что проблем с молодой женой не будет. В смысле, со свадьбой, с выбором невесты. Любая молодая дворянка, особенно из небогатых семейств, с удовольствием выйдет замуж за графа, с его состоянием? Вот только он не хотел бы этого. Потому что знал главное. Сколько таких дворянок, вышедших замуж за деньги, старательно занимаются блудом за спиной у своих мужей, которые чем-то заняты? Или просто уже стары настолько, что не могут удовлетворять определённых потребностей своих жён? Ему бы этого не хотелось. Так как он и сам прекрасно понимал, что как только его супруга забеременеет, даже не важно от кого, от мужа, или от десятка любовников, самого старого графа быстро постараются приговорить. Даже не глядя на то, что он является фактически родственником короля? Ну, если не считать того, что он является крёстным. Графское семейство де Арн имеет очень древние корни, которые перекрещиваются с родословной нынешнего сюзерена королевства Китеж. Так что тут не поспоришь. Конечно… Было бы следствие… Может даже нашли бы кого-то виновного? Только вот жену графа никто не стал бы обвинять в случившемся. Особенно в том случае, если бы она была в положении.

Он же не мог себе этого позволить в принципе. Поэтому и угасал, всё последнее время. Ничего не было ему в жизни так интересно, как сейчас. Когда он только получил в руки письмо от священника, который часто приезжал в их графство к своим родственникам, старый граф буквально задрожал от предвкушения. Вообще-то весь тот день он как-то нервничал. И даже Прохор обратил на это внимание. И несколько раз удивлённо переспросил у своего хозяина о том, чего именно тот ждёт? Потому что сам видел то, что старый граф несколько раз подходил к окну, и старательно что-то там пытался разглядеть. А когда примчался тот самый курьер, с письмом от священника, дворянин с большим трудом успокоился. И, заранее выпив специальной настойки, попросил Прохора прочитать сообщение. Честно говоря, его верный слуга никогда с таким трудом не читал письмо для своего хозяина. Потому что, когда тот дошёл до слов о том, что возможно есть информация о судьбе Наследника графа… Тут и у него голос сорвался. Они оба сами прекрасно понимали, что священник-экзорцист так просто шутить не будет. А это значит, что у него действительно есть какая-то информация. Что-то такое, что действительно может подарить надежду их семье. Поэтому, недолго думая, сам старый граф приказал готовить карету. Они выезжают. И несмотря на то, что их пытались остановить, старый дворянин не умел отступать.

Приехав на место, он тут же потребовал, чтобы ему показали того, кто знает что-то про его сына. А когда, очень медленно, и явно тщательно подбирая слова, отец Дионисий пояснил старому дворянину свои подозрения, то у графа даже сердце закололо. Да, кто-то скажет о том, что это может быть всего лишь бастард-полукровка? Незаконнорожденный… Всё может быть. Но дело тут не в этом. Дело в другом. Это его внук. Внук графа де Арн. Надежда в его сердце. А когда он увидел этого мальчишку, то поразился. Это действительно не мог быть простолюдин. Слишком уж как-то независимо он себя вёл. Например, другие простолюдины старательно сторонились кавалькады дворянина. Постоянно заискивали, склонялись. Это же вёл себя так, будто бы какой-то штырь проглотил? Так, кажется, Прохор всё время говорил про тех, кто не умеет кланяться? Сам старый граф был из таких же. Ну, не умел он подлизываться. За что король и любил старика. Потому что именно граф мог спокойно, буквально в любое время суток, войти в личные покои своего сюзерена, и высказать ему всё, что думает. Так что сейчас всё говорило именно о том, что они видят перед собой именно того, в ком явно течёт кровь графа.

К тому же он действительно был похож на Юрия. В годы юности. Только цвет глаз был другой. Но вполне может быть и такое… Может быть он взял цвет глаз от своей матери? Тоже бывает. Его это совершенно никак не портило. Так как, казалось, что под нахмурившимися бровями бушуют грозовые тучи? Взгляд был страшноватый. Ну, это было и не мудрено? Парень-то вообще-то в таком месте живёт, куда многие рыцари, и даже с отрядом поддержки, не суются! А он там живёт. Один! Естественно, что едва граф подумал об этом, как его сердце снова заколотилось как сумасшедшее. Именно потому, что в данной ситуации он переживал о том, что потеряет и второго… Семёна… Так, кажется, звали этого мальчишку? Да, как бы его там не звали! Кому какое дело? Для старого графа было важно то, что это его внук. И всё. Надо будет, он сам отведёт этого мальчишку к королю. И король подтвердит, что это законный Наследник графской семьи. Уж король-то не узнать типичные черты своего друга по шалостям в детстве не сможет! Такое в принципе невозможно. Сам король Иван Пятый в последний раз, когда заезжал в гости к графу, говорил о том, что скучает… Скучает по тем самым шалостям, которые они вместе, на пару с молодым графом, устраивали в королевском дворце. Старательно заставляя всех придворных опасаться того, что они могут подстроить? Например, узнав о том, что в одном алькове очень часто уединяются различные блудливые дамы, именно для того, чтобы наставить рога своим слишком занятым мужьям, два молодых сорванца придумали одну каверзу. Они специально затащили каким-то образом туда ведро с нечистотами. И когда очередная парочка, это, на минуточку, была жена герцога Юрг, ввалилась в этот альков, торопливо снимая с себя одежду, на них пролилась вся эта амброзия. Ну, по-другому этот жуткий состав и не назовёшь? Запах был настолько поразительный, что рядом падали буквально все. Включая мух. Как они не почувствовали этот запах от ведра, когда туда забегали? Вот это было не совсем понятно. Ну, вообще-то сам старый граф прекрасно знал про этот альков. Он знал о том, что там специально сделана такая прослойка на стенах, чтобы всё то, что там происходит, оставалось в тайне. Даже если ты будешь стоять под дверью и подслушивать, то ничего не услышишь. Видимо это и сыграло с ними злую шутку? Тем более, что они очень сильно были заняты друг другом. Поэтому и не учуяли запаха, даже когда ввалились внутрь. Зато потом… Ощутили всё и в полной мере… И не только они.

Когда эта парочка вылетела из того алькова, благоухая во все стороны жутким ароматом, от которого у всех