Аргумент был весомым. Огневичка аккуратно спалила все, что осталось от лаборатории сумасшедшей магессы, а Элеонора зачистила все ментальные отпечатки еще несколько дней назад.

- Очень на это надеюсь, но этот г...к Билеан звонил мне вчера по поводу того, что ему надо найти одного человека. Он не уточнял, кого именно, но...

- И что вы ему ответили? - шерсть на загривке второй ипостаси встала дыбом, а клыки проявились уже в этой.

- Что раз сам потерял, пусть сам и ищет, - фыркнул руководитель. - Отчет пишешь?

- К концу недели закончу, - потерла я лицо ладонями.

- Гарта, ты домой собираешься? - Вит, в плаще и с портфелем, стоял на пороге.

Надо же, не заметила, как стемнело. Зато отчет был готов и сейчас я его просто просматривала, убеждаясь, что можно пускать на печать. Домой я не торопилась, пустая темная квартира заставляла сомневаться в реальности одного ненормального оборотня, который хоть и звонил регулярно, намекая на то, что меня ждет нечто незабываемое, в нашем городе не появлялся. Поэтому всю неделю я исступленно работала, пытаясь догнать сразу двух зайцев - приблизить отпуск и занять голову чем-то, помимо мыслей о том, чем же может удивить меня мужчина, пусть даже и истинная пара.

- Да что я там забыла? - широко улыбнулась я, отправляя текст на печать и потягиваясь до хруста. - Зато вот, все готово...

Шеф прошел в кабинет и тяжело опустился на мой стул для посетителей.

- Малыш, у меня в сейфе есть много всего интересного, - доверительно понизив голос, сообщил он. - Но вот медали "За трудоголизм" я там не видел. Честно, прям вот час назад смотрел! Так что собирайся и - марш домой, отчет подпишешь завтра.

- Во-первых, завтра я хочу уже отдыхать, а во-вторых... я не очень хочу возвращаться в пустую квартиру, - неожиданно смутившись, призналась я. Вит понимающе усмехнулся и потрепал меня по руке.

- Понимаю, но ты уверена, что твой парень до сих пор ничего не придумал? - он хитро подмигнул. - Или тебя тревожит что-то другое?

- Все слишком прекрасно, - вздохнула я. - И неожиданно гладко закончилось. Кофе будете?

Он улыбнулся и щелкнул пальцами. На столе материализовались два пузатых коньячных бокала.

- Выкладывай, малыш. Дядя Вит попробует помочь...

Я неторопливо шла в сторону дома. Изнутри согревал коньяк и теплый разговор с Шефом, снаружи - шерстяной палантин, наброшенный на кожаную куртку. Мы говорили о прошлом и о том, что нас ждет, Вит честно отвечал на мои вопросы и даже те, что касались ликвидации Рады. Раньше мы никогда не касались того случая.

- Дана была не причем, поэтому я оставил ее в живых, - тяжело вздохнул Вит. - Сестра укрывалась у нее, зная, что я приду за ней. Если помнишь, это было в вашем магическом контракте.

- А сейчас? - я сделала глоток коньяка.

- Сейчас нет, - покачал головой Шеф. - Новые девочки подписывают другой договор. Но и они другие, ты заметила?

- Еще бы, - улыбаюсь я. - Одна Элеонора чего стоит! Где вы вообще ее нашли? Ведь не умела ничего еще пятнадцать лет назад.

- Почти случайно, - улыбается он в ответ. - Если можно так назвать поиск длинной в почти пятьдесят лет, по всем возможным каналам, девушки с непроявленным Даром. Я ведь сначала просто искал менталиста, а потом появилась дополнительная информация. Но она быстро учится...

- Шеф, а Мирра?.. - пожалуй, это был единственный вопрос, на который он, загадочно улыбнувшись, не ответил.

