— Но, король… — выступил было вперед рыжеволосый красавец с аккуратной бородкой.

— Нет, — коротко бросил король, на что рыжий тут же склонился в почтительном поклоне и отступил.

Вот это мужик. Только сказал одно слово и всем всё сразу стало понятно — не будет ночевки молодых самцов под крышей Академии, не будет серенад под окнами, не будет даже перекидывания записками с пылкими признаниями и трепетными отказами. Возьмут выпускницу и отправятся домой. Вот и вся недолга.

Была у нас выпускница и скоро она сядет на трон королевства Гиспана. Она прошла своё обучение и вот-вот получит свой приз. Впрочем, этот приз был довольно-таки красивым.

— Будь по-твоему, король Грифрик, — сказал Фендюлятор и кинул взгляд на Глазуна Доносовича.

Тот с поклоном отступил и вскоре исчез на лестничном пролете. Потянулись долгие секунды ожидания, в течение которых мы нагляделись на молодых рыцарей, а те в ответ налюбовались на воспитанниц Академии. Так было до тех пор, пока на лестнице не послышались шаги.

— Абигайль Томпсон! — громогласно объявил Глазун Доносович и в обеденную залу вошла Королева.

Именно так, с большой буквы «К».

Абигайль выглядела сногсшибательно, единодушный вздох мужчин только подтвердил мои слова. Пышное платье выглядело почти невесомым и подчеркивало осиную талию будущей королевы. Пышная грудь в корсете вызвала глотательный рефлекс не только у рыцарей — даже маленький Титан сглотнул под столом и вроде бы присвистнул.

На губах выпускницы играла самая что ни на есть вежливая улыбка — с такой можно и в любви признаться и на фиг послать. Очень очаровательно. Волосы уложены с такой идеальной точностью, словно каждый волосок укладывался в «каскад» отдельно. Минимум косметики не скрывал застенчивый румянец на щеках.

— Абигайль, я… — начал было король и запнулся.

Девушка посмотрела на него из-под полуопущенных ресниц и было видно, что королю стоило больших усилий справиться с непослушным языком.

— Я водил армии в бой, я побеждал и видел, как под моим руководством падают города. Я думал, что в те мгновения был счастлив, но сейчас вижу, что ошибался. Я счастлив видеть тебя и счастлив знать, что остаток жизни мы проведем вместе, — наконец проговорил король.

Он встал на одно колено и протянул руку красавице.

— Король, я тоже счастлива всегда быть рядом с вами, — ласковым голосом проворковала Абигайль.

Она протянула руку в ответ, и он припал к ней губами под одобрительный гомон рыцарей.

У меня в глазах защипало и к горлу подступил теплый ком. Не только я, но и остальные девушки прикладывали платочки к глазам. Это было также волнительно, как заключительная серия сериала «Богатые тоже плачут». Я там тоже плакала навзрыд, хотя и была всего лишь подростком.

— Мы улетаем, Абигайль. Прощайся, — видимо Грифрик не был разговорчив.

Абигайль кротко кивнула и повернулась к нам:

— Прощайте и… и спасибо за всё.

После этих слов она отвернулась, и королевская чета степенно покинула обеденную залу. Рыцари ещё пару десятков раз подмигнули нам, показали белые зубы на прощание и поспешили за королем.

Мы выдохнули. На душе образовалась какая-то непонятная тоска, словно хороший сосед, с которым вместе покупали лотерейные билеты, неожиданно выиграл автомобиль, а вам не досталось ничего. Вроде бы и порадоваться за соседа, но в то же время гложет мыслишка, что билет мог оказаться и у вас…

Мы снова оказались у оконных стекол, и рыцари отсалютовали нам напоследок. Мы не удержались и помахали в ответ, невзирая на недовольный взгляд Глистаны.

— В своё время я буду также улетать, — уверенно провозгласила Джулия, глядя, как десять мантикор взлетели с посадочной площадки. — А некоторые не доучатся и до третьего курса.

— Будешь улетать… или с площадки навернешься, что тоже нельзя не учитывать, — съязвила я в ответ.

Львы с крыльями уносили рыцарей и выпускницу Академии попаданок. Уносили к новой жизни, где она сможет применить свои навыки и защитить короля.

Из них двоих получилась отличная пара, красивые, высокие… Не удивлюсь, если в скором времени ещё один портрет украсит коридоры Академии. И мы будем знать, что эта девушка стремилась к замужеству, и перенесла всё, что только не придумали изощренные умы преподавателей.

Мантикоры улетали, становились точками в утреннем небе и вместе с ними из наших сердец уходила легкая грусть. Да, сегодня улетела выпускница, но каждая из нас может оказаться на её месте. И каждая может произнести фразу: «Король, я тоже счастлива всегда быть рядом с вами». И король прижмется губами к руке, а после посадит на крылатую зверюгу и умчит прочь, к новым делам и свершениям.

— Студентки, если вы налюбовались на свадебный кортеж, то можете вернуться к столу и поесть, — окликнула нас Глистана.

— Да, вы видели, к чему надо стремиться. А для выполнения всех наших заданий вам понадобятся силы. Так что налегайте на еду, красавицы, — в тон ей проговорила Чистара.

— Ешьте, а после обеда у вас начинаются каникулы и на целый месяц вы будете предоставлены сами себе. Дело ваше, чем вы займетесь, но я бы на вашем месте начал готовиться к новому курсу, — проговорил Фендюлятор.

— Да-да, и каждый курс должен освободить свой коридор и перейти в другой, более подходящий, — спохватилась Арифметина. — Вас там будут ждать новые мантии, новые учебники и новые комнаты. Вы можете расселиться так, как вам будет удобно. Никто вас не ограничивает в перемене соседей, если за время совместного проживания у вас возникли какие-то разногласия.

Мы переглянулись с Агапой. Какие у нас могут быть разногласия? Только обоюдное уважение и готовность стоять друг за друга горой. Жаль, конечно, что с нами нет Маньяры, но так уж сложилось и она теперь тоже счастлива со своим королем.

Джулия обняла своих скандинавок и пообещала ни за что их не отпустить. Те радостно согласились. Я только хмыкнула на это.

Что же, новый курс так новый курс. Узнаем, что там и как. Узнаем куда улетали девчонки второго курса и почему они вернулись такие молчаливые. Узнаем новые заклинания и новые способы защиты короля. Узнаем многое…

А мне нужно было ещё узнать про недостающие ингредиенты для зелья Чудесного Воспоминания и попытаться вытащить герцога из подвала Академии. Ещё разузнать по поводу загадочной Хозяйки и моего двойника в затасканном и потрепанном виде.

Планы намечались грандиозные. Даже не знаешь, с чего и начать. Но время ещё было…

Я думала, что время было, пока в обеденную залу не влетел запыхавшийся Глазун и с порога не крикнул:

— Похотун сбежал!

Изображение для обложки