— Ты чо, ночная стража? — пытаясь выглядеть высокомерным, осведомился Кувалда.

— Ты меня еще ночным дозором обзови! — фыркнул масан. — Вы что здесь забыли, голодранцы?

— Не твое фело. Нас фолжны жфать!

Освоившийся Контейнер собрался вновь взяться за чемодан, но остановился.

— Сойдете с места…

Красные Шапки замерли, внимательно ожидая продолжения фразы. Вампир удовлетворенно кивнул.

— Теперь подумаем, что с вами делать. — Платон растянул в улыбке тонкие губы, и дикари с ужасом уставились на показавшиеся иглы. Пока маленькие. — Если вы, ребята, решили пограбить шасов, мне придется вас убить. Правила вы знаете: при охране частной собственности мне не нужна лицензия на охоту. Кровь грабителей принадлежит мне… — Улыбка стала чуть шире, иглы — чуть больше. — Давненько сюда никто не забредал…

— Пропали! — взвизгнул Иголка, но даже не пошевелился. — Ну, фюрер, ну, удружил!

— Мы по фелу. — Кувалда судорожно сглотнул. — У нас встреча. Нас жфут.

Платон выдерживал паузу примерно тридцать секунд, давая возможность дикарям вдоволь истечь потом, а затем жестко усмехнулся:

— Биджар ждет в кабинете на тринадцатом этаже. — Послышался мелодичный звон, и двери лифта приветливо разошлись в стороны. — Наверх поедет только одноглазый. Остальные могут подождать здесь.

Но его вновь не дослушали: поняв, что спасены. Копыто, Иголка и Контейнер опрометью бросились к дверям на улицу, а Кувалда, недовольно скривившись, с трудом поднял чемодан и побрел к лифту.

* * *

— Излагай, фюрер, только без лишних соплей. — Биджар Хамзи, самый молодой из директоров Торговой Гильдии, положил ноги на стол и запустил длинный нос в бокал с дорогим коньяком. — В чем проблема?

— Сейчас. — Кувалда вытащил из-за пояса сложенный пополам лист бумаги, аккуратно расправил его на столе и принялся читать, водя по строчкам пальцем: — Уважаемый Бифжар! Учитывая сложную политическую обстановку, в которой оказалась семья Красных Шапок, я, как великий фюрер и как великий сын своего нарофа, принял непростое решение. Пользуясь своей властью, я повелел верховному казначею нашей могущественной семьи сосрефоточить все финансовые ресурсы в офном месте и перефать на хранение семье Шась. Уверен, что нафежная феловая репутация и че… че…

— Честность, — подсказал Хамзи, потягивая коньяк.

— Фа… — протянул одноглазый, — зфесь так написано… — Кувалда с сомнением посмотрел на смакующего божественный нектар Биджара, вздохнул и продолжил: — Уверен, что нафежная феловая репутация и честность семьи Шась привефут к тому, что казна великой семьи Красных Шапок сохранится и приумножится. — Фюрер сложил листок и распахнул чемодан: — Пересчитывать буфешь?

— Разумеется, — кивнул шас, с интересом разглядывая пачки банкнот. — Значит, ты погрузил всю наличность в чемодан и с десятком бойцов, по темным улицам, рванул сюда… Ты, Кувалда, герой. Спутники твои, как я понимаю, не догадывались, что везли?

— Фогафывались, наверное, — угрюмо вздохнул одноглазый. — Но им феваться некуфа — если великим фюрером станет кто-нибуфь фругой, им плохо буфет! — Кувалда вытер пот. — Но все равно: нервничали всю форогу.

— Понимаю, — усмехнулся Биджар. — Ладно, Кувалда, не волнуйся: деньги мы твои пристроим как полагается. Не обидим. Желаешь организовать семейный счет?

— Не нафо, — поморщился великий фюрер. — Клафи на мое имя — так меня точно не сразу убьют.

— Разумно, — согласился шас, не отрывая взгляд от денег. — Кстати, Кувалда, не хочешь поговорить о будущем?

— О каком еще буфущем? — не понял одноглазый. — Не нафо мне никакого буфущего — я великий фюрер.

— Надолго?

Кувалда уныло вздохнул, но тут же взял себя в руки:

— Нафолго, мля! Феньги я спас, так что теперь все поф контролем: соберу Шибзичей, отрежу пару черепов смутьянам и…

— Ты в курсе, что королева Всеслава запретила Торговой Гильдии продавать вам оружие?

— В курсе?! — возмущенно завопил фюрер. — Конечно, в курсе!! Она еще и арсенал запечатала, тварь зеленая! Я с этой сукой сегофня разговаривал! Я ей прямо сказал: не хочешь шухера, мать, слушай меня: фавай мне фружинников и вефьм зеленых, и еще автоматы фавай. И тогфа у тебя все тихо буфет и выборы пройфут как по маслу.

На самом деле диалог протекал в другом ключе. Сбежавший из Южного Форта Кувалда униженно просил ее величество не губить, и приструнить обнаглевших соплеменников.

— А она? — полюбопытствовал Хамзи, прекрасно понимающий, как на самом деле проходил разговор и чем он завершился.

Ее величество изволило отказать.

— Фа что она понимает? Арсенал запечатала. — Кувалда опустил плечи. — Сказала, чтобы все было тихо, без межфоусобиц и смертоубийства. А как без смертоубийства выборы выиграть? И без оружия, как?

— Выставь свою кандидатуру, — посоветовал Хамзи.

— Фью… — осклабился Кувалда. — Моя канфифатура сегофня из Южного Форта еле-еле смотаться успела. Хорошо еще, что с феньгами!

— Неужели все так плохо?

— Фуричей и Гниличей слишком много, — пожаловался фюрер. — Я, конечно, старался их покосить, но вефь всех не перебьешь? Ефинство семьи и все такое прочее. Опять же пофозрительно.

Кувалда не врал: во время его царствования Шибзичи вешали вожаков конкурирующих кланов довольно активно, но как выяснилось — недостаточно.

— Если это… электорат буфет решать, то побефит фурич, фуричей больше всех осталось.

— А недальновидная королева не позволяет тебе компенсировать электоральные преимущества Дуричей, — вздохнул Биджар.

Секунд пять одноглазый обдумывал слова шаса, затем неуверенно кивнул:

— Фа, без оружия ни за что не уфержусь.

— Ну, это дело можно поправить, — улыбнулся Хамзи. — Оружием мы тебя обеспечим. Через подставных лиц, конечно, но стволы будут.

— Почем? — тоскливо осведомился фюрер.

— Ты хочешь быть главным?

— Хочу.

— Тогда не ной. Будут у тебя хлопушки, будут. Но и на выборы идти надо.

— Фля чего?

— Чтобы королева Всеслава тебя не повесила раньше времени, — доходчиво объяснил Биджар. — Если твоей кандидатуры не будет, все поймут, что ты идешь на конфронтацию…

— А вот не фига тут ругаться!

— Расслабься, это политический жаргон. Привыкай.

— Кон-кран-такция, — послушно повторил привыкающий к политическому жаргону Кувалда.

— Очень похоже, — одобрил шас. — Так вот: выставляешь свою кандидатуру, проводишь предвыборную агитацию…