От предложения отправить меня домой телепортом, я отказалась. В желтом свете фонарей вечерний город казался по-настоящему волшебным, а благодаря моросящему дождю, еще и безлюдным. Я любила пройтись в такую погоду, размышляя на ходу. Алиниэль пригласила в Лес на Цветение Гилиэры, которое уже вот-вот... Жизнь менялась стремительно и, кажется, совместными усилиями нам все-таки удалось стабилизировать баланс этого мира. В тоже время, я всей шкурой чувствовала, что пока это очередная передышка. Желтый мокрый лист спикировал с дерева и, зацепившись за палантин, остался на моем плече. Я задумчиво провела рукой по влажному ежику волос, внезапно почувствовав вибрацию телефона.

Вызов приняла не глядя. А зря.

- Билеан ушел за Грань, - вместо приветствия буркнула Кайа, в полумраке за ее спиной я разглядела знакомую дверь, а где-то за видимой на экране картинкой знакомый баритон напевал какую-то популярную мелодию.

- Туда ему и дорога... - начала я, но подруга меня перебила.

- Не сам. То есть сам, но не в силу естественных причин. У Наставника есть подозрения, что это как-то связано с твоим делом, потому что вчера на самом высоком магическом уровне из хранилища королевских дознавателей были запрошены улики по Гиллард...

- Зверь-Прародитель! - в бессильном гневе взвыла я, стараясь делать это не на всю улицу. - Я хочу в отпуск! А не в сумасшедший дом, который мне при таком ритме работы кажется все более вероятной перспективой! Как думаешь, мы успеем с Ингольдом пожениться, чтобы его пускали в мою палату с мягкими стенами?

- Не вой, - Кайа скупо улыбнулась. - Будет тебе отпуск с твоим пушистым мужем. Номер Три мне тут по секрету шепнул, что король лично направил Виту запрос на подключение к этому делу ангела соответствующей специализации.

- Шеф мне ничего не сказал, - с облегчением выдохнула я, понимая, что подруга вляпалась по самое некуда. - А мне-то ты зачем это сообщаешь?

- Во-первых, потому что больше тебя, о том, что на самом деле произошло с Даной Гиллард, не знает никто. А во-вторых, потому что ты мой друг. Ты же не против?

- Совершенно, - глупо улыбнулась я некромантке. - Я даже не против продолжить носить твою сигналку. Но дай мне хоть пару дней без потрясений!

Кайа укоризненно посмотрела куда-то за пределы изображения и покачала головой - мотивчик сменился на свадебную серенаду эльфов.

- Я не настолько хорошо знаю культуру оборотней, - фыркнула Мариам. - У них есть вообще свадебная музыка?

Кайа бессильно закрыла лицо рукой.

- В общем, - пробормотала она откуда-то из демонстрации глубины собственной обреченности. - Ты теперь в курсе. В любом случае, поздравляю тебя. Истинная пара - это прекрасно.

- Спасибо, - кивнула я, хотя ее интонации так и требовали продолжить "прекрасно, что я не на твоем месте".

Кайа сбросила вызов. Я убрала телефон и огляделась. Время уже действительно было позднее. Старая часть города, в основном, состояла из старинных особняков, занятых различными офисами и королевскими ведомствами, в конце улицы виднелся угол ратуши.

Я специально выбирала квартиру в таком месте, чтобы было поменьше посторонних глаз и любопытных соседей. А, возможно, в ближайшее время мне придется его сменить. Что ж, я буду скучать. Проходя под аркой, ведущей во двор дома, где мне принадлежала квартира в целый этаж, подумалось, о том, что в последнее время многие из нас сменили свои уютные девичьи логова на семейные апартаменты в разных концах света. Даже не успев толком понять, как это произошло. Но, вроде бы, никто не жалел об этом. Любопытно, это потому что мы привыкли к разъездам и ночевкам в арендованном жилье или это действительно не важно, когда рядом мужчина, готовый сделать все, чтобы тебе было комфортно? Для оборотней место и территория играли роль, я даже на чужое место за столом для переговоров в кабинете Вита не садилась. А для моих командировок Линда каждый раз искала "чистую" квартиру, где никто не жил хотя бы месяц. Как это будет с Ингольдом? Я ведь никогда даже не задумывалась о браке!