На ладони Бизона вспыхнул небольшой шар огня, который постепенно начал разрастаться.

Я тактично не вмешивался в разговор. Чего тут говорить-то? Ребятам были продемонстрированы умения стариков. Если у них остались хоть какие-то зачатки разума, то должны понять, что тут им ничего не светит.

Босоздоку ещё раз переглянулись между собой и вышли из кафе. Мордатый продолжал стоять библейским соляным столбом. Моторы мотоциклов взревели, а после рев начал удаляться.

Эти «друзья» напомнили мне одну историю, рассказанную знакомым бизнесменом за кружкой чая. Я тогда выслеживал Витю Горбыля, законника, которого заказали его же близкие друзья, и вливался в среду, чтобы разузнать о Вите побольше. Вот как-то на приеме мне и присел на уши бизнесмен по имени Владимир Васильевич. Этот самый Владимир чем-то походил на Ягуара, такой же знающий себе цену человек с пронзительным взглядом.

Он рассказал, как в начале 2000-х начал вести своё дело, как крутился и вращался юлой, стараясь заработать лишнюю копейку. За десять лет постоянной нервотрепки смог сколотить приличное состояние, познакомился с такими людьми, с которыми не зазорно было самому президенту поздороваться. Близкий друг постоянно приглашал на дачу, где самолично делал шашлыки и клялся в вечной дружбе. Друзей — море и все верные, как псы. Всё было в шоколаде до тех пор, пока Владимир Васильевич не перешел дорогу одному из главнюков.

Вот тогда он и ощутил, каково бывает, когда тебя подставляют по полной. Когда проверки идут одна за другой, а кругом всё рушится. Был хуже нищего, так как над нищим не висят миллионные долги дамокловым мечом. Вот тогда Владимир Васильевич и обратился к друзьям за помощью. Однако, в хорошие времена и друзья хорошие, а вот в его ситуации…

От него отвернулись все, даже самый близкий друг. Он просил хотя бы о какой-нибудь работе, чтобы продержаться черные дни, но как будто кричал в пустоту. Продал всё, что только можно было, чтобы хоть как-то прожить и погасить часть долга. Сын после школы бегал на подработки, жена работала на трех работах, сам вертелся, как белка в колесе.

За шесть лет сумел выправить дела, обратно выкупить проданную дачу, квартиру. Сумел снова встать на ноги и даже устроил сабантуй по этому поводу. Пригласил тех, к кому раньше обращался за помощью, но кто отвернулся в трудную минуту. Откликнулась и приехала половина из приглашенных. Тогда он поднял тост: «Спасибо вам, друзья, за то, что в трудную минуту не поддержали и не протянули руку помощи. Если бы вы выручили меня тогда, то я так бы и работал каким-нибудь сантехником, довольствуясь крохами со стола, а так… Вы правильно сделали, что отвернулись от меня. Ведь только когда человек находится в самой глубокой жопе, он начинает мобилизовать скрытые возможности, чтобы вырваться из этой жопы. Вы помогли мне и я вам за это благодарен от души».

Владимир Васильевич рассказал мне этот тост с такой грустью в голосе, что я невольно спросил: «И что друзья?» «Они разъехались после моего тоста. Сразу же нашлись неотложные дела, а я сидел за столом со своим сыном и женой и чувствовал себя самым счастливым человеком на свете!»

Вот почему «друзья» мордатого напомнили мне сказанную фразу, что в хорошие времена и друзья хорошие.

— Они ушли? — из-под стола высунулась голова Аяки.

— Да, девочка, вылезай, — сэнсэй Норобу помог девушке выбраться.

Аяка вылезла, отряхнула колени, после чего опасливо покосилась на стоящего Буйвола:

— А что с ним?

— А с ним приключился Норобу, — хмыкнул Кот. — Дружище, прикажи ему что-нибудь сделать?

— Буйвол, станцуй нам танец «Одори», — сказал Норобу.

