– Тамани! – одернула его Лорел.

– Говорю как есть. Мало того что он человек, так у негоеще открытые раны. Барнс учует его за сто футов, если не раньше. Либо Дэвидбудет приманкой, либо останется в машине. – Тамани пихнул его в плечо. Состороны могло показаться, что это дружеский жест, но Лорел-то все поняла. – Нетуж, друг. Лучше жди нас за рулем.

Дэвид не стал спорить: быть приманкой ему вовсе не хотелось.

Они свернули с шоссе 101 на Алдер-стрит – небо только-тольконачало розоветь. Когда Дэвид поехал по Мейпл-стрит (той же дорогой, что ивчера), Лорел занервничала. И куда подевалась ее прежняя самонадеянность? Вчераона была уверена в своей правоте и хотела найти ответы.

Теперь Лорел знала, что ждет впереди, и ее решимость таяла скаждой секундой…

– Тамани, как растение может одолеть суперсильноготролля? – запоздало спросила она.

На сей раз Тамани не улыбнулся. Лицо у него было каменное,глаза закрыты капюшоном.

– Хитростью, – тихо ответил он. – Хитростью иловкостью. Других преимуществ у меня нет.

Его ответ Лорел совсем не понравился.

«Хонда цивик» Дэвида медленно въехала в темный переулок.

– Вон тот дом, в самом конце, – сказала Лорел,показывая пальцем.

– Тормози здесь, – распорядился Тамани.

Дэвид остановил машину на обочине, и все трое посмотрели назловещий дом. В свете раннего утра стало видно, что когда-то он был выкрашенсерой краской. Лорел пригляделась к резным карнизам и роскошным оконным рамам,представляя, каким красивым был этот дом сто лет назад. Интересно, давно онпринадлежит троллям? Они его купили или попросту вырезали жившую здесь семью?Лорел вздрогнула. Последнее казалось ей более вероятным.

Тамани достал из сумки ремень с маленькими кармашками, аЛорел дал кожаную перевязь с кинжалом.

– На всякий случай.

Кинжал был тяжелый, и несколько секунд Лорел просто егоразглядывала.

– Этим надо подвязаться, – объяснил Тамани.

Она бросила на него сердитый взгляд, но сделала, как онвелел.

– Готова? – Тамани был очень серьезен.

Пряди волос, свисавшие со лба, отбрасывали на его лицодлинные тени, похожие на боевую раскраску под глазами. Он сосредоточеннонахмурил брови, и между ними пролегла глубокая складка, испортившая безупречноеличико задумавшейся фотомодели.

– Готова, – прошептала Лорел.

Тамани вышел из машины и очень тихо прикрыл дверь. Лорелотстегнула ремень и почувствовала на плече руку Дэвида.

– Не ходи! – с жаром прошептал Дэвид.

Она сдавила его ладонь.

– Я должна. Не могу оставить Тамани одного.

Стиснув зубы, Дэвид угрюмо кивнул.

– Возвращайся.

Лорел не смогла вымолвить ни слова и только кивнула,открывая дверь. В салон заглянул Тамани.

– Примерно через десять минут подъедешь ближе, – сказалон Дэвиду. – Будь настороже. Если кто-нибудь бросится к машине и попытается натебя напасть, сразу уезжай – раз они добрались до тебя, мы уже погибли. Поедешьк Шару и все ему расскажешь.

Эта часть плана совсем не понравилась Лорел.

Тамани помедлил.

– Извини, что не могу дать тебе более ответственноезадание, – с искренним сожалением сказал он. – Я бы рад.

Он закрыл дверь, взял Лорел за руку и, не обернувшись, пошелк дому.

Лорел напоследок оглянулась и долго смотрела на Дэвида.

Они обошли дом тем же путем, что и вчера. Шагая по своимследам и приближаясь к тварям, которые чуть ее не убили, Лорел умирала отстраха. «Кто же по своей воле идет на смерть?» – думала она, качая головой, ноглаз с Тамани не сводила. Он шел уверенно, даже когда крался по стенке, и это немногоее воодушевило. «Я здесь ради него» – мысленно твердила Лорел, пока эти словане показались ей разумными.

Подойдя к разбитому окну, Тамани выбросил руку назад иприжал Лорел к ветхой стене. Он заглянул в дыру, которую тролли даже непотрудились забить досками, достал из кармана на поясе коричневую соломинку.Что-то в нее сунув, Тамани встал на одно колено и отделился от стены, на мигпредстав перед теми, кто мог быть в комнате. Затем он дунул в соломинку: ввоздухе что-то просвистело.

В ту же секунду Тамани упал на живот и пополз подрассохшимся подоконником дальше, к задней стене дома. Лорел последовала егопримеру.

– Что ты сделал? – шепнула она.

Тамани только поднес палец к губам. Через несколько секундЛорел услышала чьи-то негромкие голоса. Тамани остановился и осторожно выглянулиз-за угла. Посмотрев на старую решетку для вьющихся растений, он хитроулыбнулся.

– Жди.

Лорел хотела возразить, но, увидев трещины на ветхойрешетке, подумала, что ее вес будет явно лишним. Тамани бесшумно вскарабкалсянаверх – она никогда бы не подумала, что такой фокус пройдет с шаткойдеревянной сеткой. Фей скорее походил на проворную обезьяну, чем на человека.

Лорел подкралась к углу дома и выглянула. Исполосованный иего приятель валялись на грязном диване, который стоял на таком же грязномкрыльце. Они разговаривали очень тихо и неразборчиво; учитывая их вчерашнююбеседу в машине, это было даже к лучшему.

Исполосованный зевал, да и второй тролль явно клевал носом.Сверху донесся едва слышный топоток – Тамани пробирался по крыше, – но троллитак устали, что и ухом не повели.

Лорел едва сдержала испуганный вскрик, когда Тамани слетел скрыши и изящно приземлился перед троллями. Его руки метнулись, как два размытыхпятна: тролли ударились друг о друга головами и рухнули на диван.

Лорел шагнула вперед. Под ее ногой хрустнул сухой лист.

– Подожди, – тихо сказал Тамани. – Дай мне закончить.Тебе не понравится это зрелище.

Соблазн был слишком велик. Лорел не спряталась за углом, азамерла в благоговении, гадая, что будет дальше.

Тамани упер колено в плечо Исполосованного и обеими рукамивзял его за голову. Когда Лорел сообразила, что он задумал, было уже поздно. Ееглаза отказались закрыться. Фей крутанул голову тролля – раздался омерзительныйхруст. Затем он взялся за следующего, и Лорел поневоле взглянула на лицоИсполосованного – безжизненное и впервые не искаженное ухмылкой.

Когда Тамани уперся коленом в плечо второго тролля, Лорелбыстро спряталась за угол и заткнула уши руками. Не помогло. Хруст свернутойшеи все равно пробрался ей в голову и наполнил разум картинами, которых невидели глаза. В следующий миг Тамани мягко коснулся плеча Лорел, и онаиспуганно подпрыгнула на месте.