это на руку. Пусть так и остается.

– Говори? – интересуюсь настороженно.

– Если выиграешь ты, я выполню твои условия. Если же выиграю я, ты остаешься в пентхаусе и спишь со мной в одной постели.

Ох! Если он знает о Контракте, то сознательно толкает меня на нарушение, да еще и при свидетелях. Только вот в одном он просчитался – я не собираюсь проигрывать. Только не на моем поле, Солар!

– Идет! – отвечаю слишком поспешно, но, кажется, мой соперник не придает этому значения.

Дерек чувствительно тычет мне в спину, решил, что я окончательно сбрендила? Не обращая на него внимания, протягиваю Дастину руку, и тот крепко сжимает мне кисть.

– Свидетельствую! – Нола Арда фиксирует наше пари на камеру многофункционального браслета.

Дастин гладит мою кисть большим пальцем, но я ничем не выдаю неприязни. Внешне я расслаблена, а внутри точно сжатая пружина. Мозг работает с бешеной скоростью, просчитывая временные рамки: нужно все обставить так, чтобы сегодня гарантированно ночевать в собственной постели, одной естественно.

– Так где и когда мы встречаемся, крошка? – Солар, так и не выпустивший моей руки, тянет меня ближе и нагло приобнимает за талию.

– Десять вечера. Орбитальная станция X-23-17 в народе «Свалка». Не опаздывай и прихвати с собой скайрос поприличнее, – ловким движением выворачиваюсь из его объятий.

– Скайрос? Ты собираешься со мной гоняться, Арелия? – Дастин снисходительно приподнимает брови и удивленно смотрит.

Его реакция такая искренняя, что я начинаю сомневаться в том, что сделала верный выбор.

– Не умеешь управлять скайросом? – интересуюсь вкрадчиво, не подавая виду, что разволновалась. – Тем хуже для тебя, Дастин. Можешь пока потратить время с пользой и подыскать себе новую комнату.

Волосатик ничего не отвечает, только смотрит так, будто прикидывает, с каким соусом меня вкуснее будет съесть. Подмигнув на прощание, он возвращается к своим тренажерам.

– Неприятный тип, – морщится Нола, когда он отходит.

– Отвратительный! – соглашаюсь с ней я.

– Кастильеро, мы прилетим тебя поддержать, – ставит меня перед фактом Мэтт Нейман, капитан команды дрейкболистов.

– Поддержать?! А как же мужская солидарность? – по привычке продолжаю быть язвой, но парни только улыбаются и жмут плечами.

Они что, серьезно не за Солара, или просто хотят надо мной посмеяться, в случае проигрыша? Засвидетельствовать падение Стервы Кастильеро?

– Ты для нас своя, а он – нет. Мне кажется, это не нужно объяснять, – Мэтт доброжелательно улыбается.

Не могу ему ответить из-за комка, подкатившего к горлу. Кое-как справившись с эмоциями, сердито бурчу:

– Валяйте, если больше нечем заняться.

В носу все сильнее колет, и я всерьез опасаюсь, что подозрительный блеск моих глаз слишком заметен. Еще чуть-чуть, и я банально расплачусь.

К счастью, Мэтт отворачивается и громогласно объявляет:

– Парни, у нас появились планы на вечер!

– Астрал! Они и правда все делают вместе? – нарочито недовольно ворчу и занимаю ближайший тренажер.

Тренировка прогоняет тревогу и лишние эмоции, но нисколько не мешает мне думать. Выполняя серии упражнений, я мысленно прорабатываю план.

– Ари, я не до конца поняла, что у тебя с этими Соларами? – интересуется Нола, когда мы в раздевалке переодеваемся в чистую форму после душа.

Подавив порыв послать ее подальше, отвечаю:

– Не поверишь, но ничего. Я познакомилась с ними только этой ночью.

– Звучит неоднозначно, – сверкает глазами Арда.

Вместо ответа, включаю допотопный фен и гляжу на него с недоумением:

– Неужели кто-то еще использует подобную рухлядь?

– Например, я, – усмехнувшись Нола берет второй, и некоторое время мы молча сушим волосы.

– И все-таки, как получилось, что Дастин выжил тебя из пентхауса?

– Давай не будем об этом, – не желаю вдаваться в подробности.

Не рассказывать же ей, что ночь, я провела у Аделхарда и сама не заперла как следует дверь?

– Как хочешь, – на удивление легко отступает Нола, и мы вместе покидаем раздевалку.

В коридоре нас встречает Дерек Вилуоски.

– Ари, ты уверена, что стоило все это затевать? – набрасывается на меня он. – Дастину нельзя верить. Хоть Солары и замалчивают свои грязные делишки, но слухи в кулаке не утаишь. Я порылся в сети, пока вы прихорашивались, и нашел инфу, что Дастин в прошлом баловался нелегальными гонками. Уверена, что уделаешь его?

– Кто-кто, но ты точно должен знать, что я лучше, – подмигиваю ему преувеличенно весело.

– Поэтому ты не ходишь к Аделхарду на уроки?! – тут же складывает два и два Нола, которая не в курсе моего маленького секретика.

– И поэтому тоже, – увиливаю я от прямого ответа.

– Куда ты сейчас? – интересуется Дерек.

– Еще не решила, – жму плечами.

План я продумала, но исполнять его пока слишком рано, мне и правда нужно где-то перекантоваться до вечера, не привлекая внимания.

– Ой! Из-за Дастина тебе и пойти теперь некуда! Он такой мерзкий! Не хотела бы я остаться с ним наедине даже среди белого дня, – хмурится Нола. – Ему же никакие законы не указ. Желаю тебе надрать ему наглую задницу, если это действительно поможет, а пока, может, стоит обратиться к коменданту? Наверняка он подыщет тебе свободный блок. Мы поможем перенести вещи.

– Точно! – бьет себя по лбу ладонью Дерек. – Надо идти к коменданту, или сразу к ректору. Он-то тебя точно выслушает

– Я уже была у обоих, но меня все послали, – грустно улыбаюсь. – Солар в своем праве, так что приходится действовать вот так – окольными методами.

– Так вся