которые всю жизнь верой и правдой служили этому семейству. Значит, сам отец Дионисий не ошибся. Этот паренёк действительно был очень похож на их молодого хозяина, пропавшего много лет тому назад. Слишком сильно похож. Это было понятно по их нервозности. И попыткам приблизиться. Однако сам священник старательно пытался пресечь это, пока он не договорился с этим пареньком. Так как он видел ещё и то, что мальчишка практически постоянно краем глаза наблюдает за этим дворянином. А также и за его слугами. Возможно, он зря переживает? Но лучше его не провоцировать.

Когда наконец-то он освободился от всего того, что притащил этот паренёк, отец Дионисий всё-таки спросил про перстень. И был шокирован, когда услышал от Семёна слова о том, что это перстень достался ему в наследство, и он к нему просто очень сильно привык. Попытавшись как можно аккуратнее подобрать слова, священник принялся объяснять пареньку ситуацию. Стараясь донести до него тот факт, что дворянин хочет просто с ним поговорить. Узнать подробности того, как к простому, с виду, мальчишке попала такая ценность? Ведь, по сути, этот перстень имел отношение к Наследнику рода графа де Арн. А значит, старый граф имел право знать судьбу своего Наследника? Вот только когда прозвучали слова о том, что этот герб на перстне является гербом старого графа, мальчишка словно взорвался. Он и так, видимо, был слишком нервным из-за присутствия поблизости посторонних людей? А тут ещё и такое обвинение. Тут же высказав всё, что он думает, паренёк просто сорвал с шеи ту самую нитку, на которой всё это время висел перстень и его нательный крест, сунул это украшение в руку отца Дионисия, подхватил свой короб и исчез в лесу. Всё это произошло настолько стремительно, на что священник просто не успел понять происходящего. Судя по всему, паренёк банально опасался того, что его сейчас обвинят в краже, и постараются как-то наказать? А он себя виноватым не считал. Тем более, что он не знал главного. В чём-то его обвинять никто не собирался. Старый граф хотел просто узнать у него кое-что. И даже был готов заплатить за это. Но мальчишка ждать не стал. Просто, практически отдав свою ценность, он бросился бежать. Так как, видимо, заранее ощущал какую-то опасность для себя. Тем более, что слуги графа, заметив тот факт, что происходит что-то не то, практически сразу бросились вслед. И только громкий окрик отца Дионисия их остановил. Он уже знал о том, что этот молодой пройдоха слишком хитёр. И в лесу ходит, как у себя дома. Поэтому пытаться поймать его в лесу может только полный глупец. Да и не стоило бы этого делать. В этом случае он просто не стал бы ни с кем говорить. А озлобился бы ещё больше. Даже если всё это всего лишь голословные подозрения.

Тяжело вздохнув, священник медленно повернулся в сторону старого графа, который растерянно переводил взгляд с леса на отца Дионисия и обратно. Придётся опять долго с ним разговаривать. Опять придётся уговаривать графа успокоиться и не нервничать. Скорее всего, придётся прождать некоторое время. Хорошо, если только одну неделю? Но паренёк мог уйти и на более долгий срок? И этот факт тоже приходилось учитывать. Хотя… Ему не хотелось бы такого развития событий. Но теперь уже ничего не поделаешь. Такова жизнь. Характер у мальчишки всегда был упрямый. И даже более того… Вот сейчас он практически выбросил серебряное кольцо. Что опять же говорит о том, что он не является простолюдином. Простолюдин никогда не стал бы швыряться таким украшением. От силы он мог бы выбросить медные монеты. А серебро… Нет… Серебро никогда бы не выбросил. Так что тут всё понятно. Подозрения священника крепли всё больше, буквально с каждым мгновением. Вот только придётся снова беседовать с графом, как с маленьким ребёнком. Уговаривая не делать глупостей. Так как парень сбежал уже не в первый раз. И с этим могут возникнуть определённые сложности.

Семейные проблемы

– Прохор! Что случилось? – Растерянно посмотрел на своего старого товарища и друга детства граф Олег де Арн, с большим трудом сдерживая слёзы, наворачивающие на его глазах. – Ты же сам видел? Это же он? Это же вылитый он? Вылитый Юрий. Почему он здесь? Почему?

– Ваше Сиятельство! Успокойтесь пожалуйста! – Верный Прохор, принялся пытаться успокоить своего хозяина, который буквально не находил себе места от нахлынувших на него чувств. – Вам нельзя так волноваться. Он здесь, и мы его видим. Прекрасно. Действительно, этот мальчик вылитый Юрий. Я даже не понимаю того, как такое может произойти? Но это он. Это явно тот самый парень, про которого нам и написал отец Дионисий. Сейчас отец Дионисий с ним поговорит. И мы сможем подойти к нему. Вы же видите, как он смотрит на нас? Видите же? Он нас опасается. Ему итак от жизни досталось. А тут ещё и мы. А у ваших слуг ещё и кнуты есть. Если вы этого не видите, то это плохо. Мало ли что вы захотите сделать? Он вряд ли пойдёт на подобную встречу, если ему всё не объяснить. Пожалуйста…

– Да… Ты прав Прохор. Он смотрит на меня сейчас также, как Юрий смотрел, когда что-нибудь нашкодничал и ждал наказания. – Грустно улыбнулся старый дворянин, слегка расслабившись, и даже обмякнув в седле, что дало понять слугам, стоявшим поблизости, что необходимо его поддерживать. – Такой же взгляд… Один в один… Как же так? Почему он здесь? За что мне всё это, Господи? Почему Юрий не сообщил мне о том, что ждёт ребёнка?

– Может быть потому, что он незаконнорожденный? – Задумчиво пожал плечами старый слуга, но заметив сверкнувший со стороны старого графа кинжально острый взгляд, тут же постарался добавить. – Ну, он переживал… Вдруг вы не примете его избранницу? А любовь… Любовь, дело такое… Молодое… Не подумали о том, что делают. И на тебе… Ребёночек. Возможно, что после этого Юрий и решил вернуться домой? Но возвращаться к вам без какого-то весомого аргумента, он просто не мог. Скорее всего, поэтому и отправился в Дикий лес? Чтобы раздобыть какой-нибудь Великолепный Трофей, и таким образом успокоить вас. А также доказать, что он действительно достоин титула графа, и звания рыцаря королевства? Только вот немного не рассчитал своих сил…

– Да причём тут его силы, Прохор? – Чуть ли не плача, пробормотал старый граф, устало облокотившись спиной на другого слугу, который тут же старательно подпёр своего хозяина, чтобы тот не