Мордатый медленно, очень медленно начал пародировать танец журавля на рисовом поле. Прикольный танец, я потратил неделю, чтобы научиться правильно двигаться. Под «правильно двигаться» я понимаю движения исполненные достоинства и чести.

Женщины и мужчины танцевали «Одори» по-разному. Мужчины выбрасывали правую ногу и руку вперёд, касались носком земли, а затем шагали правой ногой накрест. Действие повторяли левой рукой и ногой. В процессе руки описывали треугольники. Мужчины танцевали согнувшись, вскинув руки выше плеч. Последовательность танца для женщин та же, однако из-за тесного кимоно они не могли ни согнуться, ни сделать больших шагов.

Вот сейчас Буйвол и вытанцовывал, под одну ему слышимую музыку. Аяка во все глаза смотрела на этого кожаного великана, который позвякивал цепями не хуже Кентервильского привидения. А тот выделывал коленца, ухал и грохотал тяжелыми башмаками.

— Это то самое оммёдо? — спросил я.

Сэнсэй Норобу кивнул:

— Неподготовленный человек легко попадется на подобные чары, а вот Дзуна Танагачи уже таким не пронять. Буйвол явно такого не ожидал, потому и находится сейчас под моими чарами… Он ответит за свои оплошности…

— А что это за Ядовитый Кулак? — задал я вопрос Змею. — Когда мы заходили в кафе, то рука у вас была обыкновенная. Что за зеленый цвет?

— Да уж, Змей, если бы я тебя не знал столько лет, то обязательно бы поверил, — поддержал меня Бизон.

— Ах это, — усмехнулся Змей в ответ и обтер ладонь салфеткой. — Это васаби. Натер, пока никто не видит, да и напустил таинственности. А что? Вы развлекаетесь, а мне нельзя?

— Ч-ч-что у в-в-вас тут п-п-п-происходит? — вылез господин Вада и остановился, когда увидел танцующего Буйвола.

— Школа танцев имени сэнсэя Норобу, — ответил за всех Кот. — Если не хотите присоединиться к этому красномордому, то тащите угощение на стол!

Через десять минут стол просто ломился от яств. Утолив первый голод, сэнсэй, я и мастер Нагаи отправились в Кабуки-тё. Буйвол послушно плелся за нами, подчиненный воле сэнсэя. Так как мы не могли выдать Исаи, то решили, что роль жертвенного агнца исполнит здоровенный Буйвол.

А что? Он и так много где накосорезил, так что угрызения совести по этому поводу меня не грызли. Если бы Норобу не зазомбировал парня, то у меня между бровей могла появиться аккуратная дырочка. А я предпочитаю видеть подобную дырочку в головах плохих людей, а не своей.

Нас снова встретили вакагасиры клана Татсунокучи Тоши Мурада и Нобоу Харада. На этот раз я молчал, а говорили только мастер Нагаи и сэнсэй Норобу. Буйвол подтвердил, что взрезал шею девушке. Подтвердил, что хотел убить меня. Сказал, что обязательно сделает это, как только окажется на свободе.

Пусть девушка была другая, Минори, а не Миоки, но вот в остальном Буйвол не сказал ни слова лжи. На вопрос — как он проскользнул мимо камер? — Буйвол просто пожал плечами. Сказал, что не заметил их, а они не заметили его. Счастливое совпадение.

Говорил он слегка заторможено — повторял то, что ему наговаривал всю дорогу Норобу.

— Ну что же, ты убил девушку, — сказал Тоши Мурада. — Этим самым ты лишил госпожу Хадзуки заработка на ближайшие пять лет. Это не маленькие деньги, поэтому мы не можем тебя убить, пока ты их не вернешь. Ты должен будешь отработать этот долг. Через десять лет строительных работ сможешь вернуться к обычной жизни. Считай это милостью с нашей стороны — девушку уже не вернуть, а ты будешь жив и относительно здоров… Ты всё понял?