«Вот это денек вчера выдался», – думала я, лежа в постели. Проснулась я рано, но вставать не хотелось. В доме все еще спят, только с нижнего этажа доносятся глухие звуки, наверное, миссис Роза уже занята работой.

Вчера был самый счастливый день в моей жизни. Норман признался мне в любви. Мне хочется петь, петь так громко, чтобы слышали все. Все в доме, все в окрестностях, все в мире. Я радостно улыбалась, не в силах сдержать эмоции. Поднявшись с подушки, взглянула в зеркало. Лицо светилось от счастья. Единственное огорчение – это Эмилия, но Норман заверил, что не женится на ней. Ему хорошо со мной. Эмилию он не любит и обязательно, что-нибудь придумает, чтобы разрешить эту конфликтную ситуацию. Я радовалась так, как радуется несмышленый ребенок новой игрушке. Только любовь для меня совсем не игрушка. Я полюбила Нормана всей душой. А теперь, когда я знаю, что любовь взаимная, кажется, можно горы свернуть, и мы обязательно будем вместе.

Я встала, открыла шкаф и стала выбирать, какое платье сегодня надеть. Так хочется быть красивой. Красивой для любимого человека. Новых платьев у меня нет. Однако, наряды, подаренные герцогиней, еще в хорошем состоянии, я умею аккуратно носить одежду. Надо бы, купить себе какую-нибудь обновку. Я выбрала белое платье и стала укладывать волосы, стоя перед большим зеркалом.

«Я просто красавица», – так и хочется сказать себе.

Я изменилась в последнее время, стала чаще заглядывать в зеркало, хочу научиться ездить верхом. В монастыре я была скромнее. Неужели, то недолгое пребывание в таком огромном доме, рядом с богатыми людьми, избаловало меня. Нет, не может быть. Я все та же Анна, которая несколько месяцев назад, несмело переступила порог богатого дома. Тихая, скромная, но теперь влюбленная девушка. Хотя, я стала смелее, более разговорчивая.

«Нужно спускаться, а то опоздаю на завтрак, и леди Генриэтта будет недовольна», – подумала я и вышла из комнаты.

Коридор был пуст, я посмотрела на цветок, сломанный во время приема по случаю охоты на лис. Он отошел, и даже выпустил новый бутон, скоро расцветет.

– Какая красивая роза, прямо как вы, мисс Анна, – над самым моим ухом, проговорил Роберт.

Я не слышала, как он подошел, и вздрогнула от неожиданности.

– Вы испугались, – с деланной улыбкой, произнес юноша, – не стоит, я вас не съем.

– Не испугалась, просто я не ожидала встретить вас тут.

– Вы спускаетесь в гостиную, на завтрак? Позвольте мне вас сопровождать, – Роберт предложил мне руку.

Этот разговор мне не понравился. Как-то Роберт уж мягко стелет. Что ему от меня понадобилось? Но отказываться неприлично и мне ничего не оставалось, как опереться на его руку.

– Так вы гувернантка мисс Кэтти? – заглядывая мне в глаза и в то же время поглаживая руку, спросил Роберт.

Это уже чересчур, гладить мне руку. Я почувствовала непреодолимое желание освободиться, но выдернуть руку неловко, может он не имеет в виду ничего плохого.

– Да я гувернантка мисс Кэтти, – сухо ответила я и ускорила шаг.

– Вы сильно проголодались, что так спешите? – сжав мою руку, с милой улыбкой поинетересовался Роберт.

И зачем я только согласилась на его предложение. Он так сжал мою руку, что мне стало жарко. Что значат все эти его улыбки и слова?

– Предпочитаю приходить вовремя, не могу же я, заставлять ждать леди Генриэтту, – сказала я и высвободила руку, – собственно мы уже пришли.

Я сама открыла дверь гостиной, Лукаса нигде не было видно. Леди Генриэтта сидит на диванчике и разбирает письма. Увидев нас, она отложила корреспонденцию и улыбнулась.

– Доброе утро, Аннушка! Как спалось Роберт?

– Спасибо, хорошо, ваша светлость, – вежливо ответил молодой человек и поклонился герцогине.

– А Норман еще не спустился? Вчера лег раньше нас и до сих пор спит! – Роберт покачал головой.

– Надо бы спросить Нормана, что вчера произошло на балу? Он так быстро уехал, даже не простился с бароном, – сказала герцогиня, – вы, Роберт, не знаете, что случилось?

– Ничего не случилось, – вошел Норман, – все как всегда, леди Эмилия очень много говорит и не всегда приятные вещи.

– А мне, леди Эмилия, показалась милой девушкой, – сказал Роберт.

– Может, тогда ты на ней и женишься? – улыбнулся Норман, но в его голосе чувствовалось внутреннее напряжение.

– Эй, старик, что случилось? Ты вот так с легкостью отказываешься от такой куколки?

– В куколке должна быть загадка, а Эмилию я давно уже разгадал, – сказал Норман и мельком взглянул на меня.

Его взгляд говорил: «Вот кто для меня неразгаданная тайна. И эту тайну я хочу разгадывать всю жизнь». Я хотела улыбнуться, но подумала, что могут заметить другие, и отвела взгляд в сторону.

– Леди Эмилия не подарок, но она, наверное, говорила полную ерунду, если твое терпение лопнуло? – подняв бровь, спросила герцогиня.

– Да у Эмилии планы, как у Наполеона, – рассмеялся Роберт, – женить на себе Нормана, захватить власть во всех имеющихся у вас имениях и царствовать.

– Матушка, мы с вами после завтрака обо всем поговорим, – сказал Норман, давая всем понять, что тема закрыта.

Завтрак прошел в спокойной, но несколько сдержанной обстановке. В воздухе витало невидимое напряжение и все поскорее хотели выбраться из-за стола. Поднявшись, я поклонилась и отправилась заниматься с Кэтти. Когда я уже была на пороге гостиной, меня окликнул Роберт.

– Мисс Анна, Кэтти открыла мне величайшую тайну, – молодой человек подходил ко мне крадучись, как кошка. Кажется, что сейчас он наброситься на меня и схватит, как здоровенный кот ловит маленькую мышку.

– Вы превосходно играете на фортепиано, – Роберт подошел и взял меня за руку, – когда же вы осчастливите меня игрой на этом прекрасном инструменте, – расплывшись в улыбке, точно кот, наевшийся сметаны, произнес он.

Ну почему этот Роберт все время путается рядом. Ни шагу не дает ступить, чтобы чего-нибудь не сказать или спросить. Ситуация начинает меня раздражать, если не сказать больше, бесить. Еще Норман подумает, что я дала ему повод. Я разволновалась. Только вчера я обрела ответное чувство, и какой-то приезжий щеголь пытается все разрушить. Не бывать этому. Я буду бороться за свое счастье, на сколько это возможно.

– Сэр Роберт, ничем не смогу вас порадовать, – повернувшись и забирая руку, сказала я, – сейчас у меня по плану занятия с моей воспитанницей, я смерила его презрительным взглядом, – а она ждать не любит, так что позвольте, я пойду.

Я повернулась и быстро вышла, а Роберт не нашелся, что ответить. Я обернулась, он так и стоял с раскрытым от изумления ртом. И стал похож, на кота, у которого мышь выскользнула из когтей буквально в последний момент. Я поднялась к Кэтти. Девочка сидела за столом и рассматривала какую-то книгу.