Алексей перевел взгляд на его соседа.

Кардас был одет в золотой доспех, который так и светился от переполняющей его силы. Рука его нервно тискала рукоять меча, висящего на поясе. Лицо было немного простовато, но в глазах светился ум и твердая убежденность в своей правоте.

«Фанатик, — охарактеризовал его Алексей. — Бог войны!»

И надпись над головой воина подтверждала его мысли:

Кардас

38 уровень по имперской классификации воинов-мастеров.

Сильные черты: Мечник, Зоркий глаз, Твердая рука

Слабые черты: Страх

Воевода клана «Золотая руна»

За спинами Киана и Кардаса стояла пятерка хмурых воинов, по уши закованных в сталь, от которых веяло такой опасностью, что Вольный маг слегка поежился.

«С чего бы начать разговор?»

За телохранителями на почтительно дистанции толпились прочие воины. Кто-то держал в руках короткое копье, кто-то сжимал полуторный меч.

Алексей закончил разглядывать комитет по встрече и дружелюбно улыбнулся, смотря Киану в глаза. Кардаса он предпочел пока игнорировать.

«Сразу активировать руну? Или сначала как-то расположить их к себе? Может анекдот рассказать? Застряла как-то лосиха между двух деревьев…»

Видимо улыбка Алексея стала для главы клана сигналом и медленно поднял правую ладонь, с зажатыми в ней кузнечными варежками.

Бурлящая вокруг помостов толпа немедленно успокоилась и над площадью разлилась звенящая тишина.

Алексей уважительно покивал и постарался выбросить из головы все дурацкие мысли

«Отставить анекдоты! А что если…»

Маг лукаво улыбнулся пришедшей в голову мысли и громко, на всю площадь, произнёс:

— Ну привет… потомки!

— В каком смысле? — нахмурив брови, поинтересовался Киан.

«Значит не знают свою историю», — сообразил Алексей, а вслух сказал следующее:

— Ну как же, — он хотел было развести руками, но решил не нервировать телохранителей лишний раз. — Около пяти тысяч лет назад ваши предки ушли из этого мира.

— Просто так взяли и ушли? — перебил его золотоволосый.

— Скорей всего бежали от войны, — прищурился Алексей.

— Что? — Вены на шее Кардаса вздулись стальными канатами. — Чтобы наши предки сбежали от войны? Да никогда!

— Тогда зачем вы здесь? — задал резонный вопрос Алексей. — Оставались бы себе в своем мире.

— Не твоего ума, маг, — надменно дернул подбородком воевода и едва заметно кивнул.

Алексей напрягся, взвинтив все свои органы чувств в десятки раз, но выстрела не последовало.

— Норма, Лёх, — послышался довольный голос Игоря. — Взяли троих стрелков. Пусть он хоть закивается!

— Вы мне киваете? — простодушно улыбнулся Алексей, скользнув по Кардасу взглядом.

— Да что ты себе позволяешь? — воевода схватился за меч.

Алексей скептически хмыкнул и посмотрел на золотоволосого.

— Слушайте, — Алексей решил использовать домашнюю заготовочку. — Раз уж вы все такие вспыльчивые, у вас практикуются турниры?

— Практикуются, — медленно ответил Киан, бросив на своего советника подозрительный взгляд. — А что?

— Ну смотрите, — Алексей медленно поднял руку и плавно повел ей в сторону, создавая масштабную иллюзию армий, стоящих друг напротив друга. — Вот наши войска сходятся в битве. У вас мощные доспехи и крутое оружие, — Алексей показал как левая армия врубается в правую словно раскаленный нож в сливочное масло. — У нас магия. — Он создал несколько взрывов, заморозил землю под наступающими воинами. — Я могу вам гарантировать, что победителей не будет.

— И что ты предлагаешь? — нейтрально поинтересовался золотоволосый.

— Если не сможем договорится, проведём турнир, — простодушно заявил Алексей. — Я выставлю своих воинов, вы — своих.

— Киан! — с нажимом произнес Кардас. — Я участвую в этом Турнире!

«Опа, — удивился Алексей. — Интересно, он действительно фанатик сражений или решил таким образом набрать очков у своего народа?»

— Мы считаем, — подал голос Игорь. — Что Кардас думает, что его предали и сейчас всеми силами пытается показать Киану свою лояльность.

— Попробую завербовать его на войну с ксурами, — мысленно ответил Алексей.

— Это будет… красиво, — согласился Игорь и умолк.

— Три боя, — спокойно предложил золотоволосый, не обращая на своего советника внимания. — Пока наши воины будут бороться, мы с тобой будем говорить.

— Согласен, — улыбнулся Алексей.

— Вот только, — как ни в чем не бывало продолжил Киан. — Я не вижу твоих воинов.

— Магия, — одними губами улыбнулся Алексей. — Когда начнем?

— Чего тянуть? — пожал плечами золотоволосый и бросил своему советнику, — Кардас.

— Турнир! — заорал воин, выхватив из ножен меч. — Три боя! Здесь и сейчас!

Толпа восторженно взревела и отхлынула назад, освобождая место для арены. Тут же прибежали рабочие и споро передвинули помосты, образовав и них букву «Г». Следом на помосте появились добротные стулья.

— Леха, ты уверен? — раздался в голове взволнованный шепот Игоря. — Они отменные вояки, не уверен, что ты продержишься против любого их них и минуты!

— Расслабься, — отмахнулся от пацана Алексей. — И получай удовольствие! — а вслух произнес:

— Тогда рекомендую найти кого-нибудь посильнее, мои первые воины — шестирукие — стражи големы!

— Как-то нечестно, — засомневался Киан.

— Выставляй против одного стража трех своих воинов, — предложил Алексей.

— Хорошо, — торжествующе улыбнулся золотоволосый. — Что на кону?

— Вассальная присяга, — Алексей с улыбкой посмотрел на побледневших переговорщиков. — Если не боитесь, конечно.

— Давай сюда своих големов! — прорычал Кардас.

— Пока их для начала, — потребовал Киан. — и я решу, стоит ли руна затраченных на нее усилий.

— Хорошо, — не стал спорить Вольный маг и кинул на огороженное перед помостами пространство. — Это и есть арена?

— Именно, — кровожадно произнес Кардас, тиская рукоять своего меча. — Где ты прячешь своих стальных воинов?

— В кармане, — улыбнулся Алексей, вытаскивая из-за пазухи две деревянные фигурки.

«Стоп, а сколько там времени-то?! — обожгла его внезапная мысль. — Фу-уф!»

Видимо големы успели восстановить свой заряд после рубки с песеголовыми.