Да, все это очень походило на человека, но только «безоболочкового». Программа, которую делал Роман, называлась «Танцор». Нейрофизиологи, которые были гораздо больше посвящены во всю эту биологическую подоплеку, иногда проговаривались, из чего можно было понять, что прототипом программы стал какой-то действительно то ли актер, то ли танцор, с которым что-то такое случилось года два назад.

Поэтому нет ничего удивительного в том, что Роман довольно скоро начал звать свое детище Танцором, без всяких кавычек. И это было вполне естественно, поскольку он, как и положено всякой эвристической программе, вел себя зачастую непредсказуемо. То есть обладал «характером», «личностью», со временем у него сформировались свои «привычки». А ещё через некотороевремя Роман отбросил кавычки и в словах характер, личность, привычки. Для лучшего понимания процессов, которые протекали в недрах Танцора, гораздо удобней было воспринимать его не только живым, но и разумным существом.

Конечно, ни общаться с ним, ни читать его мысли было невозможно – в обычном, человеческом, смысле этих действий. По той простой причине, по какой люди и создавший их Бог не могут вступить в контакт. Опять же и в человеческом смысле этого слова, и в божественном. Можно было говорить лишь об импульсе создания, о задачах, вложенных в Танцора Романом, которые ему предстояло выполнять уже самостоятельно, не понимая их смысла. Опять же, возвращаясь к тайне создания человека, можно провести параллель со «смыслом жизни», который никому не дано постичь.

Смысл жизни Танцора заключался во взламывании и уничтожении серверов. Романа, конечно, никто не посвящал в стратегию всего проекта. Однако он, как человек весьма неглупый, понимал, что делает что-то типа солдата третьей мировой войны, когда боевые действия будут вестись в основном в виртуальной сфере, в Мировой паутине. И одержанные там победы будут в реальной жизни для противника катастрофическими, поскольку лет через двадцать – тридцать от исправной или неисправной работы управляющих компьютеров жизнь каждого человека будет зависеть процентов на девяносто.

Разрушил управление Чикаго, и тут же Чикаго погружается в хаос техногенных катастроф, пожаров, взрывов, ядовитых выбросов, мгновенного одичания толп, мародерства… И на следующий день в Чикаго уже нет не только ни одного целого оконного стекла, но нет и промышленности, и городской инфраструктуры, и транспорта. Нет и ни одного психически здорового человека, поскольку человек, на несколько часов погруженный в первобытную стихию, возвращается из неё с огромным трудом и главное – с большой неохотой. В процессе падения всякий предмет, а человек, по твердому убеждению Романа, тоже является предметом, расходует всю свою потенциальную энергию, и на движение в обратном направлении ничего не остается.

Роман был доволен полученным результатом. Его Танцор принципиально отличался от всех моделей, созданных до него. Он обладал ярковыраженным интуитивным мышлением, что позволяло ему находить совершенно неожиданные решения, сбивавшие с толку противников.

Все же остальные были чисто логическими машинами, поступающими абсолютно предсказуемо. Такие могли проломиться сквозь компьютерную систему безопасности противника лишь при помощи грубой силы. Брали, что называется, не умением, а числом. И отразить их атаку при наличии солидных программно-аппаратных ресурсов было делом нехитрым.

Танцор же работал почти безукоризненно, ничем не выдавая свое приближение, ошеломляя парадоксальностью наносимых ударов и используемой защиты, не оставляя абсолютно никаких следов. Лишь горы дымящихся, догорающих файлов, искореженные теги, разбросанные кровоточащие ошметки операционной системы. А кто все это натворил, узнать было невозможно.

Конечно, Роману пришлось повозиться с Танцором. Его неординарная личность постоянно пыталась взбунтоваться против создателя. Что, впрочем, было вполне естественно, ведь не болванчиком же его сделали, а, как говорится, по образу и подобию, со всеми вытекающими из этого обстоятельства следствиями.

Поэтому, чтобы связать лишние степени свободы наиболее естественным образом, для него пришлось сделать «женское» приложение, Стрелку. Это усилило мотивацию поступков Танцора. Вдвоем со Стрелкой, рациональной и расчетливой, они образовали великолепную команду. И хоть период тренировок пока ещё не закончился, и Танцор пока ещё громил сервера в пределах русской сети, но, Роман был убежден, никакое хваленое западное железо, набитое пусть и супер-софтом, не устоит перед его разработкой.

Что же касается игры «Мегаполис», то в конторе никто к ней всерьез не относился. Считали, что где-то там наверху, где координируется реализация всего проекта, люди с жиру бесятся. Ни Роман, ни кто бы то ни было ещё к этим игрушкам не имели ни малейшего отношения. Считали, что это что-то типа наглядной иллюстрации, показывающей результаты сравнительного тестирования боевых программ.

Вопрос о том, что какие-то реальные люди, имеющие имена разработок отдела в» – 11, бегают по Москве и реально мочат конкретных людей, никем всерьез не рассматривался. Все считали сайт «Мегаполиса» чем-то вроде художественной самодеятельности изнывающего от скуки и безделья неведомого начальства.

Больше Роман ничего не знал. Да и знать не хотел, потому что был программистом, профессионалом, и к праздности относился с плохо скрываемым пренебрежением.

– Деньги? – переспросил он Алексея. – Деньгами интересуешься? Для того чтобы, на твоем уровне, дорогой Леша, претендовать на приличные халявные деньги, необходимо создать банду, крупную банду, стволов на сто пятьдесят – двести. И чтобы народ был отпетый, закаленный где-нибудь на Кавказе, а лучше в Африке. Но в данном конкретном случае, тебя не спасет и десантная дивизия. Ты, Леша, покойник.

Осипов вернулся домой в подавленном состоянии. Все летело к чертовой матери. Потому что до тех денег добраться было невозможно. Во всяком случае, с тем материалом, который он смог нарыть. А лезть дальше в приоткрывшуюся щель в одиночку было не только крайне затруднительно, но и опасно.

Несомненно, Родионов рассказал все что знал. Или почти все. Следующая ступень информации о проекте для рядового исполнителя была, естественно, недоступна.

Это аксиома всех секретных разработок. Получаешь свои пять кусков в месяц и, будь любезен, не рыпайся выше. Есть люди, которые думают о тебе. И в нужный момент они примут верное решение. Либо спишут тебя как не оправдавшего возложенных надежд. Либо переставят на следующую ступеньку. Либо сбегут с корабля, а ты и десятки таких же, как ты, бессловесных исполнителей – вы все вместе будете ещё какое-то время драить палубу, стоять на вахте, и забивать в кубрике козла под соленые профессиональные шутки. До тех пор, пока не выяснится, что машинное отделение заполнено водой, а на борту не осталось ни одной спасательной шлюпки.

Осипов был опустошен. Цель, которая совсем недавно казалась такой близкой, превратилась в мираж, до которого не дойти, не доехать, не долететь.

Уже совершенно бесцельно он включил компьютер и подключился к Сети. Аутлук начал скачивать пришедшую почту. Шли одни спамы, то есть совершенно беспардонные рекламные тексты, зазывающие непременно заглянуть на тот или иной сайт, оставить пару долларов и через месяц получить несколько тысяч. И вдруг мелькнул знакомый адрес: [email protected]. Алексей испуганно открыл письмо: